Die Konsolidierung der Astor- und Lenox-Bibliotheken in die New York Public Library im Jahr 1895, zusammen mit einem großen Vermächtnis von Samuel J. Tilden und einer Spende von 5,2 Millionen Dollar von Andrew Carnegie, ermöglichte die Schaffung eines riesigen Bibliothekssystems. Die Bibliotheken hatten nach der Fusion zusammen 350.000 Objekte, was im Vergleich zu anderen Bibliothekssystemen zu dieser Zeit relativ klein war. Als Ausdruck des Bürgerstolzes wollten die Gründer der New York Public Library eine imposante Hauptniederlassung. Mehrere Standorte wurden in Betracht gezogen, einschließlich der Bibliotheken Astor und Lenox, Aber die Treuhänder der Bibliotheken wählten letztendlich einen neuen Standort entlang der Fifth Avenue zwischen der 40th und der 42nd Street, weil es zentral zwischen den Bibliotheken Astor und Lenox lag. Damals, es wurde von dem veralteten Croton Reservoir besetzt; Spuren des alten Reservoirs existieren noch auf dem Boden der Bibliothek. Dr. John Shaw Billings, der zum ersten Direktor der New York Public Library ernannt wurde, hatte eine frühe Skizze für einen riesigen Lesesaal auf sieben Etagen mit Bücherstapeln erstellt, kombiniert mit dem schnellsten System, um Bücher in die Hände derer zu bekommen, die sie lesen wollten. Sein Entwurf für die neue Bibliothek bildete die Grundlage der Hauptzweig. Nach der Eröffnung des Hauptzweigs sollten die Bibliotheken Astor und Lenox geschlossen und ihre Funktionen mit denen des Hauptzweigs zusammengeführt werden.
ConstructionEdit
Im Mai 1897 verabschiedete die New York State Legislature ein Gesetz, das die Nutzung des Croton Reservoirs für ein öffentliches Bibliotheksgebäude ermöglichte. Anschließend fand ein Wettbewerb unter den berühmtesten Architekten der Stadt statt, bei dem 88 Entwürfe eingereicht wurden. Von diesen, 12 wurden für eine Halbfinalistenrunde ausgewählt, und drei gingen in eine Finalistenrunde. Schließlich wurde Ende 1897 die relativ unbekannte Firma Carrère and Hastings ausgewählt, um die neue Bibliothek zu entwerfen und zu bauen. Die Firma schuf ein Modell für das zukünftige Bibliotheksgebäude, das 1900 in der New York City Hall ausgestellt wurde. Ob John Mervin Carrère oder Thomas S. Hastings mehr zum Entwurf beigetragen haben, ist umstritten, aber beide Architekten werden mit Büsten geehrt, die sich am unteren Ende jeder der beiden Treppen der Astor Hall befinden. In einem späteren Interview mit der New York Times erklärte Carrère, dass die Bibliothek „fünfundzwanzig oder dreißig verschiedene Räume“ enthalten würde, jeder mit seiner eigenen Spezialität; „dreiundachtzig Meilen Bücher“ in seinen Stapeln; und ein allgemeiner Lesesaal, in den tausend Gäste passen könnten.
In jedem Fall verzögerte sich der Bau selbst durch die Einwände von Bürgermeister Robert Anderson Van Wyck wegen Bedenken, dass die Finanzen der Stadt instabil seien. Eine Anleihe Maßnahme von $ 500.000 wurde von der New York City Board of Directors im Mai 1899 zugeteilt. Im nächsten Monat begannen die Arbeiten an der Ausgrabung des Croton Reservoirs, und die Arbeiter begannen, durch die 25 Fuß dicke (7,6 m) Wand des Reservoirs zu graben. Die Arbeiten am Fundament begannen im Mai 1900, und bis 1901 war ein Großteil des Croton-Reservoirs ausgegraben worden. Im November 1900 wurden die Arbeiten durch einen Wasserleitungsbruch behindert, der den alten Stausee teilweise überflutete. Ein Auftrag zum Bau des Gebäudes wurde an die Norcross Brothers Company vergeben; Dies war zunächst umstritten, da die Firma nicht der niedrigste Bieter war. Nach einer privaten Feierstunde zum Baubeginn im August 1902 erfolgte am 10.November 1902 die Grundsteinlegung. Der Grundstein enthielt eine Kiste mit Artefakten aus der Bibliothek und der Stadt. Der Bau der Hauptniederlassung, zusammen mit dem des nahe gelegenen Grand Central Terminal, half Bryant Park zu revitalisieren.
