et evolutionært perspektiv
der har været mange forsøg på at identificere adfærd, der pålideligt adskiller vores art, Homo sapiens, fra vores nærmeste levende fætre. Tilskrevne aktiviteter, fra værktøjsfremstilling til at have en teori om sind og empati, er blevet afvist, da observationer af antropologer og etnologer fortsat understreger ligheder snarere end forskelle, der placerer os inden for den store kæde af væsener. Der kan ikke være nogen tvivl om den større udvikling af vores kognitive egenskaber, tæt forbundet med den evolutionære udvikling i vores hjerne, både hvad angår størrelse og struktur. Bipedalisme, brugen af ild, udviklingen af effektiv arbejdshukommelse og vores vokale sprog effektiv kommunikation er alle kommet ud af disse genetisk–miljømæssige tilpasninger over flere millioner år (Pasternak, 2007).
to funktioner i vores verden, som er universelle og uden tvivl har været et træk ved en tidligere evolutionær udvikling, er vores evne til at skabe og reagere på musik og til at danse i takt med tiden.
et eller andet sted på den evolutionære måde begyndte vores forfædre med meget begrænset sprog, men med betydeligt følelsesmæssigt udtryk, at artikulere og gestikulere følelser: denotation før konnotation. Men som filosofen Susanne Langer bemærkede ,’ den mest udviklede type af sådan rent konnotationssemantisk er musik ‘ (Langer, 1951, s. 93). Med andre ord, betydning i musik kom til os før mening givet af ord.
pattedyrets mellemør udviklede sig fra kæbeknoglerne fra tidligere krybdyr og bærer lyd ved kun specifikke frekvenser. Det er naturligt tilpasset lyden af den menneskelige stemme, skønt den har en rækkevidde, der er større end den, der kræves til tale. Endvidere svarer det frekvensbånd, som mødre bruger til at synge for deres babyer, og såkaldt moderlig eller børnestyret tale med overdreven intonation og rytme til det, som komponister traditionelt har brugt i deres melodier. På samme måde som der er en begrænset følsom periode, hvor spædbarnet kan lære sprog og lære at reagere på talesprog, skal der være en lignende fase af hjerneudvikling til inkorporering af musik.
en af forskellene mellem de udviklede hjerner fra Homo sapiens og de store aber er stigningen i arealet, der er afsat til behandling af auditiv information. I andre primater korrelerer størrelsen af den visuelle bark således godt med hjernestørrelsen, men i Homo sapiens er den mindre. I modsætning hertil er der sket stigninger i størrelse andetsteds i den menneskelige hjerne, især i de temporale lapper, især det dorsale område, der vedrører den auditive modtagelse af tale. Udvidelsen af primære og associerende auditive cortices og deres forbindelser, der er forbundet med den øgede størrelse af cerebellum og områder af præfrontal og premotorbark forbundet gennem basale ganglier strukturer, indvarslede et skift til en æstetik baseret på lyd og til evner til at inddrage eksterne rytmiske input. Det første musikinstrument, som vores forfædre brugte, var stemmen. Øret er altid åbent, og i modsætning til syn og øjne eller blik kan lyd ikke let afværges. Fra det rytmiske slag i og med moderens krop for fosteret og det unge spædbarn, til den primitive trommelignende slag af pinde på træ og håndklapping af vores unge og voksne proto-talende forfædre, det voksende spædbarn er omgivet af og reagerer på rytme. Men som Langer (1951, s. 93) udtrykte det, ‘at være mere variabel end tromlen, lavede stemmer snart mønstre, og de lange kærlige melodier af primitiv sang blev en del af fælles fest’. En vis støtte til disse ideer kommer fra mithen ‘ s arbejde, der har hævdet, at talesprog og musik udviklede sig fra et proto-sprog, et musiksprog, der stammede fra primatopkald og blev brugt af neandertalerne; det var følelsesladet, men uden ord, som vi kender dem (Mithen, 2005).
forslaget er, at vores sprog i dag opstod via et proto-sprog, drevet af gestus, indrammet af musikalitet og udført af den fleksibilitet, der opstod med udvidet anatomisk udvikling, ikke kun af hjernen, men også af koordineringen af vores ansigts -, svælg-og laryngeale muskler. Omkring samme tid (med en præcision på mange tusinder af år) blev den tokammerale hjerne, selvom den forblev todelt, med de to samarbejdende cerebrale halvkugler, der koordinerede livet for individet i samhørighed med det omgivende miljø, forskelligt afbalanceret med hensyn til de to siders funktioner: peger og proposition (venstre) i modsætning til opfordring og længsel (højre) (Trimble, 2012).