Hvem Er Steffi Graf?
Steffi Graf kom ind i pro tennis på 13 og blev en af sportens bedste spillere. Kendt for sin magtfulde forehand vandt Graf 22 Grand Slam singeltitler; i 1988 havde hun en “Golden Slam”, der vandt alle fire store konkurrencer og olympisk guld på et kalenderår. Graf trak sig tilbage fra tennis i 1999 og giftede sig med Andre Agassi i 2001.
tidlige år
Stefanie Maria Graf blev født den 14.juni 1969 i Mannheim, Vesttyskland. Hendes forældre, Peter og Heidi, var begge tennisspillere, og Peter gav sin datter en tennisketcher med et savet håndtag til at svinge, før hun vendte sig om 4. I en alder af 6 vandt hun sin første juniorturnering.
da Peter tjente som hendes træner, fik Graf anerkendelse som en af sportens bedste unge talenter. Hun vandt flere prestigefyldte turneringer, herunder Junior Orange skål i Florida og de tyske 14-og-under og 18-og-under mesterskaber.
professionel Tennissucces
Graf blev professionel i oktober 1982 på kun 13 år og 4 måneder, og et par uger senere blev hun den næstyngste spiller, der fik en international placering (nr.124). Selvom tennis kun var en demonstrationssport ved De Olympiske Lege i 1984 i Los Angeles, Californien, overlevede hun banen for at vinde en æresguldmedalje.
hendes tidsplan omhyggeligt forvaltet af sin far, Graf så hendes verdensrangering klatre til No. 6 ved udgangen af 1985. Hun hævdede sin første Grand Slam-titel ved at vinde French Open i 1987 og besejrede Martina Navratilova. Den 17.August 1987 blev Graf verdens nummer 1 kvindelige tennisspiller, et sted hun havde i imponerende 186 på hinanden følgende uger.Graf vandt Australian Open, French Open og US Open i 1988, hvilket gjorde hende til den tredje kvindelige spiller, der vandt alle fire Grand Slam-begivenheder i et kalenderår. Hun fangede også guld ved De Olympiske Lege det efterår i Seoul, Sydkorea, hendes banebrydende serie af sejre kaldet en “Golden Grand Slam.”
den 3.oktober 1991 blev Graf den yngste kvinde til at hakke 500 karrieresejre. En fremragende atlet med intens fokus og en superlativ forehand, hun samlede mindst en Grand Slam singeltitel hvert år indtil 1997. Hun modtog også en sølvmedalje ved De Olympiske Lege i 1992 i Barcelona, Spanien.
kontroverser
Grafs far forblev stærkt involveret i sin datters karriere, selv efter at han opgav fuldtids coachingopgaver i midten af 1980 ‘ erne og tjente det uflatterende kaldenavn “Papa Merciless.”Efter at have mishandlet noget af Grafs indkomst blev Peter dømt for skattesvig i 1997 og tilbragte 25 måneder i fængsel. Selvom Graf blev ryddet for enhver forseelse, blev hendes spil påvirket af skandalen.
i April 1993 blev den anden tennisspiller Monica Seles – der havde detroneret Graf for at sidde øverst i kvindetennis – stukket af en psykisk syg Graf-fan. I 1999 indrømmede Graf: “At vide, at det var en fan af mig, der gjorde det, selvom jeg ikke havde noget at gøre med det, giver dig en skyldig følelse for altid. Der er ingen vej ud af det.”
Tennis pensionering og arv
selvom skader havde taget deres vejafgift, var Graf stadig en højt rangeret spiller i 1999. Hun vandt French Open det år og tilføjede næsten endnu en Singeltitel før et tæt tab i finalen. Imidlertid indså hun, at hendes nydelse af spillet gled, så hun annoncerede sin pensionering i August i en alder af 30 år.
i løbet af sin karriere tilbragte Graf i alt 377 uger rangeret som nr.1 og modtog mere end $21 millioner i præmiepenge. Hun vandt Australian Open fire gange (1988-90, 1994), French Open seks gange (1987-88, 1993, 1995-96, 1999), U. S. Open fem gange (1988-89, 1993, 1995-96) og U. S. Open syv gange (1988-89, 1991-93, 1995-96), for en åben æra rekord 22 Grand Slam singler titler. I 2004 blev hun medlem af International Tennis Hall of Fame.
Personligt liv
den 22.oktober 2001 giftede Graf sig med Agassi, en anden tennisspiller, der havde nået sportens højeste echelons. Parret bor i Las Vegas, Nevada, med deres to børn.
ud over familielivet forbliver Graf aktiv med velgørenhedsarbejde. Dette inkluderer hendes fundament, børn til i morgen, som tilbyder hjælp til kriseramte børn og deres familier.