Am Haymarket Square in Chicago, Illinois, wird eine Bombe auf eine Gruppe von Polizisten geworfen, die versuchen, eine Arbeiterkundgebung aufzubrechen. Die Polizei reagierte mit wilden Schüssen, tötete mehrere Menschen in der Menge und verletzte Dutzende weitere.
Die Demonstration, an der rund 1.500 Chicagoer Arbeiter teilnahmen, wurde von in Deutschland geborenen Labour-Radikalen organisiert, um gegen die Tötung eines Stürmers durch die Chicagoer Polizei am Vortag zu protestieren. In der Mitte der Kundgebung, die wegen des Regens ausgedünnt war, traf eine Truppe von fast 200 Polizisten ein, um die Arbeiter zu zerstreuen. Als die Polizei auf die 300 verbliebenen Demonstranten zukam, warf eine Person, die nie positiv identifiziert wurde, eine Bombe auf sie. Nach der Explosion und den anschließenden Schüssen der Polizei lagen mehr als ein Dutzend Menschen tot oder starben, und fast 100 wurden verletzt.
Der Aufstand auf dem Haymarket Square löste eine nationale Welle der Fremdenfeindlichkeit aus, als Hunderte von im Ausland geborenen Radikalen und Gewerkschaftsführern in Chicago und anderswo zusammengetrieben wurden. Eine Grand Jury klagte schließlich 31 mutmaßliche Arbeiterradikale im Zusammenhang mit dem Bombenanschlag an, und acht Männer wurden in einem sensationellen und kontroversen Prozess verurteilt. Richter Joseph E. Gary verhängte das Todesurteil gegen sieben der Männer, und der achte wurde zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt. Am 11.November 1887 wurden Samuel Fielden, Adolph Fischer, August Spies und Albert Parson hingerichtet.
Von den drei anderen zum Tode Verurteilten starb einer am Vorabend seiner Hinrichtung durch Selbstmord, und die anderen beiden wurden vom Gouverneur von Illinois, Richard J. Oglesby, in lebenslange Haft umgewandelt. Gouverneur Oglesby reagierte auf die weit verbreitete öffentliche Befragung ihrer Schuld, die später seinen Nachfolger, Gouverneur John P. Altgeld, veranlasste, die drei noch lebenden Aktivisten 1893 vollständig zu begnadigen.
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