Vilnius, russisk Vilnyus, polsk Vilno, russisk (tidligere) Vilna, by, Litauens hovedstad, ved sammenløbet af Neris (russisk Viliya) og Vilnia floder.
kg3d / iStock. com
en bosættelse eksisterede på stedet i det 10.århundrede, og den første dokumentariske henvisning til den stammer fra 1128. I 1323 blev byen hovedstad i Litauen under Storhertug Gediminas; det blev ødelagt i 1377 af de tyske riddere. Efterfølgende genopbygget modtog Vilnius sit charter om selvstyre i 1387, og der blev oprettet et romersk-katolsk bispedømme. Byen og dens handel blomstrede og voksede; i 1525 blev der oprettet en trykpresse, og i 1579 blev der åbnet et Jesuitakademi. Byen gennemgik mange katastrofer—russisk besættelse i 1655-60, svensk erobring i 1702 og 1706, fransk besættelse i 1812 og tilbagevendende brande og plager. I 1795 gik Vilnius til Rusland i den tredje Partition af Polen. Det blev besat af tyskerne I første og Anden Verdenskrig og led store skader. Fra 1920 til 1939 blev det inkluderet i Polen (Se Vilnius-tvist); det blev taget af sovjetiske tropper i 1939 og gendannet til Litauen. Sovjeterne annekterede Litauen, inklusive Vilnius, i juni 1940. Sovjetisk styre bragte massedeportationer (1940-41, 1946-50) af etniske litauere fra Vilnius, og mange russere flyttede ind i byen. I 1970 var befolkningen i Vilnius 43 procent etnisk Litauisk (op fra 34 procent i 1959) og 18 procent polsk. I 1991 blev Vilnius igen hovedstaden i det uafhængige Litauen.
Lulius
et fremtrædende træk ved byen før Anden Verdenskrig var dens jødiske samfund, i næsten 150 år centrum for det østeuropæiske jødiske kulturliv. Sporbar så langt tilbage som 1568 udgjorde dette samfund 20 procent af byens befolkning i midten af det 17.århundrede. I det 18.århundrede, under indflydelse af Rabbi Elijah ben Solomon, gennemgik den en afgørende religiøs og åndelig vækst og blev kendt for rabbinske studier, der mellem 1799 og 1938 producerede tekster af Mishna, Jerusalem Talmudog andre værker, der stadig er standard. I det 19.århundrede blev samfundet et centrum for Haskala (oplysning) og var også hjemsted for de første jødiske socialister i Rusland; i begyndelsen af det 20. århundrede var det også blevet fokus for Sionistisk bevægelse i Rusland. En blomstrende kilde til hebraisk og jiddisk litteratur med adskillige aviser og litterære, videnskabelige og kulturelle tidsskrifter, det var fødestedet for YIVO Institute for jødisk Forskning (grundlagt 1924). Den tyske besættelse under Anden Verdenskrig ødelagde samfundet og reducerede byens jødiske befolkning fra 80.000 i 1941 til 6.000 i 1945.
mange historiske bygninger overlever, der repræsenterer den gotiske, renæssance, barok og klassiske arkitekturstilarter. Ruinerne af slottet Gediminas på Castle Hill dominerer den gamle bydel med sine smalle, snoede gader, der klatrer op i de skovklædte skråninger, der omgiver sammenløbet af floderne. Der er en gotisk kirke fra det 16.århundrede St. Anne og et dusin barokke kirker fra det 17. århundrede, især SS-kirken. Peter og Paul. Katedralen stammer oprindeligt fra 1387, men i sin nuværende form fra 1801. Omkring den gamle bydel er de nyere sektorer i byen med en rektangulær gadeplan, store boligblokke, administrative bygninger og moderne fabrikker. Det historiske centrum af Vilnius blev udpeget til UNESCOs Verdensarvsliste i 1994.
Kirsten Birute Vijeikiene / Fotolia
nutidens Vilnius er et vigtigt industricenter, der producerer værktøjsmaskiner, landbrugsmaskiner, elektroniske regnemaskiner og andre elektriske og elektroniske apparater, tekstiler, tøj og fødevarer. Byen er Litauens kulturelle centrum. V. Kapsukas State University er efterfølgeren til Jesuit academy i 1579, og Vilnius Civil Engineering Institute blev grundlagt i 1969. Der er institutter for kunst og læreruddannelsesskoler og flere teatre og museer. Kunstgalleriet indtager det tidligere rådhus, bygget i det 18.århundrede. Pop. (2011) 524,406.