Letlands fysiografi og dets nærliggende områder blev i høj grad dannet i Kvartærperioden og Pleistocæn istiden, da jord og snavs blev skubbet af gletsjere i høje og bakker. Bølgende sletter dækker 75% af Letlands territorium og udgør de vigtigste landbrugsområder; 25% af territoriet ligger i højland med moderate bakker. Cirka 27% af det samlede territorium kan dyrkes, hvor den centrale Semgale-slette syd for Riga er den mest frugtbare og rentable. De tre vigtigste højlandsområder, i provinserne Kurseme (det vestlige Letland), Vidseme (det centrale Letland, Vidseme Upland og Aluksne Upland) og Latgale (det østlige Letland), giver et malerisk mønster af marker blandet med skove og mange søer og floder. På dette område har de omfattende glaciale moræner, eskers og drumlins begrænset landbrugets rentabilitet ved at fragmentere marker og præsentere alvorlige erosionsproblemer.
omkring 10% af det lettiske territorium består af tørvemoser, sumpe og sump, hvoraf nogle er dækket af hæmmet skovvækst. Skove er det fremragende træk ved Letland og hævder 52% af territoriet. I løbet af de sidste 100 år er mængden af skovområder i Letland fordoblet, og processen er stadig i gang. Skovområder udvides naturligt såvel som på grund af forsætlig skovrejsning af ufrugtbar jord og jord, der ikke kan bruges til landbrugsformål. Mere end halvdelen af Skovene består af skotsk fyr eller Norgran.
næsten alle skove i Letland er offentligt tilgængelige, derfor faktisk en af de mest udbredte tidsfordriv af befolkningen plukke blåbær, tranebær, svampe og andre dusører for naturlige miljø, der ligner vildmark område.
Letlands lovgivning om skovbrug er blandt de strengeste i Europa, der regulerer træhøst. Hvert år producerer skovene 25 millioner kubikmeter træ, mens kun omkring 12 – 13 millioner kubikmeter fældes, derfor fortsætter mængden af modne og gamle skove med at stige.
takket være den betydelige mængde skovressourcer har Letland en veludviklet træforarbejdningsindustri, derfor er træ og træprodukter blandt landets vigtigste eksport. Lettiske træforarbejdningsvirksomheder er vigtige aktører på mange europæiske markeder.
den traditionelle lettiske tilgang til skovbrug med sit lille system af klare områder kombineret med netværket af skovområder, der har set ringe menneskelig indflydelse, samt udstrømningen af mennesker fra landdistrikter til byområder har lettet fremkomsten af en unik biologisk mangfoldighed i skove, som hjem dyre-og fuglearter, der er uddøde eller er meget sjældne andre steder i Europa.
ifølge en undersøgelse fra Verdensnaturfonden i 1992 har Letland betydelige bestande af sort stork, mindre plettet ørn, eurasisk Odder, europæisk bæver, eurasisk gaupe og grå ulv. Også i stort antal er rød Hjort og rådyr (i alt 86.000), vildsvin (32.000), elg (25.000) og rød ræv (13.000).
den varierede og hurtigt skiftende fysiografi af glaciale moræner og lavland har også tilladt tempereret flora, såsom egetræer, at vokse inden for et par hundrede meter fra den nordlige flora, såsom mose bomuld og skybær. Denne sort og den hurtige ændring i naturlige økosystemer er blandt de unikke træk ved Republikken.
det sovjetiske system efterlod endnu et stormfald for naturforskere. Den lettiske vestkyst var en omhyggeligt bevogtet grænseregion. Næsten alle huse nær havet blev jævnet eller evakueret. Som følge heraf er omkring 300 kilometer uudviklet strand kun prydet af skove af fyr og gran og økologisk unikke klitter. Fristelsen til hurtig fortjeneste kan dog fremme overtrædelse af love, der klart forbyder enhver konstruktion inden for en kilometer fra havet. Dette kan føre til, at en af de sidste tilbageværende vilde kystlinjer i Europa bliver ikke-eksisterende.
kysten, der støder op til befolkningscentrene omkring Riga, var et stort fokus for turisme i den sovjetiske æra. J kurrmala, med sine mange SPA-og turistindkvartering, dens høje fyrretræer, sandstrande, og antik arkitektur, er stadig en attraktiv destination for både vestlige og østlige turister.
