Harare (früher bekannt als „Fort Salisbury“ oder „Salisbury“) ist die größte Stadt in Simbabwe mit einer Bevölkerung von 1,6 Millionen. Es dient als Simbabwes Regierungssitz und Simbabwes Handels- und Industriezentrum. Die Stadt liegt im Norden Simbabwes in der Region der Shona sprechenden Menschen.
Cecil Rhodes und die British South African Company (BSAC) gründeten die Siedlung am 12.September 1890 als „Fort Salisbury“. Das Fort begann, als die Pionierkolonne der BSAC unter dem Kommando von Major Frank Johnson in das Shona-Territorium eindrang und Land beschlagnahmte, das von den Shona und anderen indigenen Gruppen gehalten wurde. Großbritannien erkannte das Fort 1897 als Kolonialgemeinde an und 1923 wurde die Siedlung zur Hauptstadt der Rhodesien-Kolonie, die damals sowohl Nord- als auch Südrhodesien umfasste. 1953 wurde Salisbury die Hauptstadt der neu gegründeten Föderation von Rhodesien und Nyasaland, zu der die heutigen Nationen Sambia, Simbabwe und Malawi gehören. Nach dem Zusammenbruch der Föderation 1963 blieb Salisbury die Hauptstadt Südrhodesiens.
Salisbury war nicht nur ein Verwaltungszentrum, sondern auch ein wichtiges Wirtschaftszentrum für Südrhodesien. Anfangs konzentrierten sich britische Siedler, die sowohl in der Hauptstadt als auch in der Nation eine Minderheit waren, auf kleinbäuerliche Landwirtschaft und Goldabbau in der Region. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden leichte Eisenproduktion, Stahlproduktion, Textilherstellung, Papierproduktion und Fahrzeugmontage in die Stadt eingeführt. In den 1950er Jahren stieg auch die Zahl der britischen Einwohner erheblich an und es wurden eine Universität und ein neuer Flughafen gegründet.
In Salisbury verweigerten die Briten schwarzen Einwohnern ihre Bürgerrechte. Afrikaner wurden aus den Innenstädten ausgeschlossen und in getrennte Viertel verbannt, die als „Standorte“ bezeichnet wurden.“ Weiße Siedler kontrollierten Salisburys wirtschaftliche, soziale und politische Institutionen. Rassenungleichheit löste Streiks afrikanischer Arbeiter in den 1940er Jahren, Busboykotte in den 1950er Jahren und große antikoloniale Aufstände in den 1960er Jahren aus. Im Jahr 1960, bei einem Protest namens March of 7.000, sprach ein junger Robert Mugabe die Menge über schwarzen Nationalismus an. Mit dieser Ansprache und seiner späteren Inhaftierung durch die britischen Kolonialbehörden trat er als einer der Führer der antikolonialen Bewegung hervor.
Das Streben Simbabwes nach Unabhängigkeit und Mehrheitsherrschaft setzte sich bis weit in die 1970er Jahre fort. 1974 wurde Mugabe, der nun aus dem Gefängnis entlassen wurde, Präsident der Zimbabwe African National Union (ZANU), einer wichtigen politischen Partei, die sich für die Unabhängigkeit der Schwarzen einsetzte. Sie arbeitete mit einer anderen politischen Partei zusammen, konkurrierte aber auch mit ihr, der von Joshua Nkomo gegründeten Zimbabwe African People’s Union (ZAPU), die ähnliche Ziele verfolgte.
1980 erlangte Südrhodesien die Unabhängigkeit von Großbritannien und wurde in Republik Simbabwe umbenannt. 1982, am zweijährigen Jahrestag der Unabhängigkeit Simbabwes, benannte die Regierung Salisbury zu Ehren der Shona-sprechenden „Harare“ -Leute, die vor der britischen Herrschaft in einer nahe gelegenen Siedlung lebten, in „Harare“ um. Die Hauptstadt Harare diente Simbabwe weiterhin als politisches, wirtschaftliches und kulturelles Zentrum.
1987 wurde Robert Mugabe Präsident von Simbabwe. Unter seiner Regierung nahmen afrikanische Migranten nach Harare dramatisch zu, aber massive Arbeitslosigkeit und Inflation wurden für die Stadtbewohner Realität. Viele Mitglieder der internationalen Gemeinschaft machten Mugabes Wirtschaftspolitik und politische Korruption für die schlechte Wirtschaftsleistung der Stadt verantwortlich.
Der Regierungsrat von Harare besteht aus einem Bürgermeister, einem stellvertretenden Bürgermeister, 46 gewählten Ratsmitgliedern und 12 ernannten Ratsmitgliedern. Harare ist die Heimat vieler bemerkenswerter Institutionen in Simbabwe wie dem Nationalarchiv, der Nationalgalerie, dem Simbabwe Museum of Human Sciences, dem internationalen Flughafen Harare und der Universität von Simbabwe. Wegen der kolonialen Vergangenheit der Stadt behält es einen deutlich britischen Einfluss in seiner Architektur und städtischen Layout.