Wenn Sie mir zu meiner Zeit bei der CIA gesagt hätten, dass es bald eine Jugendrebellion geben würde, die sich auf Laser und Leitkegel als Schwert und Schild stützte, und dass sie eine der reichsten und mächtigsten Regierungen der Welt lähmen würde, hätte ich zumindest eine Augenbraue hochgezogen. Und doch, während ich diese Worte fast ein Jahrzehnt später schreibe, passiert genau das in Hongkong, der Stadt, in der ich mich mit Journalisten traf, um das Geheimnis zu enthüllen, das mich von einem Regierungsagenten in einen der meistgesuchten Männer der Welt verwandeln würde. Zufällig lag genau das Buch, das Sie jetzt in den Händen halten, auf dem Schreibtisch, dem Schreibtisch des letzten Hotelzimmers, das ich jemals mit Kreditkarte bezahlen würde.
Foto: Tor Bücher
Was ich diesen Journalisten zeigte, war der Beweis in Form der eigenen geheimen Dokumente der Regierung, dass die selbsternannten „Fünf Augen“ — die Staatssicherheitsorgane der Vereinigten Staaten, Großbritanniens, Australiens, Neuseelands und Kanadas — sich zusammen verschworen hatten, um ihre Gesetze zu schwächen. Sie hatten den geheimen Zugang zu den Netzwerken ihrer größten Telekommunikations- und Internet-Titanen erzwungen (von denen einige nicht viel in Form von Armverdrehungen brauchten), um ein einziges Ziel zu verfolgen: die Umwandlung des freien und fragmentierten Internets in das erste zentralisierte Mittel der globalen Massenüberwachung der Geschichte. Diese Verletzung unserer grundlegenden Privatsphäre erfolgte ohne unser Wissen oder unsere Zustimmung oder sogar ohne das Wissen und die Zustimmung unserer Gerichte und der meisten Gesetzgeber.
Hier ist das Ding: Obwohl die globale Reaktion auf diese Verletzung wütend war und den größten Geheimdienstskandal der Neuzeit hervorbrachte, funktioniert die Massenüberwachung selbst heute praktisch ungehindert. Fast alles, was Sie tun, und fast jeder, den Sie lieben, wird von einem System überwacht und aufgezeichnet, dessen Reichweite unbegrenzt ist, dessen Sicherheitsvorkehrungen jedoch nicht.
Aber während das System selbst nicht wesentlich verändert wurde — in der Regel sind Regierungen weniger daran interessiert, ihr eigenes Verhalten zu reformieren, als das Verhalten und die Rechte ihrer Bürger einzuschränken —, änderte sich das öffentliche Bewusstsein.
Die Idee, dass die Regierung die Kommunikation derer sammelte, die nichts falsch gemacht hatten, war einst als paranoide Verschwörungstheorie behandelt worden (oder als Gegenstand lehrreicher Fiktion, wie die Arbeit, die Sie gerade lesen werden). Plötzlich war diese Aussicht allzu real geworden – die Art von allgemein anerkannter Wahrheit, die durch das krumme Holz unserer politischen Akteure so schnell als offensichtlich und unauffällig weggewunken werden kann.
Inzwischen haben die Konzerne der Welt die Erkenntnis verdaut, dass ihre dunkelste Schande — ihre vorsätzliche Mitschuld an Verbrechen gegen die Öffentlichkeit — nicht bestraft worden war. Vielmehr wurden diese Kollaborateure aktiv belohnt, entweder mit expliziter rückwirkender Immunität oder informellen Garantien für ewige Straflosigkeit. Sie wurden zu unserem jüngsten großen Bruder, der danach strebte, perfekte Aufzeichnungen über das Privatleben für Profit und Macht zusammenzustellen. Daraus entstand die zeitgenössische Korruption unseres einst freien Internets, genannt Überwachungskapitalismus.
Wir werden allzu deutlich sehen, dass es beim Aufbau dieser Systeme weniger um Verbindung als um Kontrolle ging: Die Verbreitung der Massenüberwachung hat genau mit der Zerstörung der öffentlichen Macht begonnen.
