nye udviklere er ofte forvirret på at se flere elementer, der producerer lignende resultater. <em> og <i> er et almindeligt eksempel, da de begge kursiverer tekst. Hvad er forskellen? Hvilken skal du bruge?
som standard er det visuelle resultat det samme. Den semantiske betydning er imidlertid anderledes. Elementet <em> repræsenterer stressfokus for dets indhold, mens elementet <i> repræsenterer tekst, der er modregnet fra den normale prosa, et sådant fremmed ord, fiktive karaktertanker, eller når teksten henviser til definitionen af et ord i stedet for at repræsentere dets semantiske betydning. (Titlen på et værk, såsom navnet på en bog eller film, skal bruge <cite>.)
dette betyder, at den rigtige at bruge afhænger af situationen. Hverken er til rent dekorative formål, det er hvad CSS styling er til.
et eksempel på <em> kunne være: “bare gør det allerede!”, eller: “Vi var nødt til at gøre noget ved det”. En person eller et program, der læser teksten, udtaler ordene med kursiv med vægt ved hjælp af verbal stress.
et eksempel på <i> kunne være: “dronningen Mary sejlede i går aftes”. Her er der ingen ekstra vægt eller betydning på ordet “Dronning Mary”. Det er blot angivet, at det pågældende objekt ikke er en dronning ved navn Mary, men et skib ved navn Dronning Mary. Et andet eksempel på <i> kunne være: “ordet er en artikel”.