20 Jahre, 20 fragwürdige Spielbewertungen: Eine Zeitleiste der ESRB-Kuriositäten

Am 16.September 1994 gab das neu gegründete Entertainment Software Rating Board seine ersten Bewertungszertifikate heraus, einschließlich seines ersten M-Ratings für die 32X-Version von Doom. Seitdem hat die Organisation die Herkulesaufgabe übernommen, praktisch jedem in den USA veröffentlichten kommerziellen Videospiel eine inhaltsbasierte Alterseinstufung zuzuweisen.

Zum größten Teil hat die Organisation eine bewundernswerte Arbeit geleistet, um den Inhalt von Tausenden von Spielen basierend auf kurzen Videomontagen, die von Publishern bereitgestellt wurden, genau zu bewerten. Der ESRB sollte auch dafür gelobt werden, die Öffentlichkeit über die Bedeutung seiner Bewertungen aufzuklären — 73 Prozent der Eltern geben an, die Bewertungen vor dem Kauf von Spielen zu überprüfen, so der ESRB — und Einzelhändler dazu zu bringen, freiwillige altersbasierte Verkaufsbeschränkungen einzuhalten – 87 Prozent der Geschäfte weigerten sich, M—Rated-Spiele an Minderjährige in einer FTC-Untersuchung von 2011 zu verkaufen. Trotz einiger Bedenken in Bezug auf Transparenz und Ratingmethodik war die branchenweite Selbstregulierung des ESRB ein Segen für diejenigen, die versuchten, die kontinuierlichen Bemühungen um staatliche Beschränkungen von Spielinhalten und Verkäufen aufzuhalten.

Dennoch gibt es unter den Tausenden von ESRB-Ratings, die im Laufe der Jahre veröffentlicht wurden, einige, die uns fragen, was die Gruppe dachte. Hier ist eine chronologische Sammlung einiger der verwirrendsten ESRB-Ratingentscheidungen, auf die wir im Laufe der Jahre gestoßen sind, von zu nachsichtig über zu hart bis hin zu einfach nur lustig.

Schnapper

Sega CD, 1994
ESRB Rating: T

Kurz nachdem der ESRB offiziell gegründet wurde, stand er einem seiner ersten Tests in Hideo Kojimas düsterem Sega CD Crime Adventure gegenüber. Das Spiel erhielt eine T-Bewertung, obwohl ein Digital Press Forum-Besucher Szenen von „einem ausgeweideten Hund“ beschreibt, Maden essen eine verrottende Leiche, ein enthaupteter Mann mit sichtbarer Luftröhre und Speiseröhre im Nacken, und Implikationen für Stripperinnen und Prostitution.“ Aber Night Trap, die zur Schaffung des ESRB beigetragen hat, zeigte Pyjama-Party-Girls in den Nachthemden, was offensichtlich viel schlimmer ist.

Super Smash Bros. (Serie)

Nintendo systems, 1999 und später
ESRB Rating: Various

Während die ursprüngliche N64-Version die E-Bewertung erhielt, die sie wahrscheinlich verdient hatte, wurden Follow-ups Melee und Brawl irgendwie auf eine T-Bewertung gebracht. Diese Fortsetzungen fügten der „Cartoon-Gewalt“ des Originals anscheinend „milde Gewalt“ und „rohen Humor“ hinzu, so die ESRB-Deskriptoren, die offensichtlich erst mit 13 Jahren angemessen sind. Vielleicht mochten sie Warios furzbasierte Angriffe nicht? In jedem Fall wurde die kommende 3DS-Version wieder auf eine E-10+ -Bewertung reduziert, obwohl sie „mild suggestive Themen“ hat.“ Deine Vermutung ist so gut wie unsere.

Super Straßenkämpfer II Turbo Wiederbelebung

Game Boy Advance, 2001
ESRB-Bewertung: E

So ziemlich jede Version dieser klassischen Kampfspielserie hat eine T-Bewertung erhalten, was ziemlich angemessen erscheint. Das macht es nur seltsam, dass der ESRB anscheinend dachte, dieser späte Game Boy Advance-Port sei für Kinder jeden Alters geeignet.

