Jeden Winter werden Tausende von Weißmänteln auf dem Eis rund um die Îles de la Madeleine geboren. Aber was ist ein Whitecoat? Wie und wann kann man sie beobachten? Warum sind sie auf diesem Archipel und nicht anderswo zu finden? Lesen Sie weiter, um Antworten auf diese und weitere Fragen zu erhalten.
Was ist ein Whitecoat?
Neugeborene Sattelrobben haben weiches, weißes Fell und werden Weißröcke genannt. Junge Robben jeglicher Art werden auch als Welpen bezeichnet.
Sattelrobben sind Flossenfüßer, von denen es weltweit 33 Arten gibt, von denen 18 zur Familie der Phocidae (echte Robben) gehören. Vier dieser Arten, darunter Sattelrobben, kommen im Golf von St. Lawrence vor und können somit in den maritimen Regionen von Québec beobachtet werden.
Warten auf die Geburt der Welpen…
Sattelrobben haben eine Tragzeit von etwa 11,5 Monaten. Nach der Empfängnis kann es zu einer verzögerten Implantation kommen, bei der der Embryo drei oder vier Monate im Mutterleib bleiben kann, bevor er in die Gebärmutterwand implantiert wird. Dies stellt sicher, dass die Geburt der Welpen jedes Jahr ungefähr zur gleichen Zeit synchronisiert wird (wenn das Eis fest genug ist).
Der Lebenszyklus von Sattelrobben-Jungtieren
Als Welpen durchlaufen Sattelrobben mehrere verschiedene Stadien. Bei der Geburt wiegen sie etwa 10 kg (22 lb) und werden Gelbmäntel genannt, weil ihr Fell vom Fruchtwasser gelb gefärbt ist. Nach einigen Tagen verschwindet der gelbliche Farbton und ihr Fell wird makellos weiß. Sie sind dann als dünne weiße Mäntel bekannt. Wenn sie stillen, wachsen sie schnell und gewinnen etwa 2,2 kg (5 lb) pro Tag. Nach etwa fünf Tagen sind sie als Fat Whitecoats bekannt. Als sie entwöhnt wurden, um Tag 12 herum, haben die meisten Welpen ihr Gewicht auf etwa 36 kg (80 lb) mehr als verdreifacht. Dunkelgraue Flecken beginnen dann durch ihr Fell zu erscheinen und sie sind als Graumäntel bekannt. Einige Tage später beginnen sie sich in Flecken zu häuten. In diesem Stadium sind sie als zerlumpte Jacken bekannt. Nach etwa drei Wochen werden sie Schläger genannt, weil sie das Wasser schlagen, wenn sie schwimmen lernen.
In den ersten drei oder vier Wochen ihres Lebens können Robbenbabys nicht schwimmen, weil ihr Fell noch nicht wasserdicht ist. Während ihre Mütter jagen (manchmal bis zu drei Stunden am Stück), bleiben die Welpen allein auf dem Eis und neigen dazu, still zu bleiben, um sich in ihre Umgebung einzufügen. Sie bleiben jedoch eine leichte Beute, da ihre Mütter wahrscheinlich nicht zu ihrer Rettung kommen, wenn sie angegriffen werden. Sobald die Welpen entwöhnt sind, müssen sie regelmäßig für sich selbst sorgen, wenn die erwachsenen Weibchen beginnen, sich zu paaren.
Weißröcke auf den Îles de la Madeleine
Auf dem Eis rund um die Îles de la Madeleine erstreckt sich die Wurfperiode von Ende Februar bis Anfang März, da die Weibchen aus den subarktischen Regionen in Richtung Grönland wandern. Da der Archipel auf dem Weg ist, am Tor zum Golf von St. Lawrence, ist es der erste mögliche Ort für die Weibchen, um zu welpen. Da ihre Migrationsroute vor Neufundland und Labrador liegt, kommt es auch an der Lower North Shore zu Welpen. Jedes Jahr werden irgendwo zwischen 300.000 und 600.000 Weibchen whelp ihre Welpen auf dem Eis rund um die Inseln, von denen etwa 10.000 beobachtet werden können, je nach Wetterbedingungen und die Stabilität des Eises.
Sattelrobben beobachten mit Château Madelinot
Seit den 1980er Jahren bietet Château Madelinot ein exklusives Paket zur Beobachtung von Sattelrobben an, das in Englisch, Französisch und Japanisch erhältlich ist. In Begleitung eines Führers und warm gekleidet fliegen Sie in einem Hubschrauber über die beeindruckende Herde von Robben und Welpen auf dem Eis rund um die Inseln. Wenn die Eisbedingungen es zulassen, landet der Hubschrauber auf dem Eis, damit Sie die Herde aus nächster Nähe sehen können! Ihr Guide wird Sie begleiten, um sicherzustellen, dass Sie sicher sind und alle Ihre Fragen beantworten. Sie können jedoch in jede gewünschte Richtung auf dem Eis wandern: Wenn Sie einen besonders freundlichen weißen Mantel bemerken, der durch Ihre Anwesenheit nicht gestört zu werden scheint, können Sie sich ihm nähern.* Achten Sie darauf, auch viele Fotos von diesen magischen Momenten zu nehmen! Dies ist ein außergewöhnliches und aufregendes Abenteuer, das Sie alleine, mit Freunden oder mit Ihrer Familie genießen können.**
Wussten Sie, dass…?
- Obwohl erwachsene Robben im Allgemeinen nicht durch die Anwesenheit von Menschen gestört werden, wird empfohlen, mindestens 50 Meter (160 Fuß) von diesen wilden Tieren entfernt zu bleiben. Whitecoats hingegen können leichter angegangen werden.
- Sattelrobben sind keine vom Aussterben bedrohte Art; tatsächlich ist ihre Population seit über 10 Jahren relativ stabil. Nach Angaben von Fisheries and Oceans Canada gibt es derzeit etwa 7,4 Millionen Sattelrobben im Land.
- Die Jagd auf Weißmäntel ist in Kanada seit 1987 verboten.
- Die größte Bedrohung für Sattelrobben ist die globale Erwärmung, da sie eine feste Eisplattform benötigen, auf der sie ihre Jungen gebären und pflegen können.
- Robbenmilch ist fünfmal reicher als Kuhmilch.
* Der Ausflug auf dem Eis wird gut überwacht, und es wird darauf geachtet, dass die Robben nicht übermäßig gestört werden. Sie können sich den weißen Mänteln nähern, aber es ist verboten, sie zu berühren.
**Es gibt kein Mindestalter für die Teilnahme an dieser Exkursion; Kinder sind willkommen.