Valentins potion

næsten 2000 år efter den romerske digter Virgil skrev amor vincit omnia (‘kærlighed erobrer alle ting’), Valentins kødjuice blev annonceret for at sejre og styrke enhver svag patient.1 kødjuice lyder ikke fjernt romantisk, men den rygtede Oprindelse af Valentins kødjuice har elementerne i en gotisk kærlighedshistorie. Mann Valentine kogte sit oksekødsprodukt op med det formål at give et kosttilskud til sin ekstremt syge kone, der siges at have haft mavekræft. Valentine hævdede, at hans mission var en succes, med sin kones helbred angiveligt forbedret.

Valentins kødjuice blev oprettet i begyndelsen af 1870 ‘ erne og var mere patentmedicin end medicinsk hjælp. Patentmedicin, disse ‘proprietære sammenblandede med ekstreme løfter og flamboyant fremvisning’, var mest populære i det 19.og tidlige 20. århundrede og var ofte ikke værd at de containere, de blev pakket i. Nogle gange kan de være ligefrem farlige. Det var problemet med Valentins kødjuice – i det mindste ifølge tidsskriftet Food and Sanitation. De kaldte det en mistænkt i James Maybricks død. Et unikt krav om en journal at fremsætte – især i betragtning af Florence Maybrick, James’ kone, blev dømt for hans mord.

en saftig sag

Maybrick-mordet var en årsag til C-Kurt i slutningen af 1880 ‘ erne.2 det havde alle de nødvendige ingredienser til at holde offentlighedens opmærksomhed på begge sider af Atlanterhavet: britisk Ældre mand, amerikansk meget yngre kone; et ulykkeligt ægteskab med utroskab af både mand og kone (skønt kun sidstnævnte syntes at have betydning i den victorianske tidsalder). Slået syg, James Maybrick led et fald, der stavede gastritis – eller fortællingstegnene på arsenforgiftning. Efter hans død blev arsen fundet i hans krop og i hans flaske Valentins kødjuice. Fru Maybrick indrømmer at have gennemblødt flypapirer for at udvinde deres arsen. Til en jury, alt dette tilføjede mord. Fru Maybrick blev dømt til at hænge, men gik ud af fængslet efter 15 flere år.

var Valentins kødjuice en blivende maske til mordvåbenet af arsen? Dette spørgsmål blev meget debatteret i retten og på tryk, herunder på tværs af siderne med mad og sanitet. Tidsskriftet lagde sine bekymringer over tre forskellige artikler, der blev offentliggjort næsten back-to-back omkring fire år efter fru Maybricks overbevisning.3-5 forfatterne var ligesom andre sagskritikere før og siden mindre end overbevist af arsenbeviset, der blev fremsat under retssagen. Faktisk antyder tidsskriftet stærkt, at sociale morer og slibrige detaljer snarere end videnskab forseglede Fru Maybricks skæbne. Maybrick og hans Valentins kødjuice blev beskrevet som ‘ikke tilstrækkelig til at forgifte et barn’. Af vigtig note var, at hr Maybrick var en velkendt ‘arsen eater’.

Arsenprodukter spillede en afgørende – og giftig – rolle i patentmedicinsk historie. Mens hendes mand ser ud til at have været en ivrig bruger af arsenprodukter, fru Maybrick tilsyneladende begrænset det til hendes skønhedsregime – en anden almindelig praksis på det tidspunkt. Produktion af en ansigtsvask er grunden til, at fru Maybrick siger, at hun ekstraherede arsen fra de tidligere nævnte flypapers. En række genstande, der findes i Maybrick – husstanden, indeholdt arsen – og andre giftstoffer-hvilket potentielt gør intet af det særligt mistænkeligt eller ondsindet. De mængder arsen, der er fundet i Mr Maybricks rester og genstande, kan bare være business-as-usual.

ud over hr Maybrick arsen spise, mad og sanitet tilbyde en ny kilde til arsen – plettet glycerin (glycerol). En flaske af dette blev fundet i Maybrick-hjemmet, som muligvis er kommet fra en forfalsket batch glycerin identificeret af et lokalt engroskemisk firma.

kødfulde spørgsmål

for al deres snak om arsen mener forfatterne af artiklerne i mad og sanitet, at det er muligt, at Valentins kødjuice handlede alene, snarere end som et middel til giften – ved at mangle næringsværdi. Sammen med lignende produkter af dagen blev Valentins kødjuice værdsat som næring i vid udstrækning, fordi det blev antaget at være fyldt med albuminoide proteiner og deres hydrolyseprodukter. Hvor proteinfyldte var disse sammenblandede?

ikke nogen steder nær nok til at træde i stedet for fødevarer, ifølge analyse og kommentar offentliggjort i Food and Sanitation. Tidsskriftet præsenterede problemet skarpt – ‘i stedet for at fodre deres patienter med oksekød, sultede de dem’. Maybricks død var ‘mere sandsynligt et resultat af mangel på ordentlig ernæring end af den lille mængde gift, der blev opdaget ved post mortem-faktisk ville de afslørede symptomer være meget mere tilbøjelige til at følge et alvorligt angreb af gastritis, efterfulgt af en praktisk fratagelse af mad’.

det kan virke underligt for en journal at tage Maybrick-sagen op, men mad og sanitet så ikke sig selv som en forkæmper for strafferet. Faktisk sagde forfatterne ‘pon spørgsmålet om fru Maybricks skyld eller uskyld, vi har et helt åbent sind’. Af større betydning for tidsskriftet var to ting – tvivlsomme påstande fra patentmedicin og forfalskning af produkter som den førnævnte glycerin. Mad og sanitet ønskede strammere kontroller og mere test – noget, det påpegede, ville også være til gavn for sager som Maybrick mystery. Det er et mysterium, der stadig diskuteres. Ligesom kærligheden selv.