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Die fleischige Materie im Zentrum eines saftigen Gehäuses
Fast 2000 Jahre nachdem der römische Dichter Virgil amor vincit omnia (‚Liebe erobert alle Dinge‘) geschrieben hatte, wurde der Fleischsaft des Valentinsgrußes beworben, um jeden kranken Patienten zu versorgen und zu beleben.1 Fleischsaft klingt nicht im entferntesten romantisch, aber der gemunkelte Ursprung von Valentines Fleischsaft hat die Elemente einer gotischen Liebesgeschichte. Mann Valentine kochte sein Rindfleischprodukt mit dem Ziel, seiner extrem kranken Frau, die Magenkrebs gehabt haben soll, ein Nahrungsergänzungsmittel zur Verfügung zu stellen. Valentine behauptete, seine Mission sei ein Erfolg gewesen, und die Gesundheit seiner Frau habe sich angeblich verbessert.
Valentine’s Meat Juice wurde in den frühen 1870er Jahren hergestellt und war mehr Patentmedizin als medizinische Hilfe. Patentarzneimittel, diese ‚proprietären Zubereitungen mit extremen Versprechungen und extravaganter Effekthascherei‘, waren im 19. und frühen 20.Jahrhundert am beliebtesten und waren die Behälter, in denen sie verpackt waren, oft nicht wert. Manchmal, Sie könnten geradezu gefährlich sein. Das war das Problem mit Valentines Fleischsaft – zumindest laut der Zeitschrift Food and Sanitation. Sie nannten es einen Verdächtigen im Tod von James Maybrick. Ein einzigartiger Anspruch für eine Zeitschrift – besonders wenn man bedenkt, dass Florence Maybrick, James ‚Frau, wegen Mordes verurteilt wurde.
Ein saftiger Fall
Der Maybrick-Mord war eine Cause célèbre in den späten 1880er Jahren.2 Es hatte alle notwendigen Zutaten, um die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf beiden Seiten des Atlantiks zu erregen: Britischer älterer Ehemann, amerikanische viel jüngere Frau; eine unglückliche Ehe mit Untreue von Ehemann und Ehefrau (obwohl nur letzteres im viktorianischen Zeitalter eine Rolle zu spielen schien). Struck krank, James Maybrick erlitt einen Rückgang, der Gastritis Dinkel – oder die verräterischen Anzeichen einer Arsenvergiftung. Nach seinem Tod wurde Arsen in seinem Körper und in seiner Flasche Valentinsfleischsaft gefunden. Mrs. Maybrick gab zu, Fliegenpapier getränkt zu haben, um ihr Arsen zu extrahieren. Für eine Jury summierte sich das alles zum Mord. Frau Maybrick wurde zum Hängen verurteilt, aber ging aus dem Gefängnis nach 15 Jahre.
War Valentins Fleischsaft eine Möchtegern-Maske für die Mordwaffe Arsen? Diese Frage wurde vor Gericht und in gedruckter Form viel diskutiert, auch auf den Seiten von Food and Sanitation. Das Journal legte seine Besorgnis über drei verschiedene Artikel dar, die etwa vier Jahre nach der Verurteilung von Frau Maybrick fast hintereinander veröffentlicht wurden.3-5 Die Autoren waren, wie andere Fallkritiker zuvor und seitdem, von den Arsen-Beweisen, die vor Gericht vorgebracht wurden, weniger als überzeugt. Tatsächlich, Die Zeitschrift impliziert stark, dass soziale Sitten und anzügliche Details, eher als Wissenschaft, besiegelte das Schicksal von Frau Maybrick. Die Menge an Arsen in Herrn Maybrick und seine Valentine Fleischsaft gefunden wurde als ’nicht ausreichend beschrieben, um ein Kind zu vergiften‘. Wichtig war, dass Herr Maybrick ein bekannter Arsenesser war.
So viel wie möglich
Arsenprodukte spielten eine zentrale – und giftige – Rolle in der Geschichte der Patentmedizin. Während ihr Mann ein begeisterter Anwender von Arsenprodukten gewesen zu sein scheint, Frau Maybrick beschränkte es scheinbar auf ihr Schönheitsregime – eine weitere gängige Praxis der Zeit. Die Herstellung eines Gesichtswaschmittels ist der Grund, warum Frau Maybrick sagt, sie habe Arsen aus den zuvor erwähnten Fliegenpapieren extrahiert. Eine Vielzahl von Gegenständen, die im Maybrick-Haushalt gefunden wurden, enthielten Arsen – und andere Gifte –, wodurch möglicherweise nichts davon besonders verdächtig oder bösartig wurde. Die Mengen an Arsen, die in Mr. Maybricks Überresten und Gegenständen nachgewiesen wurden, sind möglicherweise wie gewohnt.
Abgesehen von Herrn Maybricks Arsenkonsum bieten Lebensmittel und sanitäre Einrichtungen eine neue Quelle für mit Arsen verunreinigtes Glycerin (Glycerin). Eine Flasche davon wurde im Maybrick-Haus gefunden, Dies könnte aus einer verfälschten Charge Glycerin stammen, die von einem lokalen Chemiegroßhandelsunternehmen identifiziert wurde.
Fleischige Fragen
Bei allem Gerede über Arsen halten es die Autoren der Artikel in Food and Sanitation für möglich, dass der Fleischsaft von Valentine allein und nicht als Vehikel für das Gift fungierte – durch fehlenden Nährwert. Zusammen mit ähnlichen Produkten des Tages wurde der Fleischsaft des Valentinsgrußes zum großen Teil als Nahrung geschätzt, weil angenommen wurde, dass er mit Albuminoidproteinen und ihren Hydrolyseprodukten gefüllt war. Wie proteinreich waren diese Mixturen?
Nicht annähernd genug, um den Platz von Lebensmitteln einzunehmen, so die Analyse und der Kommentar, die in Food and Sanitation veröffentlicht wurden. Die Zeitschrift stellte das Problem krass – ‚anstatt ihre Patienten mit Rindfleisch Tee füttern, sie hungerten sie‘. Der Tod von Herrn Maybrick war eher das Ergebnis eines Mangels an angemessener Ernährung als der geringen Menge an Gift, die bei der Obduktion entdeckt wurde – tatsächlich würden die offenbarten Symptome viel eher einem schweren Gastritis–Anfall folgen, gefolgt von einem praktischen Nahrungsentzug.
Es mag seltsam erscheinen, dass eine Zeitschrift den Fall Maybrick aufgreift, aber Food and Sanitation sah sich nicht als Verfechter der Strafjustiz. In der Tat haben die Verfasser festgestellt, daß wir in der Frage der Schuld oder Unschuld von Frau Maybrick absolut aufgeschlossen sind. Von größerer Bedeutung für die Zeitschrift waren zwei Dinge – zweifelhafte Behauptungen von Patentarzneimitteln und die Verfälschung von Produkten wie dem oben genannten Glycerin. Lebensmittel und sanitäre Einrichtungen wollten strengere Kontrollen und mehr Tests – was auch Fällen wie dem Maybrick-Rätsel zugute kommen würde. Und es ist ein Rätsel, das immer noch diskutiert wird. Ähnlich wie die Liebe selbst.