den eneste gang du eller offentligheden kan få adgang til en persons sidste vilje og testamente er, efter at personen er død. I løbet af en persons levetid er hans vilje privat—selvom han allerede har indgivet den til skifteretten. Forsøg på at se eller undgå viljen uden personens tilladelse betragtes som ulovlig. Imidlertid, når personen er død, og så længe bobestyreren allerede har indgivet testamentet, offentligheden kan søge efter testamentet ved skifteretten ved hjælp af Domstolens kontorist.
1. Find den rigtige skifteretten.
for at begynde din søgning, skal du finde ud af, hvor boet eksekutor viljen. Hvis du ikke kan få oplysninger fra afdødes familie eller venner, skal du først se til Skifteretten i det amt, hvor afdøde boede i hans sidste år. Typisk er kun en eller to skifteretter placeret i et enkelt amt.
2. Ring eller besøg skifteretten.
for at bekræfte, om skifteretten faktisk har afdødes testamente, kan du besøge skifteretten personligt og tale med kontorist. Alternativt tilbyder nogle amter en automatiseret skiftetelefonlinje. Når du ringer, du skal indtaste afdødes navn og den dato, de døde for at lære, om skifteretten er åben, og i så fald, skifteretten nummer. Andre domstole kan have en hjemmeside, hvor du kan få de samme oplysninger.
3. Hent probate-filen.
når du har bekræftet, at skifteretten har testamentet, skal du fysisk gå til retten og bede om skifteretten. Giv skifteretten navn og dato for den afdødes død, eller hvis du har det, skifteretten nummer. Ekspedienten kan finde filen og give dig instruktioner om, hvor du finder den. Hvis du ønsker at tage testamentet med hjem, du kan anmode om en kopi fra kontorist mod et gebyr.
4. Gentag efter behov.
hvis retssekretæren fortæller dig, at der ikke er nogen testamente for den afdøde, betyder det, at bobestyreren endnu ikke har indgivet testamentet eller har indgivet det til en anden domstol. Overvej, om den afdøde angav en anden primær adresse i hans testamente. Andre mulige steder at overveje er ethvert amt, hvor den afdøde ejede ejendom. Gentag ovenstående trin i hvert potentielt amt, indtil du finder den korrekte skifteretten.
5. Gennemgå arkiverede materialer.
for at finde ældre testamenter i tilfælde af, at den afdøde døde år tidligere, skal du muligvis gennemgå de arkiverede testamenter. Retskontoret kan forklare dig proceduren for adgang til arkiverede testamenter. I nogle amter, en domstolsmedarbejder kan slå ældre testamenter op ved hjælp af de oplysninger, du giver. I andre, du bliver muligvis nødt til at kigge gennem et domstolsskifteindeks for at finde den gamle testamente. Når du gennemgår ældre dokumenter, skal du behandle dem forsigtigt, da de ikke er mikrofilmet som nyere testamenter.
når du forsøger at finde en persons sidste vilje, vil disse trin hjælpe dig i en potentielt langvarig proces. Jo flere oplysninger du får om den person, hvis sidste vilje og testamente du søger, jo bedre er chancen for, at du finder det hurtigere.