AVAS Kindheit
Am Heiligabend 1922 begrüßten Jonas und Mary Elizabeth „Mollie“ Gardner ihr siebtes Kind auf der Welt, Ava Lavinia Gardner. Die große Familie Gardner lebte in der ländlichen Gemeinde Grabtown in North Carolina, sieben Meilen östlich von Smithfield. Sie lebten in einem weißen, zweistöckigen Bauernhaus, umgeben von Hektar Land, das sie kultivierten, um Tabak und Baumwolle anzubauen.
Die Tragödie traf die Familie 1925, als ihre Scheune und ihr Baumwollgin niederbrannten. Ohne die Finanzen für den Wiederaufbau packte die Familie zusammen und zog in die nahe gelegene Gemeinde Brogden. Jonas und Mollie fanden Unterkunft und Arbeit an der örtlichen öffentlichen Schule, Er diente als Hausmeister und sie leitete die Lehrereinrichtung, eine benachbarte Pension für Lehrerinnen.
Als die Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise den Staat schließlich zwangen, die Lehrerschaft im Dezember 1934 zu schließen, zog die Familie erneut um. Sie zogen nach Newport News, Virginia, wo sie eine Pension für Werftarbeiter betrieben.
Avas geliebter Vater Jonas starb 1938, nachdem er jahrelang gesundheitlich angeschlagen war. Mollie und Ava beschlossen, nach North Carolina zurückzukehren. Sie machten ihr neues Zuhause in der Gemeinde Rock Ridge, in der Nähe von Wilson, wo Mollie eine Position als Leiterin einer anderen Lehrerschaft erhielt.
1939 erwarb Ava ihr Diplom an der Rock Ridge School. Obwohl das Familieneinkommen dürftig war, bestand Mollie darauf, dass ihre Tochter eine höhere Ausbildung anstrebte. Nach dem Abschluss, Ava schrieb sich am nahe gelegenen Atlantic Christian College ein, modernes Barton College, in einem Sekretariatsprogramm.
AVAS ENTDECKUNG
Bevor sie mit dem College begann, zog Ava im Sommer 1939 nach New York City, um Zeit mit ihrer älteren Schwester Beatrice „Bappie“ Gardner zu verbringen. Neunzehn Jahre älter als Ava, Bappie war eigensinnig und unabhängig. Nachdem ihre erste Ehe schnell in Scheidung endete, verließ sie North Carolina, um sich ein neues Leben zu machen. Nach einem kurzen Aufenthalt in Virginia, Bappie ließ sich schließlich im Big Apple nieder, wo sie einen professionellen Fotografen namens Larry Tarr kennenlernte und heiratete.
Während ihres Besuchs 1939 produzierte Larry Tarr eine Reihe atemberaubender Fotografien von Ava im Teenageralter. Er war so zufrieden mit den fertigen Bildern, dass er beschloss, einen großen Druck im Fenster seines Ateliers in der 5th Avenue auszustellen. Im Porträt, Ava sah frisch und jugendlich unschuldig aus, gepunktet, Spitzenkleid und ein Strohhut mit breiter Krempe und Band.
Das auffällige Bild von Ava erregte die Aufmerksamkeit von Barney Duhan, einem Laufburschen, der in der Rechtsabteilung von Loew’s Theatres arbeitete. Beim Versuch, ihre Telefonnummer für ein Date zu erwerben, kontaktierte Duhan die Tarr Studios und gab vor, ein Talentscout für Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) zu sein. Tarrs Rezeptionistin behauptete, Verbindungen „direkt zu den richtigen Leuten“ zu haben, und erkannte, dass Duhans Absichten weniger als ehrenhaft waren. Sie versprach, die Nachricht weiterzugeben, weigerte sich jedoch, ihm Avas Telefonnummer zu geben.
Als Larry und Bappie von dem Vorfall hörten, hielten sie es für eine großartige Idee, Avas Bild bei MGM einzureichen. Sie arbeiteten die ganze Nacht in der Dunkelkammer des Studios und machten Abzüge ihrer Porträts, und am nächsten Tag lieferte Tarr sie von Hand an das New Yorker Büro von MGM. Kurze Zeit später wurden die Tarr Studios von einem echten MGM Talentscout kontaktiert. Marvin Schencks Büro wollte einen Bildschirmtest für Ava einrichten.
Also verließ Ava North Carolina wieder in Richtung New York City. Bappie ging mit ihrer nervösen kleinen Schwester zu ihrem ersten Interview in die MGM-Büros. Als Ava anfing, aus einem Beispielskript zu lesen, stellte sie schnell fest, dass Marvin Schenck ihren dicken südlichen Akzent nicht verstehen konnte. Unbeirrt schlug er vor, dass sie am nächsten Tag zu einem stillen Bildschirmtest zurückkehrte, und sein Glücksspiel zahlte sich aus. Die Kamera liebte Ava von der Minute an, als sie zum ersten Mal vor sie trat, und ihre natürliche Schönheit beleuchtete den Bildschirm. MGM bot Ava einen Standard-Siebenjahresvertrag für fünfzig Dollar pro Woche an. Im Alter von 18, Ava war auf dem Weg nach Hollywood.
