AUBURN UNIVERSITÄT, Ala. – Schlangen sind fast überall zu finden. Unweigerlich werden sich Menschen und Schlangen kreuzen. Wie alles in der Natur spielen Schlangen eine wichtige Rolle in ihrer Umgebung. Während viele Menschen Angst haben oder die glitschigen Kreaturen nicht mögen, gibt es viele Aufgaben, die sie ausführen, um das natürliche Gleichgewicht zu halten. Das Verständnis der Rollen, die sie in der Umwelt spielen, kann dazu beitragen, die Augen der Menschen zu öffnen, um die Bedeutung dieser Kreaturen zu erkennen.
Nature’s Pest Control
Graue Rattenschlange
Viele Schlangenarten sind ziemlich opportunistisch, wenn es um ihre Beute geht. Bence Carter, ein regionaler Vertreter der Alabama Extension Forestry, Wildlife and Natural Resources, sagte jedoch, dass Dinge, die normalerweise in der Ernährung einer Schlange vorkommen, als Schädlinge im Haus oder Garten einer Familie gelten.
„Je nach Art kann die Ernährung einer Schlange von Insekten, anderen Reptilien, Amphibien, Fischen, Vögeln und Säugetieren reichen“, sagte Carter. „Der offensichtliche Schädling, den viele Leute an Schlangen denken, sind Nagetiere.“
Menschen assoziieren Schlangen wie rote Maisschlangen, graue Rattenschlangen, Königsschlangen und Klapperschlangen häufiger mit der Kontrolle von Nagetieren. Schlangen wie die Brownsnake bekämpfen jedoch andere Schädlinge wie Schnecken, Spinnen und Schnecken.
Kontrolle anderer Schlangenpopulationen
Aufgrund der opportunistischen Natur, wenn es um ihre Beute geht, fressen Schlangen manchmal tatsächlich andere Schlangen.
„Arten wie der schwarze Rennfahrer und die östliche Kutschenpeitsche fressen manchmal andere Schlangen“, sagte Carter. „Die Menschen erkennen jedoch oft östliche Königsschlangen (und Unterarten) als Haupträuber anderer Schlangen, insbesondere giftiger Schlangen.“
Forscher haben beobachtet, dass östliche Königsschlangen eine physiologische Resistenz gegen bestimmte Grubenvipergifte zu haben scheinen. Es wird auch angenommen, dass der östliche Indigo einen gewissen Widerstand hat.
„Die östliche Indigoschlange, ein weiteres großes Raubtier giftiger Schlangen wie östliche Diamantrückenrasselschlangen und Kupferköpfe, sind keine Einschnürer wie östliche Königsschlangen“, sagte er. „Sie werden tatsächlich den Schädel ihrer Beute mit ihrem kräftigen Biss zerquetschen.“
Eine Welt ohne Schlangen
Viele benutzen den Satz: „Die einzige gute Schlange ist eine tote Schlange.“ Aber wie genau würde eine Welt ohne Schlangen aussehen? Laut Carter kann es neben den offensichtlichen Auswirkungen auch indirekte Auswirkungen haben, Schlangen aus einem Ökosystem zu entfernen.
„Schlangen sind ein wichtiger Teil der Nahrungsnetze, und wenn sie entfernt werden, können Beutetierpopulationen zunehmen und große Probleme innerhalb des Ökosystems verursachen“, sagte Carter. „Schlangen bieten einen wichtigen Dienst der Nagetierkontrolle im Ökosystem. Wenn diese Nagetierpopulationen nicht kontrolliert werden, könnten Nagetierkrankheiten oder durch Zecken übertragene Krankheiten wahrscheinlich ebenfalls zunehmen.“
Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass Schlangen nicht immer nur das Raubtier in einem Ökosystem sind. Sie sind oft Beute für viele Vogelarten wie Falken und einige Säugetiere. Das Entfernen von Schlangen aus einem Gebiet könnte die Nahrungskette vieler Tiere stören.
Maisschlange 
Östliche Königsschlange Artenschutz
Laut Carter gibt es in Alabama leider mehrere Schlangenarten, die vom Bevölkerungsrückgang bedroht sind.
„In vielen Situationen ist der Bevölkerungsrückgang auf den Verlust oder die Verschlechterung des Lebensraums oder auf Verfolgung zurückzuführen“, sagte er. „Bestimmte Arten, wie der östliche Indigo, die Kiefernschlange und der östliche Diamantrücken, haben äußerst spezifische Lebensraumanforderungen.“
Die USA. Der Fish and Wildlife Service hat die Eastern Indigo Snake (1978) und die Black Pine Snake (2015) als bedrohte Arten eingestuft. Beide sind Bundesschutz nach dem Endangered Species Act (ESA) vorgesehen.
Carter sagte, der Bundesstaat Alabama listet zahlreiche Schlangenarten auf, die gemäß dem Verwaltungskodex des Alabama Department of Conservation and Natural Resources, Kapitel 220-2-, geschützt sind.92 Nongame Arten Verordnung. Diese Verordnung besagt
“ Es ist rechtswidrig zu nehmen, erfassen, töten, oder versuchen zu nehmen, erfassen oder töten; die folgenden Nicht-Wildtierarten (oder Teile oder Fortpflanzungsprodukte dieser Arten) ohne wissenschaftliche Sammelgenehmigung oder schriftliche Genehmigung des Kommissars zu besitzen, zu verkaufen, gegen etwas von Geldwert zu handeln oder anzubieten, um sie zu verkaufen oder gegen etwas von Geldwert zu handeln, Abteilung für Naturschutz und natürliche Ressourcen…“
Zu den unter diesem Code geschützten Arten gehören die
- Kiefernschlange (Black Pinesnake, Northern Pinesnake und Florida Pinesnake)
- Eastern Indigo snake
- Eastern Kingsnake
- Speckled kingsnake
- Eastern Coral snake
- Gulf saltmarsh snake
- Prairie Kingsnake
- Rainbow snake
- Southern Hognose snake
Lass sie in Ruhe
Neben Wäldern und bewaldeten Gebieten hängen Schlangen häufig in Schuppen, Scheunen , Blumenbeete, Gärten und Holzpfähle. Schlangen befinden sich am ehesten in Gebieten, die ihnen und ihrer Beute Deckung oder Schutz bieten.
Im Allgemeinen sind Schlangen nicht aggressiv, aber wenn sie in die richtige Situation gebracht werden, können sie defensiv werden. Deshalb ist es in den meisten Fällen besser, die Schlange in Ruhe zu lassen, als zu versuchen, sie aufzuheben und zu bewegen. Carter sagte, wenn Hausbesitzer sich Sorgen machen, dass Schlangen in ihrer Nähe sind, sollten sie die Bereiche entfernen, die ihnen Schutz bieten könnten.
„Anstatt drastische Maßnahmen zu ergreifen, um eine Schlange aus dem Haus zu entfernen, entfernen Sie einfach diese Art von Bereichen aus dem Haus“, sagte Carter. „Dies wird ihre Anwesenheit zwar nicht vollständig beseitigen, aber sicherlich dazu beitragen, die Möglichkeit zu verringern, dass sie dort sind.“