Florence Griffith Joyner
Florence Griffith Joyner (1959-1998), bekannt für ihre herausragenden sportlichen Leistungen und ihren Sinn für persönlichen Stil, überwand schwierige Kuriositäten mit ihrer hartnäckigen Entschlossenheit, olympischen Ruhm zu erlangen.
Florence Delorez Griffith wurde am 21.Dezember 1959 in Los Angeles geboren. „Dee Dee“, wie sie in ihrer Jugend genannt wurde, war das siebte von elf Kindern. Ihre Mutter, auch Florence genannt, hatte Dee Dees Vater Robert Griffith geheiratet, nachdem sie auf der Suche nach einer Modelkarriere nach Kalifornien gezogen war. Die große Familie wurde in der Mojave-Wüste angesiedelt, als die ältere Florence entschied, dass sie die Bildungschancen für sie verbessern müssenkinder. Sie verließ Robert 1964 und zog mit den elf Kindern zurück nach Los Angeles, in ein Viertel namens Watts. Eine alleinerziehende Mutter, die eine so große Familie großzog, war eine schwierige Herausforderung, aber Dee Dees Mutter hoffte immer auf ihre Kinder. Dee Dee erinnert sich, wie ihre Mutter sagte: „Ich will euch nur hier rausholen. Dies ist nicht zu Hause.“
Doing Things Her Own Way
Dee Dees persönlicher Stil für Mode entwickelte sich schon früh in ihrer Kindheit. Sie wurde in der Grundschule für ihre ungewöhnlichen Frisuren bekannt. Unterrichtet von ihrer Großmutter, die als Kosmetikerin arbeitete, nutzte Dee Dee ihre Kreativität, um ihre Unabhängigkeit durch ihren persönlichen Stil zu zeigen, der später ebenso bekannt wurde wie ihre sportlichen Fähigkeiten. Die meisten Kinder würden sich gerne mit Gleichaltrigen vermischen, aber Dee Dee wollte auffallen und bemerkt werden. Griffith erinnerte sich in einem Interview für Sporting News: „Wir haben etwas gelernt, wie wir aufgewachsen sind. Es war nie einfach, und wir wussten, dass es uns nicht übergeben werden würde, es sei denn, wir gingen danach.“
Dee Dees hartnäckige Haltung und Zielsetzungsfähigkeit wurde auf einer Reise zu ihrem Vater in der Mojave-Wüste demonstriert. Sie fing einen Hasen, der versuchte, dem entschlossenen Kind zu entkommen. Dee Dees Mutter bemerkte das Talent ihrer Tochter, sich mit einer anmutigen Athletik zu bewegen. Als Dee Dee Interesse am Laufen bekundete, Ihre Mutter unterstützte sie voll und ganz. Im Alter von sieben Jahren nahm Dee Dee am Laufwettbewerb der Sugar Ray Robinson Youth Foundation teil und besiegte ihre Gegnerin solide. Im Alter von vierzehn Jahren gewann sie den Jesse Owens National Youth Games Wettbewerb. Sie setzte ihre Laufbahn in der High School fort, wo sie nicht nur im Wettbewerb, sondern auch in ihren Akademikern Erfolg hatte. Dies veranlasste sie, sich für die Zulassung zur California State University in Northridge (Cal State) zu bewerben.
Griffiths erstes Jahr war gefüllt mit Business-Kursen und Wettkämpfen in 200-Meter- und 400-Meter-Events für das Track-Team. Obwohl sie bewies, dass sie auf diesem Niveau sportlich und akademisch mithalten konnte, wurde Geld zum Problem und sie musste die Schule verlassen. Ihr Trainer, Bob Kersee, überredete sie zur Rückkehr, nachdem er ihr geholfen hatte, finanzielle Unterstützung durch finanzielle Hilfe zu finden.
Eine schwierige Entscheidung
1980 hatte Griffith eine schwierige Entscheidung zu treffen. Kersee verließ Cal State, um an der University of California in Los Angeles (UCLA) zu arbeiten, einer Schule, die für ihre Track-Teams bekannt geworden war. In einem Interview für Sports Illustrated, Griffith erinnert sich an das Dilemma „Ich hatte eine 3.25 Notendurchschnitt in der Wirtschaft, aber UCLA bot nicht einmal mein Hauptfach an. Ich musste zur Psychologie wechseln. Aber mein Laufen begann und ich wusste, dass Bobby der beste Trainer für mich war. Also, es tut irgendwie weh, das zu sagen, ich habe Leichtathletik über Akademiker gewählt.“
Griffiths Wahl wurde bestätigt, als ihr Erfolg unter Trainer Kersee fortgesetzt wurde. Sie wurde 1980 zu den Olympischen Prüfungen eingeladen und verpasste die Qualifikation für das Team nur um Sekunden. Diese Niederlage verstärkte nur ihre Entschlossenheit. 1982 gewann sie das 200-Meter-Rennen bei der National Collegiate Athletic Association (NCAA) Championship. Im folgenden Jahr gewann sie die 400-Meter-Veranstaltung in der NCAA. Griffiths Gespür für Mode passte zu ihren Lauffähigkeiten. Sie war bekannt für ihre langen Fingernägel, die mit brillanten Farben poliert wurden. Griffiths Laufoutfits erregten auch Aufmerksamkeit, als sie begann, hautenge Ensembles zu tragen.
