1935 traf William Griffith Wilson, ein New Yorker Börsenmakler, Dr. Robert H. Smith, einen Chirurgen in Akron. Beide Männer waren hoffnungslose Alkoholiker, die versuchten, nüchtern zu werden, und sich teilweise auf die Oxford Group stützten, eine christliche Organisation, die an die moralischen Standards von Ehrlichkeit glaubte, Reinheit, Selbstlosigkeit, und Liebe.
Unter dem geistigen Einfluss von Dr. Samuel Shoemaker, einer der Führer der Oxford-Gruppe, und mit Hilfe eines Freundes namens Edwin „Ebby“ Thacher, Wilson war nüchtern geworden und behielt die Nüchternheit bei, indem er anderen Alkoholikern die Prinzipien der Oxford-Gruppe beibrachte. In der Zwischenzeit war es Dr. Smith nicht gelungen, durch seine Arbeit mit der Akron Oxford Group Nüchternheit zu erreichen.
Mit sechs Monaten Nüchternheit reiste Wilson nach Akron, um ein Geschäft abzuschließen, das sich letztendlich als erfolglos erwies. Als er niedergeschlagen und deprimiert durch die Lobby des Mayflower Hotels ging und mit der Aussicht konfrontiert war, der Verlockung der Hotelbar zu erliegen, ging er stattdessen zu einer Telefonzelle und begann verzweifelt nach einem anderen Alkoholiker zu suchen, jemand wie er selbst, mit dem er sprechen konnte. Schließlich kam er mit Dr. Smith in Kontakt. Smith stimmt zu, sich mit diesem Mann zu treffen, der behauptete, eine „Heilung“ für Alkoholismus zu haben, aber nur für 15 Minuten. Ihr erstes Gespräch dauerte fünf Stunden.
Wilsons Geschichte und seine Ideen hatten eine unmittelbare Wirkung auf den Arzt. Bei Wilson, Dr. Smith fand einen Leidensgenossen, genau wie er, der irgendwie Nüchternheit erreicht hatte. Wilson erklärte, dass Alkoholismus eine geistige, körperliche und geistige Krankheit sei, eine Idee, die er von Dr. William D. Silkworth vom Towns Hospital in New York gelernt hatte, wo er ein Patient gewesen war. Obwohl er Arzt war, hatte Smith Alkoholismus nie als Krankheit angesehen. Bald nachdem er Wilson getroffen hatte, wurde Dr. Smith nüchtern, um nie wieder zu trinken.
Die beiden Männer begannen im Akron’s City Hospital mit Alkoholikern zu arbeiten, wo ein Patient schnell vollständige Nüchternheit erreichte. Obwohl der Name Anonyme Alkoholiker noch nicht geprägt war, bildeten diese drei Männer den Kern der ersten AA-Gruppe. Später in diesem Jahr nahm eine zweite Gruppe von Alkoholikern in New York Gestalt an. Ein dritter erschien 1939 in Cleveland. In etwas mehr als vier Jahren gab es 100 nüchterne Alkoholiker in den drei Gründungsgruppen.
Mit der Gründung der Anonymen Alkoholiker, basierend auf dem Prinzip der persönlichen Anonymität, wurden Wilson und Smith einfach als Bill W. und Dr. Bob bekannt.
AA’s grundlegendes Lehrbuch, Anonyme Alkoholiker (das allgemein als „Das große Buch“ bezeichnet wird), wurde 1939 veröffentlicht. Es wurde von Bill W. geschrieben und erklärt die Prinzipien von AA, deren Kern die mittlerweile bekannten Zwölf Schritte sind. Das Buch enthält die Geschichten von etwa dreißig geborgenen Mitgliedern. Nach der Veröffentlichung des Buches entwickelte sich AA rasant.
Die Anonymen Alkoholiker sind heute eine weltweite Organisation mit Gruppen in praktisch jedem Land der Welt und Millionen von Mitgliedern. Es ist allgemein anerkannt, das erfolgreichste Programm der Erholung in Existenz zu sein.
Weitere Informationen zur Geschichte und zum Wachstum der Anonymen Alkoholiker finden Sie in diesen Veröffentlichungen, die im Online-Buchladen von Intergroup erhältlich sind:
- Anonyme Alkoholiker (Das AA Big Book)
- Anonyme Alkoholiker werden erwachsen
- Die Sprache des Herzens