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“ Seht den mächtigen Pelikan. Sein Schnabel hält mehr als sein Belikan. Ich weiß nicht, wie der Helikopter.“ Dixon Lanier Merritt (1879-1972)
Am Antero-Stausee südlich von Fairplay ist es üblich, Fischer und Pelikane friedlich nebeneinander zu sehen.
Es gibt Brutkolonien von amerikanischen weißen Pelikanen auf Antero Reservoir und buchstäblich Hunderte von ihnen können im Frühjahr an der Nordküste und auf einer Insel gesehen werden.
Sie können sie nur mit dem Boot sehen, da es an diesem Ufer keinen Straßenzugang gibt, aber von den Bootsrampen im Norden und Süden können Sie einige sehen, die hängen oder anmutig über ihnen schweben.
Wir sehen sie regelmäßig am Dillon Reservoir, aber sie sind Transienten und keine Brutpopulation.
Der Name Pelikan leitet sich von der griechischen Bedeutung „Axt“ ab und wird auf Vögel angewendet, die Holz mit ihren Rechnungen oder Schnäbeln schneiden.
Der amerikanische weiße Pelikan, der in Colorado gesehen werden kann, sind sehr große Vögel, 50-70 Zoll lang und können bis zu 30 Pfund wiegen. Sie sind schneeweiß, mit schwarzen Flügelspitzen.
Pelikane sind geschickte Schwimmer mit ihren kurzen, kräftigen Beinen und orangefarbenen Füßen, die Schwimmhäute haben. Sie sind nicht nur zwischen den vier vorderen Zehen und zwischen den zweiten Zehen, sondern auch zwischen den nach innen gerichteten hinteren Zehen vernetzt.
Pelikane reiben die Hinterköpfe an ihren Putzendrüsen, um öliges Sekret aufzunehmen, und übertragen dieses Öl auf ihr Gefieder, um es wasserdicht zu machen.
Trotz ihrer Größe können sie hoch auf dem Wasser sitzen, weil sie sehr schwimmfähig sind. Ihre Knochen sind voller Luft und sie haben große Luftsäcke in ihrem Körper.
Sie haben riesige flache Rechnungen, mit einem großen gelblich-orangefarbenen Beutel aus dehnbarer Haut, der den unteren Unterkiefer des Schnabels verbindet, der sich bis zu sechs Zoll dehnen kann.
Die Nahrung eines Pelikans besteht normalerweise aus Fischen, aber sie fressen auch Amphibien, Krebstiere und wurden gesehen, um kleinere Vögel zu essen.
Pelikane können bis zu drei Gallonen Wasser in ihrem Schnabel halten. Wenn sie den Fisch schöpfen, neigen sie ihre Köpfe zurück, lassen das Wasser ab und schlucken dann den Fisch. Sie können etwa vier Pfund Fisch belasten, jeden Tag.
Weiße Pelikane fischen oft in Gruppen und bilden eine Linie, um kleine Fischschwärme in seichtes Wasser zu jagen und sie dann aufzuschöpfen. Große Fische werden mit der Schnabelspitze gefangen, in die Luft geworfen, um gefangen zu werden, und kopfüber in die Speiseröhre geschoben.
Die Flügelspannweite kann bis zu neun Fuß betragen und hat bis zu 30-35 sekundäre Flugfedern.
Eine Schicht spezieller Fasern tief in den Brustmuskeln kann die Flügel zum Gleiten und Schweben starr horizontal halten. Sie nutzen die Thermik, um viele Kilometer zu Futtergebieten zu fliegen.
Pelikane fliegen in gleichmäßig verteilten Linien oder „V“ -Formationen, oft mit bewegungslosem Körper, während sie im Einklang gleiten. Wenn der Leitvogel anfängt, mit den Flügeln zu schlagen, scheint jeder Vogel sein Stichwort von dem vor ihm zu nehmen, beginnt zu flattern oder beginnt ein Gleiten, wenn sein Vorgänger es tut. Das rhythmische Muster der Flügelschläge fließt wie ein Welleneffekt bis zum Ende des V.
Sie reiten aufsteigende Luftströmungen in große Höhen, wo sie langsam aufsteigen und anmutig nach unten auf das Wasser kreisen.