Bei den Olympischen Spielen 1984 gewann Griffith einen Platz im Streckenteam und nahm an den Olympischen Spielen in Los Angeles teil. Mit Freunden und Familie, die am Wettbewerb teilnahmen, um sie anzufeuern, gewann Griffith die Silbermedaille im 200-Meter-Rennen. Sie kämpfte auch um eine Position in der Sprintstaffel, aber US-Beamte bei den Spielen erlaubten ihr nicht, wegen der Länge ihrer Nägel teilzunehmen, was ihrer Meinung nach die Stabübergabe beeinträchtigen würde. Griffith war enttäuscht von ihrer eigenen Leistung bei den Olympischen Spielen und nahm sich eine Auszeit vom Wettkampf, um als Kosmetikerin und Kundenvertreterin für eine Bank zu arbeiten.
Mitte der 1980er Jahre begann Griffith mit seinem Olympia-Kollegen Al Joyner auszugehen, der bei den Olympischen Spielen 1984 im Dreisprung eine Goldmedaille gewann. Joyner war nach Kalifornien gekommen, um mit Kersee für die Olympischen Prüfungen 1988 zu trainieren. Al Schwester, Jackie, trainierte auch zu der Zeit mit Kersee, die sie schließlich verheiratet. Unter dem Einfluss von Joyner wurde ihr Interesse am Wettkampfsport wieder geweckt und sie begann wieder zu trainieren. Ihr Ziel waren die Olympischen Spiele 1988 in Seoul, Südkorea. Eine beeindruckende Partnerschaft wurde am 10.Oktober 1987 gegründet, als Griffith und Joyner heirateten.
Die Bühne ist bereit für die Olympischen Spiele
Griffith Joyner fand 1987 bei den World Games in Rom, Italien, Erfolg. Sie gewann das Silber im 200-Meter-Rennen und das Gold als Mitglied der 400-Meter-Staffel.
In den nächsten Monaten konzentrierte sich Griffith Joyner darauf, Körper und Geist durch einen anspruchsvollen Trainingsplan zu konditionieren. Von ihrem Mann und Kersee gedrängt, kam Griffith 1988 zu den Olympischen Versuchen, um einen Rekord aufzustellen. Im 100-Meter-Lauf erreichte sie eine Zeit von 10,49 Sekunden-.27 Sekunden schneller als der bisherige Rekord von Evelyn Asford. Es bestand kein Zweifel, dass Griffith Joyner die Bühne für eine unvergessliche Leistung bei den Olympischen Spielen in Seoul bereitete. Während ihre Rekordzeit Griffith Joyner Auszeichnungen einbrachte, Es waren ihre von ihr selbst entworfenen farbenfrohen Laufoutfits, die ihre Medienaufmerksamkeit und den Spitznamen „Flo Jo.“
Griffith Joyner gewann bei den Olympischen Spielen 1988 im 100-Meter-Sprint die Goldmedaille in einer Zeit von 10,54. Sie gewann eine weitere Goldmedaille im 200-Meter-Rennen und stellte mit einer Zeit von 21.34 einen neuen Weltrekord auf. Griffith Joyner nahm auch als Mitglied der 1.600-Meter-Staffel teil, die das Silber eroberte. Sie lief dieses Rennen nach nur einer halben Stunde Pause von einer vorherigen Hitze und mit einer Oberschenkelverletzung. Greg Foster, ein Weltmeister im Hürdenlauf, kommentierte in einem Artikel für das Los Angeles Times Sports Update die Persönlichkeit von Griffith Joyner: „Die Stärke war da. In der Leichtathletik geht es oft nur darum, an sich selbst zu glauben.“ Ihre Teilnahme an der Staffelveranstaltung hat diesen Glauben an sich selbst gezeigt.