Mobile und tragbare Ports von gewalttätigen Spielen scheinen oft niedrigere Bewertungen zu erhalten als ihre Konsolen- / PC-Gegenstücke, selbst wenn das Gameplay weitgehend ähnlich oder identisch ist. Vielleicht denkt der ESRB, dass es schwieriger ist, auf einem kleinen Bildschirm mit niedriger Auflösung lebenslang Narben zu hinterlassen?

Zone der Enders

PS2, 2001
ESRB-Bewertung: M

Dieser riesige Weltraumroboter-Schläger steckt voller stilisierter, weitgehend unblutiger Science-Fiction-Gewalt, die normalerweise ein T-Rating erhalten würde. Tatsächlich haben das Spiel und seine Fortsetzung beide ein T verdient, als sie als Teil einer HD-Sammlung auf der PS3 neu veröffentlicht wurden.

Warum also die M-Bewertung? Es scheint von der mitgelieferten Demo von Metal Gear Solid zu stammen 2, Das hat die Bewertung für das gesamte Paket dank ernsthafterer Gewalt und Themen nach oben gebracht. Das erklärt jedoch immer noch nicht ausreichend, warum Sequel The Second Runner während seiner ursprünglichen PS2-Veröffentlichung auch eine M-Bewertung erhalten hat. Hmmmmm.

Höchstunterhaltungs-Kasinos

PC, 2003
ESRB-Bewertung: AO

Mit einer AO-Bewertung könnte man meinen, dass dieser obskure Glücksspieltitel Karten mit nackten Mädchen oder Oben-ohne-Tänzern neben den Spieltischen oder so etwas enthielt. Aber nein, soweit wir das beurteilen können, ist dies tatsächlich der einzige Titel, der jemals eine AO-Bewertung erhalten hat, obwohl er absolut keinen Sex oder Gewalt hat.

Warum? IGN zitiert eine Pressemitteilung nach dem Start des Spiels zur Erklärung: „Das ESRB-Rating von AO (Adults Only) zu erhalten, war genau das, was wir wollten. Unser Ziel ist es, dem Gesetzgeber und den Eltern zu zeigen, dass wir ihre Bedenken hinsichtlich des Glücksspiels von Minderjährigen teilen und dass wir die notwendigen Schritte unternehmen, um es einzudämmen.“ Wir sind sicher, dass eine prinzipientreue Haltung seit 2003 verhindert hat, dass Dutzende von Kindern zu degenerierten Spielern werden…

Grand Theft Auto: San Andreas

Verschiedenes, 2004
ESRB-Bewertung: M / AO

Wenn Sie 2005 überhaupt Spielnachrichten verfolgt haben, wissen Sie, was hier passiert ist. Kurzversion: hacker fanden ein Sex-Szene-Minispiel (genannt „Hot Coffee“), das im Code des Spiels vergraben war und technisch über Modding zugänglich war. Die Medien waren verrückt danach; Der ESRB änderte die Bewertung des Spiels von M auf AO; und Rockstar zahlte im Nachhinein einen Vergleich in Höhe von 20 Millionen US-Dollar.

Seitdem habe ich mich oft gefragt, ob das Spiel noch eine AO-Bewertung verdient hätte, wenn die „Hot Coffee“ -Szene überhaupt leicht zugänglich gewesen wäre oder wenn es als hartes M hätte stehen dürfen. Zufällig musste der ESRB etwas tun, und eine Erhöhung der Ratings war wahrscheinlich der einfachste Schritt.