Letland har et rigeligt netværk af floder, der bidrager til den visuelle skønhed og økonomien i landet. Den største flod er Daugava, som har været en vigtig rute i flere tusinde år. Det er blevet brugt af lokale stammer såvel som af vikinger, russere og andre europæere til handel, krig og erobring. Med en samlet længde på 1.020 kilometer stammer Daugava (eller Dvina i dens øvre rækkevidde) fra Valday Hills i Ruslands Tver’ Oblast, bugter sig gennem det nordlige Hviderusland og snor sig derefter gennem Letland i 352 km (219 mi), inden den tømmes ud i Riga-bugten. Det er omkring 200 meter bredt, når det kommer ind i Letland, hvilket stiger til mellem 650 og 750 meter ved Riga og til 1.5 kilometer ved mundingen.
floden bærer en gennemsnitlig årlig strøm på 21 kubik kilometer. Dens samlede nedstigning i Letland på otteoghalvfems meter har gjort det til en attraktiv kilde til vandkraftproduktion. Den første vandkraftstation—Kragegums vandkraftværk-blev bygget i Letlands uafhængighedsperiode. Den anden dæmning—P Lyravi vandkraftværk—vækkede en usædvanlig protestbølge i 1958. De fleste lettere modsatte sig oversvømmelsen af historiske steder og en særlig naturskøn kløft med sjældne planter og naturlige træk, såsom Staburags, en klippe, der kan sammenlignes i kulturel betydning med Lorelei i Tyskland. Opførelsen af dæmningen blev godkendt i 1959, dog efter udrensningen af relativt liberale og nationalt orienterede ledere under Eduards Berklavs og deres erstatning af Moskva-orienterede, ideologisk konservative kadrer ledet af arv-Kret Pelirine. Den tredje dæmning-Riga vandkraftværk-lige over Riga, provokerede ikke meget protest på grund af den tilsyneladende håbløshed af årsagen. Den foreslåede fjerde dæmning i byen Daugavpils ved Daugava-floden blev samlingspunktet for protest i 1986-87 af hundreder af tusinder af lettere. Denne dæmning blev ikke bygget, på trods af de store udgifter, der allerede blev hældt i projektet.
mindre floder inkluderer Lielupe i det centrale Letland med en gennemsnitlig årlig strøm på 3,6 kubik kilometer; Venta i vest med 2,9 kubik kilometer; Gauja i nordøst med 2,5 kubik kilometer; og Aiviekste i øst med 2,1 kubik kilometer. Meget lidt vandkraft genereres af deres farvande, selvom planlæggere nu overvejer at genaktivere nogle af de forladte ældre dæmninger og turbiner. Gauja er en af Letlands mest attraktive, relativt rene floder og har en tilstødende stor Gauja National Park langs begge dens bredder som en af dens bemærkelsesværdige træk. Dens kolde vand tiltrækker ørred og laks, og dens sandsten klippe og skov indstilling er i stigende grad en magnet for turister interesseret i miljøet.
mere end 60% af den årlige vandmængde i Letlands seks største floder kommer fra nabolandene, hovedsageligt fra Hviderusland og Litauen. Disse tilstødende ressourcer skaber åbenlyse behov for samarbejde, især inden for forureningskontrol. Farerne ved manglende samarbejde blev bragt hjem til Letterne i November 1990, da et polymerkompleks i Navapolatsk, Hviderusland, ved et uheld spildte 128 tons cyanidderivater i Daugava-floden uden advarsel til efterfølgende brugere i Letland. Kun tilstedeværelsen af adskillige døde fisk advarede lettiske indbyggere om faren.