Nach den Olympischen Spielen erhielt Griffith Joyner zahlreiche Auszeichnungen, darunter den U.S. Sportlerin des Jahres des Olympischen Komitees, Jesse Owens Herausragende Leichtathletin, Sportpersönlichkeit des Jahres der Nachrichtenagentur Tass, UPI-Sportlerin des Jahres, Associated Press-Sportlerin des Jahres und Athletin des Leichtathletikmagazins des Jahres. Griffith Joyner wurde auch mit der Sullivan Trophy als bester amerikanischer Amateur-Athlet ausgezeichnet.
Griffith Joyner begann ihr kreatives Talent abseits der Strecke zu verbreiten. Sie entwickelte eine Modelinie, schuf Nagelprodukte, versuchte sich in der Schauspielerei und verfasste Kinderbücher. Zusammen mit ihrem Ehemann gründete Griffith Joyner 1992 die Florence Griffith Joyner Youth Foundation, um benachteiligten Jugendlichen zu helfen. 1993 ernannte Präsident Bill Clinton sie zusammen mit dem US-Kongressabgeordneten Tom McMillen zur Co-Vorsitzenden des President’s Council on Physical Fitness. Griffith Joyner kommentierte ihre Ernennung in einem Interview für die New York Times: „Ich liebe es, mit Kindern zu arbeiten, mit ihnen zu reden und ihnen zuzuhören. Ich ermutige Kinder immer, über ihre Träume hinauszugehen. Versuche nicht so zu sein wie ich. Sei besser als ich.“ 1995 wurde sie in die USA aufgenommen. Leichtathletik Hall of Fame. Das wichtigste nacholympische Ereignis war jedoch die Geburt einer Tochter, Mary Ruth.
Tragödie
Griffith Joyner versuchte 1996 bei den Olympischen Spielen in Atlanta ein Karriere-Comeback, aber eine Verletzung beendete diese Verfolgung. Sie war mit ihren verschiedenen geschäftlichen Bemühungen beschäftigt und flog 1996 nach St. Louis, Missouri, als sie einen offensichtlichen Anfall erlitt und ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Sie erholte sich ohne erkennbare gesundheitliche Probleme. Die Welt war schockiert, als Griffith Joyner am 21.September 1998 in ihrem Haus in Mission Viejo, Kalifornien, einen epileptischen Anfall erlitt. Sie starb im Alter von 38 Jahren. Tausende zollten einer inspirierenden Frau die letzte Ehre, die nicht nur wegen ihres sportlichen Talents, sondern auch wegen ihrer gemeinschaftsorientierten Bemühungen viel Aufmerksamkeit erregte.
Während des größten Teils ihrer Karriere musste sich Griffith Joyner mit hässlichen Gerüchten über den Einsatz von Steroiden für Spitzenleistungen auseinandersetzen. Sie bestritt diese Gerüchte immer und scheiterte nie an einem Drogentest. Eine Autopsie fand keine Spur von verdächtigen Substanzen und legte schließlich jede Vorstellung von Drogenkonsum zur Ruhe. Hybl kommentierte die Ergebnisse: „Wir hoffen nun, dass diese große Olympiasiegerin, Frau und Mutter in Frieden ruhen kann und dass ihre Millionen von Bewunderern auf der ganzen Welt ihr Vermächtnis für Sport und Kinder jeden Tag feiern werden. Es ist Zeit, dass das Flüstern und die dunklen Anschuldigungen aufhören.“
Eine Hommage an eine Legende
Als Hommage an die Entschlossenheit seiner verstorbenen Frau gab Al Joyner bekannt, dass die Modelinie, an der Griffith Joyner gearbeitet hatte, fortgesetzt werden würde. Darüber hinaus würde ein Teil des Erlöses in die Unterstützung der Florence Griffith Joyner Memorial Empowerment Foundation fließen. In einem Interview mit Sports Illustrated erinnerte sich Joyner daran, dass „Florence lange davon geträumt hatte, ihre eigene Signaturlinie zu haben. Wie bei allem in ihrem Leben, Sie hat enorm viel Zeit investiert, Energie, und Leidenschaft, um diese Linie zum Erfolg zu führen. Indem wir die von ihr begonnene Arbeit fortsetzen, tragen wir zu ihrem Vermächtnis bei.“
Weiterführende Literatur
Aaseng, Nathan, Florence Griffith Joyner, Lerner, 1989.
Sport illustriert, 25. Juli 1988; special Summer Olympics Vorschau Ausgabe, September, 1988; September 14, 1988; Oktober 3, 1988; Oktober 10, 1988; Dezember 19, 1988; Dezember 26, 1988.
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