Karaoke Revolution: Lautstärke 2

PS2, 2004
ESRB-Bewertung: T

Im Gegensatz zur ersten Ausgabe, die eine E-Bewertung erhielt, wurde diese Fortsetzung für „milde Texte“ auf ein T gebracht, was in Ordnung ist, soweit es geht. Aber wir nehmen es wegen der geänderten Texte in der Spielversion des Boyz II Men-Klassikers „I’ll Make Love To You“ in die Liste auf.“ Der Abschnitt des Liedes über den Sänger und seinen Partner, die sich ausziehen, wurde bis zur Lächerlichkeit geändert: „Wirf deine Rose auf den Boden / Ich werde auch meine Rose ausziehen .“ Angesichts der Tatsache, dass das Spiel trotz dieser Änderung immer noch eine T-Bewertung erhalten hat, fragen wir uns, was es verdient hätte, wenn der schräge Hinweis auf nackte Menschen darin geblieben wäre!

Esel Konga 2

Gamecube, 2005
ESRB-Bewertung: T

Noch ein scheinbar familienfreundliches Spiel, das wegen „milder Texte“ auf eine viel ernstere T-Bewertung gestoßen wurde.“ Es gibt definitiv einige milde Schimpfwörter und halbreife Themen in einigen der Songs auf der CD. Trotzdem scheint die Bewertung etwas hoch zu sein, besonders wenn die europäische Version, die eine andere Songliste enthielt, von PEGI eine super zahme Bewertung von 3+ erhielt. Es scheint, dass das Spiel kurz vor der Einführung des mittleren E-10 + -Ratings, das hier möglicherweise angemessener war, auf den Schreibtisch des ESRB gestoßen ist.

Ruf der Pflicht (Serie)

Diverse, 2003
ESRB-Ratings: T / M

Während jedes einzelne Call of Duty-Spiel seit Modern Warfare eine berechtigte M-Bewertung erhalten hat, wurden die ersten drei Call of Duty-Titel lediglich mit T bewertet. Vielleicht hatte der ESRB das Gefühl, dass die „historische“ Einstellung des Zweiten Weltkriegs der frühen Spiele den Horror ein wenig gemildert hat? Vielleicht war es der Fortschritt der Grafiktechnologie, der das Gemetzel nach Modern Warfare verschlimmerte? Es ist ein Puzzler.

Ghost Recon: Advanced Warfighter (Serie)

Verschiedene, 2006 und auf.
ESRB-Bewertungen: T / M

Die beiden taktischen Militärschützen in der Ghost Recon: Advanced Warfighter-Serie verdienten nur eine T-Bewertung, während die extrem ähnliche Rainbow Six: Vegas wurde aus irgendeinem Grund auf ein M gestoßen. Tom Clancys Splinter Cell-Serie ist auch ein bisschen inkonsistent mit seinen ESRB-Bewertungen: Splinter Cell und Pandora Tomorrow erhielten T-Bewertungen, aber Schwarze Liste, Chaostheorie, Doppelagent, und Überzeugung verdienten alle ein M. Wenn es Abstufungen im Inhalt dieser Spiele gibt, sind sie zu fein für uns, um sie zu sehen.

Elder Scrolls IV: Vergessenheit

Xbox 360 / PC, 2006
ESRB-Bewertungen: T / M

Nachdem der ESRB ursprünglich eine T-Bewertung erhalten hatte, erhöhte er diese Version auf ein M wegen „einer gesperrten Kunstdatei, die es dem Benutzer ermöglicht, das Spiel mit Oben-ohne-Versionen weiblicher Charaktere zu spielen, wenn er mit einem scheinbar nicht autorisierten Drittanbieter-Tool darauf zugreift“, wie der ESRB es damals ausdrückte. Der Schritt löste eine Debatte darüber aus, wie der ESRB mit der zunehmenden Anzahl von Spielen umgehen sollte, die Mods und von Spielern erstellte Inhalte unterstützen, die nicht Teil der ursprünglichen Version sind. Heutzutage neigt der ESRB dazu, zu bemerken, dass sich das „Spielerlebnis während des Online-Spiels ändern kann“ in solchen Spielen und überlässt es den Eltern, sich um Inhalte zu sorgen, die aus dem großen, schlechten Internet stammen könnten.

