Wenn Sie jemals Grateful Dead aus den 80ern gehört haben, besteht eine gute Chance, dass Sie Jerry Garcias Gitarre Tiger in Aktion gehört haben. Es war sein meistgespieltes Instrument von 1979 bis 1989, und es war bis zum Ende ein regelmäßiges Instrument in Jerrys Arsenal. Tatsächlich war Tiger die Gitarre, die Jerry am 9. Juli 1995 beim letzten Konzert von Grateful Dead im Soldier Field in Chicago spielte.
Tiger ist eine vom Gitarrenbauer Doug Irwin gebaute Custom-Gitarre – die dritte Doug Irwin-Gitarre, die Jerry besaß, nach Eagle und natürlich Wolf. Als Irwin im Mai 1973 Wolf an Jerry auslieferte, war Jerry so zufrieden mit dem Instrument, dass er Doug sofort bat, eine weitere Gitarre für ihn zu bauen. Laut einem alten Doug Irwin Interview mit Dozin.mit, Jerry sagte Doug, „Ich möchte, dass du mir einen anderen machst, aber ich möchte nicht, dass du dich zurückhältst, Ich möchte nur, dass du es tust. Ich werde dir nicht sagen, was ich will, du kannst es einfach so machen, wie du willst.“
Genau das hat Irwin getan. Er ging in die Stadt und baute die absolut beste Gitarre, die er sich damals einfallen lassen konnte. Irwin brauchte mehr als sechs Jahre und 2000 Arbeitsstunden, um Tiger fertigzustellen, und es wurde schließlich 1979 an Jerry geliefert.
Die Gitarre ist wunderschön mit exotischen Harthölzern gefertigt, die auf eine Weise miteinander verbunden sind, die als Alembic „Hippie Sandwich“ bekannt wurde: Zuerst gibt es Cocobolo, dann einen Streifen Ahorn, eine Schicht Zinnoberrot und einen Kern aus Flammenahorn. Diese ist von einer Messingbindung umgeben, mit einem westlichen Ahornhals und einer Einlage eines Tigers knapp über dem Griffbrett, was der Gitarre ihren Namen gibt. Die Gitarre ist extrem schwer und wiegt 13,5 Pfund, aber Jerry hatte eindeutig nichts dagegen, das Ding herumzuschleppen.
Innerhalb von Tiger nutzte Irwin die damals beste verfügbare Technologie und packte sie voller Funktionen. Ein Teil davon war ein unkonventioneller Schaltplan, mit dem Jerry die volle Lautstärke an sein Pedalboard senden konnte, auch wenn er die tatsächliche Ausgangslautstärke der Gitarre senkte. Dies wurde mit einem 9-V-Batterie-Einheitsgewinn und etwas Einfallsreichtum erreicht, und erlaubte Jerry, das Pedalboard vollständig und einfach zu umgehen, wenn er wollte. Lesen Sie hier mehr über die vollständigen technischen Daten von Tiger.
Das erste Mal, dass Jerry Tiger live spielte, war mit den Grateful Dead am 4. August 1979 im Oakland Civic Center. Interessanterweise war es in derselben Nacht auch das erste Mal, dass die Grateful Dead zukünftige Heftklammern „Althea“ und „Lost Sailor“ aufführten.
Von dort aus spielte Jerry Tiger fast ausschließlich bis 1989, als die Technologie so weit fortgeschritten war, dass MIDI-Synthesizer in eine Gitarre eingebaut werden konnten, sodass Jerry seine Gitarre wie eine Reihe anderer Instrumente klingen ließ. Dann kam Wolf als Experiment mit MIDI aus dem Ruhestand, und dann übergab Irwin 1990 die nächste Gitarre, Rosebud, die danach Jerrys Anlaufstelle wurde. Jerry benutzte immer noch seinen geliebten Tiger von Zeit zu Zeit, einschließlich, wie ich bereits beim letzten Grateful Dead Konzert am 9. Juli 1995 erwähnte.
Nach Jerrys Tod im Jahr 1995 gab es einen Rechtsstreit über Jerrys Gitarren, da die Grateful Dead das Eigentum an den Instrumenten übernahmen, aber Jerry hatte tatsächlich alle fünf an Doug Irwin übergeben: Eagle, Wolf, Tiger, Wolf Jr. und Rosebud. Nach einem langen Rechtsstreit gewann Irwin die Gitarren vor Gericht und verkaufte sie prompt, Wolf an Dan Pritzger von der Hyatt Hotelkette Familie für fast $ 1 Million Dollar und Tiger für $ 950k an Jim Irsay, Besitzer der Indianapolis Colts.
Irsay besitzt die Gitarre immer noch und war einst im Colts-Hauptquartier in Indianapolis ausgestellt, heute befindet sie sich im Metropolitan Museum of Art in New York City. Tiger hat seit Jerrys Tod nur einen Auftritt auf der Bühne gemacht. Das war 2016, als Warren Haynes die Gitarre bei der Jerry Garcia 70th birthday Celebration in Red Rocks debütierte. Es wurde auch für John Mayer zur Verfügung gestellt, um auf der & Company Tour im Jahr 2016 zu verwenden, obwohl Mayer noch die Gitarre auf der Bühne spielen muss.