Die Arbeiten an der Bibliothek schritten allmählich voran; Das Untergeschoss wurde 1903 und das erste Stockwerk 1904 fertiggestellt. Die Außenarbeiten verzögerten sich jedoch, und als der Vertrag der Norcross-Brüder im August 1904 auslief, war das Äußere nur zur Hälfte fertiggestellt. Im Sommer 1905 wurden riesige Säulen errichtet und die Arbeiten am Dach begonnen; das Dach wurde im Dezember 1906 fertiggestellt. Die letzten verbleibenden Verträge in Höhe von insgesamt 1,2 Millionen US-Dollar betrafen die Installation von Einrichtungsgegenständen im Innenraum. Der Auftrag für den Innenausbau wurde im April 1907 an die John Peirce Company vergeben, und das Äußere des Gebäudes wurde größtenteils bis Ende dieses Jahres fertiggestellt. Das Bautempo war im Allgemeinen schleppend; 1906 erklärte ein Beamter der New York Public Library, dass ein Teil des Äußeren und der größte Teil des Inneren nicht fertiggestellt sei.
Die Bauunternehmer begannen 1908 mit der Bemalung des Hauptlesesaals und des Katalograums und begannen im folgenden Jahr mit der Installation von Möbeln. Ab 1910 wurden rund 75 Meilen (121 km) im Wert von Regalen installiert, um die Sammlungen zu halten, die für die Unterbringung dort vorgesehen waren, mit erheblichem Raum für zukünftige Akquisitionen. Es dauerte ein Jahr, um die Bücher aus den Astor- und Lenox-Bibliotheken zu übertragen und zu installieren. Spät im Bauprozess wurde ein Vorschlag zur Installation einer kommunalen Lichtanlage im Keller der Hauptniederlassung abgelehnt. Ende 1910 war die Bibliothek fast fertiggestellt, und die Beamten prognostizierten einen Eröffnungstermin für Mai 1911. Carrère starb, bevor das Gebäude eröffnet wurde, und im März 1911 sahen zweitausend Menschen seinen Sarg in der Rotunde der Bibliothek.
Eröffnungbearbeiten
Am 23.Mai 1911 wurde die Hauptniederlassung der New York Public Library vor 15.000 Gästen feierlich eröffnet. Die Zeremonie wurde von Präsident William Howard Taft geleitet und wurde von Gouverneur John Alden Dix und Bürgermeister William Jay Gaynor besucht. Am nächsten Tag, Mai 24, Die Öffentlichkeit wurde eingeladen, und Zehntausende gingen zum „Juwel in der Krone“ der Bibliothek.“ Der erste Gegenstand, der gefordert wurde, war eines der von Delia Bacon entfalteten Stücke von Shakespeare, obwohl das Buch zu dieser Zeit nicht wirklich in der Sammlung der Hauptzweigstelle war; Dies stellte sich später als Werbegag heraus. Der erste tatsächlich gelieferte Artikel war N. I. Grots Nravstvennye idealy nashego vremeni („Ethische Ideen unserer Zeit“), eine Studie von Friedrich Nietzsche und Leo Tolstoi. Der Leser reichte seinen Zettel um 9:08 Uhr ein und erhielt sein Buch sieben Minuten später.
Die Beaux-Arts Main Branch war bis zu diesem Zeitpunkt die größte Marmorstruktur in den Vereinigten Staaten mit 3,5 Millionen Bänden auf 375.000 Quadratfuß (34.800 m2). Die prognostizierten Endkosten beliefen sich auf 10 Millionen US-Dollar ohne die Kosten für die Bücher und das Land, was einer Vervierfachung der ursprünglichen Kostenschätzung von 2,5 Millionen US-Dollar entspricht. Der Bau der Struktur kostete letztendlich 9 Millionen US-Dollar, mehr als dreimal so viel wie ursprünglich geplant. Da es in der ersten Woche der Eröffnung der Hauptfiliale so viele Besucher gab, zählten die Direktoren der New York Public Library zunächst nicht die Anzahl der Besucher, sondern vermuteten, dass in der ersten Woche 250.000 Gäste untergebracht waren.
Wachstum des 20.Jahrhunderts
Der Hauptzweig wurde als architektonisches Wahrzeichen angesehen. Bereits 1911 lobte das Monatsmagazin Harper die Architektur „dieses interessanten und wichtigen Gebäudes“. 1971 schrieb die Architekturkritikerin der New York Times, Ada Louise Huxtable, „Als Stadtplanung passt die Bibliothek immer noch bemerkenswert gut zur Stadt“ und lobte ihre „sanfte Monumentalität und ihren wissenden Humanismus“.