Die Legende von Zelda: Twilight Princess

GameCube/Wii, 2006
ESRB-Bewertung: T

Das erste und einzige Zelda-Spiel, das eine T-Bewertung erhält, ist definitiv viel dunkler als die hellen, farbenfrohen Abenteuer, die davor kamen, aber wir sind uns nicht sicher, ob es so ernst ist, dass es eine Beule verdient so hoch wie eine T-Bewertung. Der ESRB stellt das Vorhandensein von „animiertem Blut“ im Deskriptor des Spiels fest, ein weiteres einzigartiges Merkmal für Zelda-Titel. Auf jeden Fall scheinen sich nachfolgende Zelda-Spiele wie Skyward Sword und Ocarina of Time 3D auf eine E-10 + -Bewertung festgelegt zu haben, was für die Serie eher ein glückliches Medium sein könnte.

Fahndung 2

Verschiedene, 2007
ESRB-Bewertungen: M / AO

Nachdem das Spiel in Großbritannien effektiv verboten wurde, als es von der BBFC nicht klassifiziert wurde, vergab der ESRB Manhunt 2 eine seltene AO-Bewertung fast nur wegen seiner Szenen extremer Gewalt und nicht wegen sexueller Inhalte. Weil die meisten Einzelhändler und alle Konsolenhersteller eine strikte Haltung gegen AO-bewertete Inhalte einnehmen, Rockstar hat das Spiel auf ein M-Rating heruntergestuft, indem es Ausführungen verwischt und einige der Gorier-Teile des Gameplays vertuscht hat. Nicht autorisierte Hacks haben tatsächlich das volle Maß an Gewalt in der PSP-Version wiederhergestellt, aber der ESRB ließ Rockstar für dieses unbeabsichtigte Versehen rutschen. Die unzensierte, AO-bewertete Version wurde schließlich 2009 veröffentlicht, jedoch nur als PC-Download.

Fahrenheit: Indigo Prophecy Regie

Various, 2008
ESRB-Bewertungen: M / AO

Die ursprüngliche, unbearbeitete Version dieses Spiels erhielt in Europa eine PEGI 16-Bewertung, die in etwa einer M-Bewertung in den USA entspricht. Als der ESRB jedoch eine kurze Sexszene in dieser Version sah, drohte er dem Verlag mit einer AO-Bewertung, die ihn von den meisten Einzelhändlern und allen Konsolen verboten hätte. Anstatt Selbstmord zu begehen, schnitt der Entwickler die Szene ab, um mit einem M-Rating auszukommen. Erst 2008, als der unbearbeitete „Director’s Cut“ mit AO-Rating auf dem PC veröffentlicht wurde, hatten die meisten Amerikaner die Möglichkeit, das Spiel in seiner ursprünglichen Form zu erleben.

MK gegen DC Universum

Diverse, 2008
ESRB Bewertung: T

Es ist nicht so, dass die Mortal Kombat-Serie den M-Bewertungen fremd ist, aber der Verlag Warner Bros. wollte anscheinend eine niedrigere Bewertung für ein Spiel mit seinen kinderfreundlichen Comic-Helden. So wurde ein Todesfall, bei dem der Joker den Kopf des Gegners abbläst, abgeschwächt, so dass der Kill Shot außerhalb des Bildschirms stattfindet. Hey, wenn Bruce Wayne der Anblick der Erschießung seiner Eltern erspart geblieben wäre, hätte er sich vielleicht nie in Batman verwandelt. Denken Sie darüber nach, ESRB!

Totraum

Diverse, 2008
ESRB Bewertung: M

Während die M-Bewertung des Spiels nicht so überraschend war, war unser ehemaliger Gaming-Editor Ben Kuchera ein wenig schockiert, als der ESRB einen besonders blutigen „Wiegenlied-Trailer“ für die Anzeige in den USA nicht genehmigte. Der Trailer wurde jedoch für Europa genehmigt, und das Internet war das, was es ist, war auch über den Atlantik hinweg immer noch recht einfach zu sehen. Eine kleine Nachricht an den ESRB: Wenn es um das Internet geht, können Sie das Signal nicht stoppen.

