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Ein Patent ist eine staatliche Erteilung an einen Erfinder für eine Erfindung. George Washington unterzeichnete das erste Patentgesetz am 10.April 1790. Das Gesetz gab Patentinhabern das alleinige Recht, ihre Erfindung für 14 Jahre herzustellen und zu verkaufen. Es hindert andere Menschen daran, ihre Erfindung zu kopieren und in dieser Zeit Geld damit zu verdienen. Das Patentgesetz fördert den Fortschritt in der Wissenschaft, indem es Patentinhabern das Recht gibt, von ihrer eigenen Kreativität zu leben.
Um ein Patent zu erhalten, muss eine Erfindung neu sein und etwas Nützliches beitragen. Ein Patent kann nicht für etwas erteilt werden, das bereits erfunden wurde, aber ein Patent kann erteilt werden, um eine bereits bestehende Erfindung zu verbessern. Patente können auf Maschinen, Produkte, Geräte und Verfahren erteilt werden. Chemische Verbindungen, Lebensmittel, Medikamente und die Verfahren zur Herstellung dieser Dinge können ebenfalls patentiert werden.
Vor dem Bürgerkrieg (1861-1865) war die Sklaverei in den Vereinigten Staaten legal. Versklavte Menschen galten als Eigentum und konnten keine Patente anmelden. Dies hinderte sie nicht daran, neue Erfindungen zu entwickeln. Onesimus, ein Mann aus Massachusetts, der vom puritanischen Führer Cotton Mather versklavt wurde, wird zugeschrieben, ein Heilmittel gegen Pocken hergestellt zu haben, das 1721 eingeführt wurde. Papans Behandlung von Haut- und sexuell übertragbaren Krankheiten (STDs) war so effektiv, dass die Virginia State Legislature ihn aus der Sklaverei befreite, damit er Medizin praktizieren konnte.
Die folgenden drei Männer sind bemerkenswerte afroamerikanische Erfinder des 18. Alle drei Männer wurden frei geboren; Sie waren keine versklavten Personen. Es gab viel mehr Afroamerikaner, Männer und Frauen, versklavt und frei, die Erfindungen entwarfen, herstellten und verkauften. Die meisten ihrer Geschichten sind in der Geschichte verloren gegangen.
Benjamin Banneker
Benjamin Banneker (1731-1806) war ein autodidaktischer Mathematiker und Landvermesser. Als er 21 war, wurde Banneker eine Taschenuhr gezeigt. Er war so fasziniert von der Uhr, dass ihr Besitzer sie Banneker lieh. Er verbrachte Zeit damit, Taschenuhren zu studieren, bevor er sich entschied, seine eigene Uhr zu bauen. Ein Jahr später erfand Banneker eine Uhr aus Holz, die einen Gong zur vollen Stunde schlug und die Zeit auf die Sekunde genau hielt. Bannekers Holzuhr hielt mehr als 40 Jahre lang die Zeit.
1792 vollendete Banneker den ersten Banneker’s Almanac. Almanache waren wichtige Bücher im 18.Jahrhundert, weil sie genau erzählten, wann die Sonne morgens aufging und nachts unterging. Almanache listeten auch Gezeitentabellen, Daten von Mond- und Sonnenfinsternissen, Feiertagen und Mondphasen auf. Bannekers Almanach wurde im 18. und 19.Jahrhundert häufig von Bauern und anderen Bewohnern von Pennsylvania, Delaware, Maryland und Virginia verwendet.
Banneker gab Thomas Jefferson eine erste Ausgabe seines Almanachs. Er forderte Jefferson auf, schwarzen Männern und Frauen die gleichen Rechte einzuräumen, und gegen Vorurteile zu kämpfen, die „in der Welt gegen diejenigen meines Teints so weit verbreitet waren . . . eine Rasse von Wesen, die lange unter dem Missbrauch und der Zensur der Welt gearbeitet haben.“ Jefferson antwortete Banneker und schrieb: „Die Natur hat unseren schwarzen Brüdern Talente gegeben, die denen anderer Menschenfarben entsprechen.“ Die Sklaverei wurde 59 Jahre nach Bannekers Tod abgeschafft.
James Forten
James Forten (1766-1842) wurde in Philadelphia, Pennsylvania, geboren und lebte dort die meiste Zeit seines Lebens. Er diente in den USA. Marine während des Unabhängigkeitskrieges. Von den Briten gefangen genommen und inhaftiert, wurde Forten seine Freiheit angeboten, wenn er zustimmte, in England zu leben. Forten antwortete: „Ich bin hier ein Gefangener für die Freiheiten meines Landes. Ich werde niemals, niemals einen Verräter an ihren Interessen beweisen!“
Nach dem Krieg wurde Forten zum Segelmacher ausgebildet. Er lernte schnell das Handwerk und entwickelte ein Patent für ein Gerät zur Handhabung von Schiffssegeln, was ihn zu einem wohlhabenden Mann machte. Forten setzte sich mit seinem Geld für Frauenrechte und die Abschaffung der Sklaverei ein.
George Peake
George Peake (1722-1827) kämpfte auch im Unabhängigkeitskrieg. Er war der erste Afroamerikaner, der Teil der Siedlung war, aus der schließlich Cleveland wurde, Ohio. Zu dieser Zeit war Ohio eine weitgehend unruhige Grenze im Westen der Vereinigten Staaten.
Peake erfand eine Handmühle zum Mahlen von Mais. Seine Handmühle bestand aus zwei runden Steinen, die ungefähr 48 Zentimeter (19 Zoll) breit waren. Peakes Erfindung war einfacher zu verwenden als der herkömmliche Mörser und Stößel und mahlte den Mais reibungsloser. Obwohl Peake seine Erfindung nicht patentieren ließ, erhielt er dafür in der Ausgabe der Zeitung Cleveland Leader vom 8. November 1858 Anerkennung.