Die Hauptniederlassung gewann auch als bedeutendes Forschungszentrum an Bedeutung. Norbert Pearlroth, der als Forscher für die Ripley’s Believe It or Not! buchreihe, durchgelesen schätzungsweise 7.000 Bücher jährlich von 1923 bis 1975. Andere Gönner enthalten First Lady der Vereinigten Staaten Jacqueline Kennedy Onassis; die Autoren Alfred Kazin, Norman Mailer, Frank McCourt, John Updike, Cecil Beaton, Isaac Bashevis Singer und E. L. Doctorow; Schauspieler Helen Hayes, Marlene Dietrich, Lillian Gish, Diana Rigg und Prinzessin Grace Kelly von Monaco; Dramatiker Somerset Maugham; Filmproduzent Francis Ford Coppola; Journalisten Eliezer Ben-Yehuda und Tom Wolfe; und Boxer Joe Frazier. Der Hauptzweig wurde auch für wichtige Arbeiten und Erfindungen verwendet. Edwin Land forschte im Gebäude für seine spätere Erfindung, die Landkamera, während Chester Carlson Xerox-Fotokopierer erfand, nachdem er Fotoleitfähigkeit und Elektrostatik in der Bibliothek erforscht hatte. Während des Zweiten Weltkriegs entschlüsselten amerikanische Soldaten eine japanische Chiffre, die auf einem mexikanischen Telefonbuch basierte, dessen letzte verbliebene Kopie unter den alliierten Nationen in der Hauptzweigstelle existierte.
1920er und 1930er JahreBearbeiten
Anfangs wurde die Hauptfiliale sonntags um 1 Uhr morgens und um 9 Uhr morgens geöffnet. an allen anderen Tagen, und es geschlossen um 10 p.m. jeden Tag. Dies sollte die Gönner ermutigen, die neue Bibliothek zu nutzen. Bis 1926 war die Bibliothek stark bevormundet, und bis zu 1.000 Personen pro Stunde forderten Bücher an. Die Bibliothek wurde am meisten benutzt zwischen 10 a.m. zu 12 p.m. und 3:30 zu 5:50 p.m., und von Oktober bis Mai. Die am meisten nachgefragten Bücher waren die für Wirtschaft und amerikanische und englische Literatur, obwohl während des Ersten Weltkriegs Geographiebücher wegen des anhaltenden Krieges am meisten nachgefragt wurden. Schätzungen zufolge nutzten 1928 4 Millionen Menschen pro Jahr die Hauptzweigstelle, gegenüber 2 Millionen im Jahr 1918 und 3 Millionen im Jahr 1926. 1927 wurden 1,3 Millionen Bücher von fast 600.000 Menschen über Call Slips angefordert. Bis 1934, obwohl die jährliche Schirmherrschaft bei 4 Millionen Besuchern konstant blieb, hatte die Hauptzweig 3,61 Millionen Bände in ihrer Sammlung.
Aufgrund der gestiegenen Nachfrage nach Büchern wurden in den 1920er Jahren neue Regale in den Lagerräumen und Kellern installiert, um die erweiterten Stapel unterzubringen. Dies erwies sich jedoch immer noch als unzureichend. Die New York Public Library kündigte 1928 eine Erweiterung der Hauptniederlassung an. Thomas Hastings bereitete Pläne für neue Flügel in der Nähe der Nord- und Südseite der Struktur vor, die sich nach Osten in Richtung Fifth Avenue erstrecken würde, sowie einen Lageranbau im Bryant Park im Westen. Die Erweiterung sollte 2 Millionen Dollar kosten, wurde aber nie gebaut. Nachdem Hastings 1929 gestorben war, wurde bekannt, dass sein Testament 100.000 Dollar für Änderungen an der Fassade enthielt, mit denen er unzufrieden gewesen war.
Im Hauptlesesaal wurde 1933 eine Theatersammlung installiert. Zwei Jahre später wurde der Bryant Park Open-Air-Lesesaal eingerichtet, der im Sommer in Betrieb ist. Der Lesesaal sollte die Moral der Leser während der Weltwirtschaftskrise verbessern und war bis 1943 in Betrieb, als er aufgrund eines Mangels an Bibliothekaren geschlossen wurde. 1936 schenkte Bibliotheks-Treuhänder George F. Baker der Hauptzweigstelle vierzig Ausgaben der New York Gazette aus dem 18.Jahrhundert, die sonst nirgendwo erhalten geblieben waren. Im Jahr 1937 machten die Ärzte Albert und Henry Berg den Treuhändern der Bibliothek ein Angebot, ihre Sammlungen seltener englischer und amerikanischer Literatur zu spenden. Nach dem Tod Heinrichs wurde die Sammlung seinem Andenken gewidmet. Der Lesesaal Berg wurde im Oktober 1940 feierlich eingeweiht.
