Vi troede, at dette lille hjortelignende dyr var uddød i næsten 30 år

af Gege Li

en art af små hjorte-lignende dyr frygtede at være gået uddøde er blevet spottet i Vietnam for første gang i næsten 30 flere år.

genopdagelsen af den sølvstøttede chevrotain (Tragulus versicolor)-eller Vietnam mus – hjorte-nær byen Nha Trang er betryggende i betragtning af tidligere mistanker om, at den måske er død som følge af krybskytteri og tab af levesteder.

“der var et spørgsmålstegn hængende over sin nuværende status,” siger Andrey Tilker på Global dyreliv Conservation, en amerikansk velgørenhed. “At slette dette spørgsmålstegn var en enorm aftale for os.”

mus-hjorte er faktisk ikke hjorte (eller mus, som det sker), men hovdyr, en gruppe, der omfatter hjorte sammen med andre planteædende, hovdyr. Ud af de 10 typer musehjorte, der findes i dag, er den sølvstøttede art langt den mest undvigende.

indtil nu havde der ikke været nogen registrering af det i Vietnam siden 1990, muligvis på grund af snaring i lavlandsskovene, der menes at være chevrotains hjem. Det er også vanskeligt at fysisk skelne disse mus-hjorte fra deres fætre – de har en slående lighed med den mindre chevrotain, der befolker meget af Vietnam.

for at undersøge den sølvstøttede chevrotains opholdssted satte Tilker og hans kolleger kamerafælder nær landets sydlige kyst i skovblokke, hvor lokalbefolkningen havde rapporteret at se dyrene før.

fælderne er udstyret med bevægelses-og varmesensorer, så de tager billeder af alt, hvad der går forbi, og de fangede noget interessant: en kanin-størrelse hjorte med små hugtænder tiptoeing på sine Hoveder – træk karakteristiske for alle chevrotains.

Læs mere: verdens største bi genopdaget efter årtier på ‘mest eftersøgte’ liste

men denne var speciel. Holdet identificerede det som chevrotain, de havde søgt efter takket være sin underskrift rødbrun front og sølvgrå ryg.

dette er de første billeder af arten i naturen. “Det var en glæde at se,” siger en Nguyen, der ledede feltarbejdet.

siden de første optagelser opstod, har holdets kameraer fanget flere eksemplarer – individuelt og parvis – ved mere end 200 forskellige lejligheder omkring Nha Trang. Nu vil forskerne finde ud af deres nøjagtige tal for at vurdere eventuelle trusler og danne en bevaringsplan.

Tom Gray hos Dyrelivsalliancen, en bevaringsorganisation, forventer, at lokal indsigt kan give næring til mere vellykkede genopdagelsesmissioner, som er kritiske i Sydøstasien. “mere truede arter end andre steder i verden, så det burde virkelig være et fokus for bevaringsarbejde,” siger han.