AVA IN HOLLYWOOD
Mollie Gardner wollte nicht, dass ihr jüngstes Kind ungepflegt nach Kalifornien geht, also bot Bappie an, mit Ava zu gehen. Im August 1941 bestiegen die beiden Schwestern einen Zug nach Hollywood.
Am zweiten Tag in ihrer neuen Heimatstadt tourte Ava am MGM-Set des Films Babes on Broadway (1941). Der männliche Star des Films, Mickey Rooney, drehte eine komödiantische Musiknummer, in der er sich als die beliebte brasilianische Entertainerin Carmen Miranda verkleidete. Beeindruckt von Avas bemerkenswerter Schönheit, Er stellte sich noch im Kostüm vor, und Ava war geschmeichelt. Einer der größten Stars des Tages, Rooney war charismatisch und hartnäckig. Nachdem sie eine Weile hart gespielt hatte, stimmte Ava einem Date zu. Am 10. Januar 1942, fünf Monate nach ihrem ersten Treffen, heirateten Ava (19) und Mickey (21) in einer kleinen Zeremonie. Sie wurden schnell zum neuen „it“ -Paar von Tinseltown, wurden in beliebten Nachtclubs und Promi-Bashes fotografiert und nahmen sogar an der mit Stars besetzten Geburtstagsfeier von Präsident Franklin Roosevelt teil. Trotz der Aufregung der jungen Liebe dauerte ihre Ehe nur ein Jahr. Ihre Scheidung wurde am 21. Mai 1943 abgeschlossen, am selben Tag, an dem Avas geliebte Mutter an Gebärmutterkrebs starb.
FRÜHE JAHRE
Ava verbrachte die ersten fünf Jahre ihres Studiovertrags damit, kleine, oft nicht im Abspann genannte Rollen zu spielen.
Nach mehr als 20 Filmen begann ihre Karriere endlich zu starten. 1946 verlieh MGM sie an die Universal Studios für eine Adaption von Ernest Hemingways Kurzgeschichte The Killers. Mit einem Drehbuch von John Huston und einer Besetzung einschließlich Burt Lancaster in seinem Filmdebüt, Ava wurde als Femme Fatale Kitty Collins besetzt. The Killers war ein großer Erfolg bei Kritikern und Publikum gleichermaßen. Der Film startete seine Stars in die Hollywood-A-Liste und, im Laufe der Zeit, hat Status als Inbegriff des Film Noir verdient.
Da Ava am Rande ihres beruflichen Erfolgs stand, befand sie sich auch mitten in ihrer zweiten großen Romanze. Ende 1944 wurde Ava Artie Shaw von einer gemeinsamen Freundin, der Schauspielerin Frances Heflin, vorgestellt. Gerade aus dem Zweiten Weltkrieg zurückgekehrt, Shaw war einer der beliebtesten Musiker, Komponisten, und Bandleader des Tages. Er war gutaussehend, unglaublich intelligent, und endlos charmant, und Ava verliebte sich fast sofort in ihn. Nachdem Ava mehrere Monate zusammen war, zog sie zu Artie, und am 17. Oktober 1945 heirateten die beiden in einer kleinen Zeremonie in ihrem Haus in Beverly Hills. Ava war 22 und Artie 35. Es war seine fünfte Ehe und ihre zweite. Trotz einer längeren Werbung und des Zusammenlebens verschlechterte sich ihre Beziehung, als sie verheiratet waren, und das Paar ließ sich am 25. Oktober 1946 scheiden.
Ava musste nicht lange um das Ende ihrer zweiten Ehe trauern, weil ihr Stern auf dem Vormarsch war. Nach dem überraschenden Erfolg von The Killers und einem weiteren Studioverleih, einem Film Noir von United Artists namens Whistle Stop (1946), wurde Ava zu einem heißen Anwesen. MGM studio Kopf Louis B. Mayer verschwendet keine Zeit casting Ava gegenüber dem König von Hollywood Clark Gable in Die Hucksters (1946). Andere Studios und Regisseure wurden ebenfalls aufmerksam, und Ende der 1940er Jahre sicherte sich Ava Rollen in vielen hochkarätigen Projekten wie The Great Sinner (1949), ihrer ersten Paarung auf dem Bildschirm mit dem häufigen Costar Gregory Peck.
AVAS AUFSTIEG ZUM STAR
Zu Beginn ihres zweiten Jahrzehnts in Hollywood war Ava bereit für einige ihrer berühmtesten Filmrollen. Allein 1951 spielte sie in dem Melodram My Forbidden Past, der romantischen Fantasie Pandora und dem fliegenden Holländer und dem aufwendigen Technicolor-Musical Show Boat. Nach diesem Bannerjahr arbeitete Ava erneut mit Clark Gable für zwei Filme zusammen, den Western Lone Star (1952) und das abenteuerliche Drama Mogambo (1953), ein Remake von Gables Film von 1932 Roter Staub.
