Endocrinology
Mollusca består af en forskelligartet gruppe af dyr, herunder polyplacophores, gastropoder, toskallede og blæksprutter. På grund af forskellene i morfologi og livshistorie for forskellige grupper af bløddyr er der store variationer i endokrine mekanismer blandt disse diskrete bløddyrgrupper. Da gastropoder og toskallede har fået mest opmærksomhed i undersøgelser af miljømæssig hormonforstyrrelse, præsenteres kun endokrinologien hos gastropoder og toskallede.
neurosekretoriske centre af gastropoder og toskallede er placeret i centralnervesystemet, som består af fire ganglier, nemlig cerebral, pleural, pedal og abdominal ganglier. Neuropeptider spiller en vigtig rolle i reguleringen af vækst og reproduktion. Det æglæggende hormon (ELH), et neuropeptid, der udskilles fra en posecelleklynge i abdominal ganglion, regulerer gonademodning og ægløsning i Aplysia, mens caudodorsal cellehormon (CDCH), produceret fra cerebral ganglion, styrer udviklingen af kvindelige tilbehørskønorganer, gonademodning og ægløsning i Lymnaea. Penis morphogenic factor (PMF), produceret fra pedal ganglion, inducerer differentiering af penis, mens en lysis neurohormon fra pedal ganglion styrer regressionen af penis efter parringssæsonen er forbi. Den kemiske karakter af PMF er endnu ikke bestemt. Ala-Pro-Gly-Trp-amid (apgvamid), et neuropeptid produceret i pedalganglionen, ser ud til at være en god kandidat til PMF. Apgvamid er kendt for at regulere mandlige seksuelle aktiviteter i Lymnaea stagnalis, og behandling med Apgvamid inducerer udviklingen af penis i muddersneglen, Ilyanassa obsoleta. Et GnRH – lignende peptid er blevet opdaget i nervesystemet af aplysia californica, men en forbindelse mellem denne gastropod GnRH og reproduktiv aktivering mangler iøjnefaldende.
hvorvidt steroider er hormonelt aktive i gastropoder og toskallede er stadig ikke løst. Der har været rapporter, der tyder på, at kønssteroider er aktive i gastropoder og toskallede. Hvirveldyrets kønssteroider E2, testosteron og progesteron har vist sig at være endogene for gastropoder og toskallede. Systemer, der er ansvarlige for syntese og metabolisme af kønssteroider, findes også i gastropoder og toskallede. Ændringer i niveauerne af kønssteroid korrelerer med processen med seksuel modning i flere toskallede arter, hvilket tyder på en rolle for steroider i bekæmpelsen af reproduktion. Administration af de eksogene steroider kan inducere reaktioner vedrørende seksuel udvikling og reproduktion i toskallede. E2 injektion til østers, Crassostrea gigas, i de tidlige stadier af seksuel udvikling vender køn fra mand til kvinde. Indgivelsen af testosteron inducerer udviklingen af mandlige kønsorganer i gastropoder. Injektionen af E2, testosteron eller progesteron stimulerer oogenese og spermatogenese, mens E2-eksponering udløser vitellogenese og serotonininduceret ægfrigivelse. Resultaterne af molekylære undersøgelser understøtter imidlertid ikke forestillingen om, at E2 er aktiv i muslingen, Mytilus edulis. Brug af ekspressionen af østrogenreceptor-og vitellogeningener som endepunkter, Puinean et al. (2006) observerede ikke nogen signifikant induktion af mRNA ‘ et af generne i muslingen udsat for vandig E2.
det er almindeligt kendt, at signalering af steroidhormoner medieres af receptorer, uanset om de er placeret intracellulært eller på plasmamembraner. Indtil videre er bløddyrs østrogenreceptorer blevet karakteriseret i flere bløddyr, såsom A. californica, Thais clavigera, Marisa cornuarietis, C. gigas, Potamopyrgus antipodarum, Nassarius lapillus og M. edulis. Men de bløddyrs østrogenreceptorer, alle konstitutivt aktive, når de transficeres til pattedyrceller, reagerer ikke på og har ingen affinitet for E2. Derfor er det usandsynligt, at de bløddyrs østrogenreceptorer kan formidle intracellulær østrogensignalering, der fører til transkriptionel aktivering. Det er dog blevet teoretiseret, at østrogen kan fungere som en nongenomisk signalinducer i bløddyr, og at østrogensignalering kunne medieres af den membranbundne receptor. Uoverensstemmelserne i dataene vedrørende virkningerne af kønssteroider i gastropoder og toskallede berettiger til yderligere forskning for ultimativ afklaring af steroidernes hormonelle roller hos disse dyr, i betragtning af det faktum, at disse dyr i stigende grad tiltrækker forskningsopmærksomhed på grund af forstyrrelsen af seksuel udvikling og reproduktion af miljøkemikalier.