Vem Är Steffi Graf?
Steffi Graf gick in i pro tennis på 13 och blev en av sportens bästa spelare. Känd för sin kraftfulla forehand vann Graf 22 Grand Slam-singeltitlar; 1988 hade hon en ”Golden Slam” och vann alla fyra stora tävlingar och olympiskt guld under ett kalenderår. Graf gick i pension från tennis 1999 och gifte sig med tennisspelaren Andre Agassi 2001.
tidiga år
Stefanie Maria Graf föddes den 14 juni 1969 i Mannheim, Västtyskland. Hennes föräldrar, Peter och Heidi, var båda tennisspelare, och Peter gav sin dotter en tennisracket med ett sågat handtag för att svänga innan hon blev 4. Vid 6 års ålder vann hon sin första juniorturnering.
med Peter som tränare fick Graf beröm som en av sportens bästa unga talanger. Hon vann flera prestigefyllda turneringar, inklusive Junior Orange Bowl i Florida och tyska 14-och-under-och 18-och-under-mästerskap.
professionell Tennissucces
Graf blev professionell i oktober 1982 på bara 13 år och 4 månaders ålder, och några veckor senare blev hon den näst yngsta spelaren som fick en internationell ranking (nr 124). Även om tennis bara var en demonstrationssport vid OS 1984 i Los Angeles, Kalifornien, överlevde hon fältet för att vinna en hedersguldmedalj.
hennes schema hanteras noggrant av sin far, Graf såg hennes världsranking klättra till nr 6 i slutet av 1985. Hon hävdade sin första Grand Slam-titel genom att vinna French Open 1987 och besegrade Martina Navratilova. Den 17 augusti 1987 blev Graf världens nr 1 kvinnliga tennisspelare, en plats hon höll i imponerande 186 veckor i rad.
Graf vann Australian Open, French Open, Wimbledon och US Open 1988, vilket gjorde henne till den tredje kvinnliga spelaren som vann alla fyra Grand Slam-evenemangen på ett kalenderår. Hon fångade också guld vid de olympiska spelen som hösten i Seoul, Sydkorea, hennes banbrytande serie segrar dubbade en ”Golden Grand Slam.”
den 3 oktober 1991 blev Graf den yngsta kvinnan som fick 500 karriärvinster. En enastående idrottsman med intensivt fokus och en superlativ forehand, hon samlade minst en Grand Slam-singeltitel varje år fram till 1997. Hon fick också en silvermedalj vid OS 1992 i Barcelona, Spanien.
kontroverser
Grafs far förblev starkt involverad i sin dotters karriär även efter att ha avstått från heltidsträningsuppgifter i mitten av 1980-talet och fick det smickrande smeknamnet ”Papa Merciless.”Efter att ha misshandlat en del av Grafs inkomst dömdes Peter för skattebedrägeri 1997 och tillbringade 25 månader i fängelse. Även om Graf rensades för något fel, påverkades hennes spel av skandalen.
i April 1993, kollega tennisspelare Monica Seles – som hade avsatt Graf att sitta på toppen av kvinnors tennis – knivhöggs av en psykiskt sjuk Graf fan. 1999 erkände Graf: ”att veta att det var ett fan av mig som gjorde det, även om jag inte hade något att göra med det, ger dig en skyldig känsla för alltid. Det finns ingen väg ut ur det.”
Tennispension och arv
även om skador hade tagit sin vägtull var Graf fortfarande en högt rankad spelare 1999. Hon vann French Open det året och lade nästan till ytterligare en Wimbledon-singeltitel innan en nära förlust i finalen. Men hon insåg att hennes njutning av spelet halkade, så hon meddelade sin pension den augusti vid 30 års ålder.
under sin karriär tillbringade Graf totalt 377 veckor rankad som nr 1 och fick mer än 21 miljoner dollar i prispengar. Hon vann Australian Open fyra gånger (1988-90, 1994), French Open sex gånger (1987-88, 1993, 1995-96, 1999), US Open fem gånger (1988-89, 1993, 1995-96) och Wimbledon sju gånger (1988-89, 1991-93, 1995-96), för en öppen era rekord 22 Grand Slam singeltitlar. År 2004 blev hon medlem i International Tennis Hall of Fame.
personligt liv
den 22 oktober 2001 gifte sig Graf med Agassi, en annan tennisspelare som hade nått sportens högsta echelons. Paret bor i Las Vegas, Nevada, med sina två barn, Jaden och Jaz.
förutom familjelivet förblir Graf aktiv med välgörenhetsarbete. Detta inkluderar hennes stiftelse, Children for Tomorrow, som erbjuder hjälp till krisdrabbade barn och deras familjer.