Pelikane fliegen mit ihren Hälsen verdoppelt zurück, Kopf gegen die Schultern gesteckt, so dass sie sehr stromlinienförmig.
Pelikane versammeln sich bei der Aufzucht ihrer Jungen in großen, dichten Kolonien.
Beide Geschlechter zeigen während des Balzrituals prominent ihre leuchtend orangefarbenen Scheine.
Ein sehr ausgeprägtes und einzigartiges Merkmal der männlichen weißen Pelikane in der Brutzeit ist die faserige Beule am oberen Teil des Schnabels.
Die weißen Pelikane haben eine komplexe, gemeinschaftliche Balz, bei der eine Gruppe von Männern ein einzelnes Weibchen in der Luft, an Land oder im Wasser jagt, während sie sich gegenseitig zeigen, klaffen und stoßen.
Paare, die sich schließlich bilden, sind für eine einzige Saison monogam.
Sie bauen ein Nest, indem sie eine flache Vertiefung auf dem nackten Boden machen und das Nest mit Kies, Erde oder Pflanzen umrahmen. Sie legen zwei bis drei große, kalkweiße Eier und beide Elternteile inkubieren die Eier auf oder unter ihren Füßen in Schichten.
Wenn die Küken zum ersten Mal schlüpfen, sind sie blind und kahl, aber in 10 Tagen werden sie mit dicken weißen Daunen bedeckt sein.
Das „zuerst geschlüpfte“ der Küken konkurriert mit dem jüngeren um Nahrung, und oft stirbt das jüngere Küken.
Beide Eltern helfen bei der Fütterung der Jungen. Die Jungen stecken ihre Köpfe in den Schnabel der Eltern, um sich von erbrochenem Essen zu ernähren.
Eltern haben das seltsame Verhalten, ältere Junge manchmal am Kopf herumzuziehen, bevor sie sie füttern.
Die Jungen bleiben zwei bis drei Wochen im Nest und schließen sich dann anderen Jungen in einer „Schote“ an, bis sie fliegen können. Sie sammeln sich in „Schoten“ oder „Krippen“ von bis zu 100 Vögeln und Eltern erkennen und füttern nur ihre eigenen Nachkommen.
Nach sechs bis acht Wochen wandern die Jungen umher, schwimmen gelegentlich und können gemeinschaftliches Füttern üben. Erwachsene machen selten ein gelegentliches Grunzen, aber junge Pelikane sind sehr lautstark und quietschen.
Pelikane haben eine Lebensdauer von etwa 12-14 Jahren.
Ende August oder Anfang September, vor dem Einfrieren, wandern sie für den Winter hauptsächlich an die Küste des Golfs von Mexiko und kehren im folgenden Frühjahr nach Colorado zurück, um zu nisten.
Amerikanische weiße Pelikane sind nach dem Migratory Bird Treaty Act geschützt.
Menschliche Aktivitäten sind die größte Bedrohung für den Pelikan. Sich ändernde Wasserstände aufgrund von Bewässerung und Freizeitnutzung, Störungen der Brutstätten durch Bootsfahrer und Fischer oder industrielle Aktivitäten können dazu führen, dass die Vögel eine ganze Nistkolonie verlassen und Eier und junge Küken rauem Wetter und Raubtieren ausgesetzt lassen.
Pelikane gibt es seit über 30 Millionen Jahren, das früheste fossile Pelecanus wurde in oligozänen Lagerstätten in Frankreich gefunden.
Die Menschen im alten Peru stellten den Pelikan oft in ihrer Kunst dar. Gruppen von Pelikanen wurden als „Geschwader“ bezeichnet,““kurz,“ „Hülse,““Beutel,““Schaufel“ oder „Bande.“
Dr. Joanne Stolen, ansässig in Breckenridge, ist aus dem Unterricht in Mikrobiologie an der Rutgers University ausgeschieden und hat Kurse bei CMC unterrichtet. Sie verfolgt jetzt eine Karriere in der Kunst, spezialisiert auf die Natur und viele der Tiere, über die sie schreibt. Ihre Arbeit kann vor Ort gesehen werden.