Schwangere Frauen oder Frauen, die schwanger werden könnten, werden gewarnt, sich nach Anleitung der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten und der Weltgesundheitsorganisation möglichst von Zika-Zonen fernzuhalten. Aber nicht alle Frauen können – besonders wenn sie dort leben.
Und die Frauen, deren Babys in dem Sonderbericht in der Zeitschrift Radiology enthalten sind, waren betroffen, bevor WHO und CDC die Welt vor der Gefahr eines Virus warnten, von dem Experten bis letztes Jahr glaubten, dass es harmlos sei.
Das Virus wird lokal an drei Orten in Florida verbreitet — Miami Beach, ein Gebiet nördlich von Miami und jetzt in der Gegend von St. Petersburg. Gesundheitsbeamte erwarten mehr US-Ausbrüche.
„Das erste Trimester ist die Zeit, in der eine Infektion für die Schwangerschaft am riskantesten zu sein scheint.“
Brasilien hat jetzt mehr als 8.000 Fälle von Mikrozephalie gemeldet und bestätigt, dass Frauen in mehr als 1.600 von ihnen mit Zika infiziert waren. Es ist schwieriger, Menschen auf eine Zika-Infektion zu testen, nachdem sie sich erholt haben.
Dr. Fernanda Tovar-Moll vom D’Or-Institut für Forschung und Bildung und der Bundesuniversität Rio de Janeiro in Brasilien und Kollegen untersuchten einige von ihnen.
Sie fanden eine Vielzahl von Geburtsfehlern, von fehlendem Hirngewebe bis hin zu deformierten Gliedmaßen. Aber sie konzentrierten sich auf das, was in Bildern des Gehirns vor und nach der Geburt zu sehen war.
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Nicht alle Babys werden mit dem charakteristisch kleinen Kopf geboren, ein Zustand, der als Mikrozephalie bekannt ist, sagten sie. Bei einigen Babys kann das Gehirn später in der Schwangerschaft geschädigt sein oder es kann zu einer Schwellung kommen, die als Ventrikulomegalie bezeichnet wird und den wachsenden Schädel stützt, so dass sie bei der Geburt körperlich normal erscheinen.
Einige mögen vollkommen normal aussehen, haben aber umfangreiche Hirnschäden.
Andere haben Schädeldeformitäten, die verursacht werden, weil das Virus Hirngewebe zerstört, während sich noch Knochen bilden.
„Zu den auffälligen Bildgebungsmerkmalen der schweren Mikrozephalie im Zusammenhang mit dem Zika-Virus gehört eine deutlich abnormale Kopfform“, schrieb das Team.
“ Das ungewöhnliche Aussehen des Schädels, so die Hypothese, beruht auf einer Kombination des kleinen Gehirns während der Entwicklung und einem Ergebnis dessen, was irgendwann wahrscheinlich eine größere Kopfgröße (aufgrund von Ventrikulomegalie) war, die sich dann dekomprimiert „, fügten sie hinzu.
Es gibt auch seltsame Grate und Vorsprünge auf den Köpfen einiger Babys und Föten. „Dies ist wahrscheinlich auch darauf zurückzuführen, dass Kopf und Haut weiter wachsen, während sich die Größe des Gehirns zurückbildet“, schrieben sie.
Wie vermutet, ist der Schaden umso schlimmer, je früher sich eine Frau in der Schwangerschaft infiziert. Zika ist das erste durch Mücken übertragene Virus, das Geburtsfehler verursacht, aber es ist bekannt, dass andere Infektionen ähnliche Schäden verursachen – einschließlich Röteln und Cytomegalovirus. Aber Zikas Schaden scheint schlimmer zu sein als der Schaden, der durch andere Infektionen verursacht wird, sagte das Team.
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“ Das erste Trimester ist die Zeit, in der eine Infektion für die Schwangerschaft am riskantesten zu sein scheint „, sagte Dr. Deborah Levine, Direktorin für geburtshilflichen & gynäkologischen Ultraschall am Beth Israel Deaconess Medical Center und Professorin für Radiologie an der Harvard Medical School in Boston.
Das Team umfasste 438 Patienten, die von Juni 2015 bis Mai 2016 beobachtet wurden. Von ihnen 17 von den Babys wurde bestätigt, mit Zika infiziert worden zu sein.
Der Schaden zeigte sich nicht immer sofort. Die CDC empfiehlt nun, dass schwangere Frauen, die Zika hatten oder vermuten, dass sie ihm ausgesetzt waren, während der Schwangerschaft eine Reihe von Ultraschalluntersuchungen durchführen lassen.
„Mehr als ein Ultraschall- oder MRT-Scan in der Schwangerschaft kann erforderlich sein, um die Wachstums- und Entwicklungsstörungen des Gehirns zu beurteilen“, sagte Levine.
Zika scheint im Körper von sich entwickelnden Babys zu bleiben und über Wochen und Monate Schaden anzurichten. Es kann auch nach der Geburt im Gehirn bleiben oder zumindest die Gehirnentwicklung weiter beeinflussen, sagten die Forscher.
“ Wir sind auch daran interessiert zu untersuchen, wie eine angeborene Zika-Virusinfektion nicht nur die pränatale, sondern auch die postnatale Reifung des grauen und weißen Gehirns beeinträchtigen kann „, sagte Tovar-Moll.
Was Forscher nicht vorhersagen können, ist genau, wie sich der Hirnschaden auf ein Kind auswirkt – wenn das Baby überlebt.
„Wir können nicht sagen, dass dieses Baby überleben wird oder nicht, oder wenn es überlebt, wird es so behindert sein.“
„Die Realität ist, dass Sie mit all der Technologie, die wir haben, niemandem sagen können, dass dies mit Ihrem Baby passieren wird“, sagte Dr. Roberta DeBiasi, die das angeborene Zika-Virus-Programm beim Children’s National Health System in Washington, DC, leitet.
“ Wir können nicht sagen, dass dieses Baby überleben wird oder nicht überleben wird, oder wenn es überlebt, wird es so behindert sein. Wir haben einfach nicht diese Präzision.“
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Ärzte können auch noch nicht sagen, wie viel Prozent der mit Zika infizierten Frauen ein Baby mit Geburtsfehlern bekommen werden. Und sie können nicht sagen, ob die Chancen schlechter sind, wenn eine Frau Symptome von Zika hat. Mindestens drei Viertel der Infizierten erinnern sich an keine spezifischen Symptome.
In dieser Studie fand das Team heraus, dass mehr als 80 Prozent der Frauen, die im ersten Trimester der Schwangerschaft infiziert waren und Zika-betroffene Babys hatten, den charakteristischen Zika-Ausschlag hatten. Sie betonen jedoch, dass ihre Gruppe nicht die gesamte Bevölkerung repräsentiert.
“ Daher haben wir keine Informationen über die Inzidenz des Zika-Virus in der Allgemeinbevölkerung oder Risikoschätzungen für die Übertragung auf den Fötus „, sagten sie.