In letzterem Film erhielt Ava für ihre Rolle als Eloise „Honey Bear“ Kelly eine Oscar-Nominierung als beste Schauspielerin. Im Laufe des Jahrzehnts spielte Ava in zwei weiteren Adaptionen von Ernest Hemingway, The Snows of Kilimanjaro (1952) und The Sun Also Rises (1957). Sie lieferte auch eine ihrer denkwürdigsten Auftritte als Schauspielerin Maria Vargas in the Joseph L. Mankiewicz Produktion der barfuß Contessa (1954).
AVA UND FRANK
Als Ava ihre größten Erfolge auf der Leinwand erzielte, lebte sie auch ihre größte persönliche Romanze aus. Ava traf den Sänger und Schauspieler Frank Sinatra zum ersten Mal, als sie noch mit ihrem ersten Ehemann Mickey Rooney verheiratet war. Jahre später, 1949, trafen sich die beiden auf einer Party wieder und begannen eine legendäre Liebesgeschichte, die letztendlich den Rest ihres Lebens dauern würde, auch wenn die Ehe selbst nicht bestand hätte. Kurz nachdem Franks Scheidung von seiner Frau Nancy abgeschlossen war, heirateten er und Ava am 7. November 1951 in einer kleinen Zeremonie. Ava war 28 und Frank 35. Ihre leidenschaftliche und turbulente Beziehung einschließlich ihrer geheimen Werbung, öffentliche Streitigkeiten, und epische Versöhnungen machten sie für die Dauer ihrer Ehe zu Boulevardfutter. Unfähig, den Druck ihrer Karriere und ihre gegenseitige Eifersucht aufeinander zu überleben, Sie erkannten, dass sie kein Ehepaar mehr sein konnten. Ihre Scheidung wurde am 5. Juli 1957 abgeschlossen. Trotz mehrmaliger Versöhnung danach, Sie konnten es nie lange klappen lassen.
Nach dem Ende ihrer Ehe mit Frank Sinatra begann Ava, ihre Karriere neu zu bewerten und selektiver mit ihren Filmprojekten umzugehen. Sie wechselte weitgehend zu mehr Charakterrollen und fand Möglichkeiten, mit den einflussreichsten Regisseuren der Zeit zusammenzuarbeiten. Filme wie On the Beach (1959) unter der Regie von Stanley Kramer und Seven Days in May (1964) unter der Regie von John Frankenheimer gaben ihr herausfordernde Rollen und brachten ihr internationalen Beifall. Im Jahr 1964 spielte Ava mit Richard Burton und Deborah Kerr in Regisseur John Hustons Adaption von Tennessee Williams ‚Die Nacht des Leguans. Für ihre erdige Leistung als Gastwirtin Maxine Faulk erhielt Ava eine Golden Globe-Nominierung und den Hauptpreis des San Sebastián International Film Festival.
AVAS SPÄTERE KARRIERE
In den 1970er und 1980er Jahren machte Ava mehr Veränderungen in ihrer Karriere und fand Möglichkeiten, in Genrebildern und im Fernsehen zu arbeiten. Ava spielte in einer Reihe von Katastrophen- und Horrorfilmen wie Earthquake (1974), The Cassandra Crossing (1976) und The Sentinel (1977). In ihrem letzten Jahrzehnt, Ava trat in einer Staffel der beliebten CBS Primetime-Seifenoper Knots Landing und mehreren Fernseh-Miniserien auf.
AVA IN EUROPA
Ava besuchte Europa zum ersten Mal, als sie als Pandora Reynolds in Pandora und der fliegende Holländer (1951) die Hauptrolle spielte, und die Erfahrung veränderte ihr Leben für immer.
Im Alter von 33 Jahren wollte Ava dem ständigen Glanz und der Kontrolle der Unterhaltungspresse entkommen. Sie verließ ihr Leben in Hollywood und zog dauerhaft nach Madrid, Spanien. Seit mehr als 10 Jahren hat sie die lebendige Kultur des Flamenco-Tanzes und der Stierkämpfe der Stadt voll und ganz angenommen. Dann, im Jahr 1968, war Ava bereit, in ein ruhigeres Leben zu wechseln, das sie durch ihren Umzug nach London, England, fand. Sie würde für den Rest ihres Lebens in ihrer verehrten Wohnung am Ennismore Square bleiben.
Während ihrer Auslandsjahre kehrte Ava oft nach Amerika zurück, um ihre beruflichen Verpflichtungen zu erfüllen und ihre Familie in North Carolina zu besuchen. Avas letzter öffentlicher Auftritt in ihrem Heimatstaat war 1978 beim Rock Ridge School Reunion, und ihr letzter Besuch in Smithfield war im Mai 1985.
In den späten 1980er Jahren begann Avas Gesundheit zu sinken. Sie erlitt 1986 einen Schlaganfall und starb am 25.Januar 1990 an einer Lungenentzündung. Sie machte eine letzte Rückreise nach Hause, um auf dem Grundstück der Familie Gardner auf dem Smithfield’s Sunset Memorial Park Cemetery begraben zu werden, weniger als eine Meile vom Ava Gardner Museum entfernt.