i årtiet efter Første Verdenskrig tog markederne i USA op. Det var en tid med hurtig vækst og blev omtalt som “brølende 20″ere”. Med udgangspunkt i efterkrigstidens optimisme migrerede landdistrikterne amerikanere til byerne i stort antal i håb om at finde et mere velstående liv. Amerikanske byer blomstrede, men overproduktionen af landbrugsprodukter skabte udbredt økonomisk fortvivlelse blandt landmændene. Dette var en af de vigtigste faktorer, der førte til aktiemarkedskrakket i 1929.
så mange som 25 millioner amerikanere havde penge på aktiemarkedet. Den 25. marts 1929 blev den Federal Reserve (det amerikanske centralbanksystem) advarede om overdreven spekulation. Dette førte til et mini-nedbrud, da investorer begyndte at sælge aktier meget hurtigt og udsatte markedets rystende fundament.
to dage senere meddelte National City Bank, at det ville give $25 millioner i kredit for at stoppe markedsglidningen. Det satte en midlertidig stopper for finanskrisen. Men stålproduktionen faldt, konstruktionen var træg, salget af auto – mobile var nede, og forbrugerne opbyggede tung gæld.
på trods af disse tegn fortsatte markederne med at stige. Mellem juni og September steg det gennemsnitlige aktiemarkedsindeks (do Jones) mere end 20 procent. I de ni år siden krigen havde markedet oplevet en ti gange stigning i værdi og toppede den 3.September.
stigning og fald
men i midten af oktober var markedet rystende, og aktierne begyndte at sælge. Den Oktober 24, ved åbningsklokken, markedet mistede 11 procent af sin værdi på meget tung handel. Panik sat ind blandt investorer, da de ikke vidste, hvad aktier handlede for. Mange bankfolk mødtes på handelsgulvet for at finde en løsning. Han blev valgt som vicepræsident for børsen. Med bankernes økonomiske ressourcer bag sig, han afgav et bud på at købe en stor blok af aktier i US Steel til en pris langt over det nuværende marked. Han placerede lignende bud på” blue chip ” (aktier med et ry for kvalitet, pålidelighed og evnen til at operere rentabelt i gode tider og dårlige) aktier i håb om at afslutte panikken. Jones-indekset blev genoprettet ved lukning. Men Pusterummet var midlertidigt.
helgen så flere investorer trække sig ud. Da handel genoptog mandag, besluttede flere investorer at komme ud af markedet, og diaset fortsatte. Papirer kaldte denne “Black Monday”. Da spændingen steg i bestyrelseslokaler, overgav store økonomiske interesser markedet til sin skæbne. Folk trængte gaderne og handlende “hylede og skreg, og de kløede endda på hinandens kraver i et travlt med at sælge aktierne, da priserne faldt”. Markederne lukkede på et rekordlavt niveau.
tirsdag den 29.oktober blev omkring 16 millioner aktier handlet, da paniksalg nåede sit højdepunkt. Nogle aktier havde ingen købere til enhver pris. Disse blev kendt som”luftlommer”. I den første halve time blev der handlet omkring 3.259.800 aktier, og presset om at sælge steg kun. Markedet fortsatte med at falde, og snart var 30 milliarder dollars gået tabt. Dette var mere end det dobbelte af statsgælden. Aktiemarkedet var styrtet ned. Faktisk en sort tirsdag.
i året efter styrtet var 12 millioner mennesker uden arbejde, hver dag var 12.000 mennesker uden job, 20.000 virksomheder gik konkurs, og omkring 23.000 mennesker begik selvmord. Styrtet udfældede et verdensomspændende sammenbrud af aktieværdier og udløste den store Depression — en periode på 10 års økonomisk nedgang.