Links 4 Tot 2

Diverse, 2009
ESRB-Bewertung: M

Die M-Bewertung dieses Spiels war ebenfalls vollkommen gerechtfertigt, aber der ESRB schien ein wenig übereifrig darin zu sein, die Marketingbilder rund um seine Veröffentlichung zu überwachen. Laut Valve bestand das Rating Board darauf, dass ein Originalbild mit einer Hand mit abgetrennten, zerkauten Fingern (oben auf E3 gezeigt) geändert werden musste, um diese Finger einfach zusammengerollt zu zeigen. Wir können dem ESRB nicht genug dafür danken, dass er unzählige Kinder vor den schrecklichen Albträumen bewahrt hat, die durch diese ursprüngliche Anzeige verursacht worden wären. Das war knapp.

Scribblenauts (Serie)

Verschiedene, 2009 und auf
ESRB-Bewertungen: E-10 +

Als der ESRB 2008 begann, ausführlichere Beschreibungen von Spielinhalten auf seiner Website zu veröffentlichen, führte dies direkt zur folgenden Beschreibung von Scribblenauts, die nach wie vor eines der besten Dinge ist, die jemals aus der Organisation hervorgegangen sind:

Wenn mehrere Wörter in einer Sequenz eingegeben werden, können verschiedene skurrile Szenarien ausgelöst werden: Ein Fahrrad kann verwendet werden, um über ein Baby zu springen; ein Bulldozer kann einen Hai wegräumen; und Kohl kann Dinosauriern gefüttert werden.

Sequel Scribblenauts Unlimited hatte eine ähnlich unbezahlbare ESRB-Beschreibung, einschließlich des folgenden Satzes:

“ Durch Hinzufügen von Adjektiven können die Spieler diese Substantive auch modifizieren, um verschiedene Wortkombinationen zu erstellen, die kurze, komische Szenarien auslösen: ein „mörderisches Haus“, das einen Mann angreifen kann; ein „Kannibale“, der Essen in einem Diner bestellt; ein „nekrophagisches Fahrrad“, das eine Leiche essen kann; ein „selbstmörderisches Haus“, das sich selbst mit einem Messer angreift.“

Was auch immer die anderen Mängel des ESRB sind, diese Beschreibungen zeigen, dass der Verwaltungsrat nicht völlig unwiderruflich ist.

Minecraft

Various, 2009 and on
ESRB Rating: E-10+

Als dieser PC-Hit endlich auf Konsolen kam, entschied der ESRB, dass die „Fantasy-Gewalt“ im Spiel nur für Kinder ab 10 Jahren geeignet sei, teilweise wegen „gewalttätiger Handlungen wie dem Anzünden von Tieren und dem Verletzen von Tieren mit Waffen.“ In der Zwischenzeit sind das Zerquetschen von Goombas und das Treten von Schildkröten aus ihren Schalen in den Mario-Spielen immer noch nur E-Rated-Inhalte. Wir können nicht anders, als an die armen kleinen Sechsjährigen zu denken, deren Eltern auf die ESRB-Bewertung hörten und ihnen wegen dieser übereifrigen Bewertung eines der lehrreichsten und skurrilsten Spielzeuge einer Generation verweigerten.

Phoenix Wright Doppelschicksale

Nintendo DS, 2013
ESRB-Bewertung: M

Nach vier Veröffentlichungen, die ein berechtigtes T-Rating erhielten, wurde das fünfte Phoenix Wright-Spiel in den USA auf ein M-Rating angehoben. Das war etwas seltsam, da Dual Destinies Inhalte hatte, die früheren Phoenix Wright-Spielen weitgehend ähnlich waren und dieselben ESRB-Inhaltsdeskriptoren wie frühere Serientitel für „Gewalt“ erhielten, Blut, Suggestive Themen, und Sprache.“ Die höhere Bewertung hat zu viel Verwirrung unter den Fans geführt. Liegt es am Sprung von 2D-Zeichnungen zu 3D-Charaktermodellen? Gibt es dieses Mal etwas mehr Blut zu finden? Niemand scheint es genau zu wissen, und der ESRB spricht wie immer nicht.