In den 1930er Jahren halfen Arbeiter der Works Progress Administration (WPA) bei der Aufrechterhaltung der Hauptzweigstelle. Zu ihren Aufgaben gehörten die Modernisierung der Heizungs-, Lüftungs- und Beleuchtungssysteme; Umrüstung der Stufen auf den Marmortreppen der Filiale; Anstreichen der Bücherregale, Wände, Decken, und Mauerwerk; und allgemeine Instandhaltung. Die WPA stellte 2,5 Millionen US-Dollar für die Instandhaltung des Gebäudes zur Verfügung. Im Januar 1936 wurde bekannt gegeben, dass das Dach der Hauptniederlassung im Rahmen eines siebenmonatigen WPA-Projekts renoviert werden sollte.
1940er und 1950er JahreBearbeiten
Während des Zweiten Weltkriegs wurden die fünfzehn großen Fenster im Hauptlesesaal verdunkelt, obwohl sie später freigelegt wurden. In den folgenden Jahren wurde der Hauptlesesaal vernachlässigt: Defekte Beleuchtungskörper wurden nicht ersetzt und die Fenster des Raumes wurden nie gereinigt. Anders als im Ersten Weltkrieg wurden kriegsbezogene Bücher in der Hauptzweigstelle im Zweiten Weltkrieg nicht populär. Ein Raum für Angehörige der Streitkräfte der Vereinigten Staaten wurde 1943 eröffnet.
1944 schlug die New York Public Library einen weiteren Erweiterungsplan vor. Die Kapazität der Stacks würde auf 3 Millionen Bücher erhöht, und die umlaufende Bibliothek in der Hauptzweigstelle würde in eine neue Bibliothek in der 53rd Street verlegt. Die umlaufende Bibliothek in der Hauptniederlassung wurde schließlich vorerst beibehalten, obwohl der einzelne Raum der umlaufenden Bibliothek bald nicht mehr ausreichte, um alle umlaufenden Bände aufzunehmen. 1949 bat die Bibliothek die Stadt, die Verantwortung für die Bücher- und Kinderbibliotheken der Hauptfiliale zu übernehmen. Im Rahmen der Modernisierung der Hauptfiliale wurden neu ausgelieferte Bücher in diesem Gebäude und nicht in verschiedenen Zweigbibliotheken verarbeitet.
1960er bis 1990er JahreBearbeiten
Kleinere Reparaturen an der Hauptniederlassung erfolgten in den 1960er Jahren. Die Stadtverwaltung stellte 1960 Geld für die Installation von Sprinklern in den Stapeln der Hauptzweigstelle zur Verfügung. Im Jahr 1964 wurden Aufträge für die Installation einer neuen Bodenebene über dem Südkorridor im ersten Stock sowie für den Austausch der Oberlichter vergeben. Bis Mitte der 1960er Jahre enthielt der Zweig 7 Millionen Bände und war seinen 88 Meilen (142 km) Stacks entwachsen.
Die zirkulierenden Einrichtungen in der Hauptniederlassung wuchsen weiter, und 1961 berief die New York Public Library eine Gruppe von sechs Bibliothekaren ein, um nach einer neuen Einrichtung für die zirkulierende Abteilung zu suchen. Die Bibliothek kaufte das Arnold Constable & Company Department Store in der 8 East 40th Street, an der südöstlichen Ecke der Fifth Avenue und der 40th Street gegenüber der Hauptniederlassung. Die zirkulierende Sammlung des Hauptzweigs wurde 1970 in die Mid-Manhattan Library verlegt.
In den 1970er Jahren erlebte die New York Public Library als Ganzes finanzielle Schwierigkeiten, die durch die New Yorker Finanzkrise von 1975 verschärft wurden. Als Kostensenkungsmaßnahme beschloss die Bibliothek 1970, die Hauptfiliale an Sonn- und Feiertagen zu schließen. Die Bibliothek schloss auch die Abteilung für Wissenschaft und Technologie der Hauptabteilung Ende 1971, um Geld zu sparen, aber private Mittel ermöglichten die Wiedereröffnung der Abteilung im Januar 1972. Die Löwen vor dem Haupteingang der Filiale wurden 1975 restauriert.
Der Katalograum wurde ab 1983 restauriert. Zehn Millionen Katalogkarten, von denen viele zerfetzt waren, wurden durch Fotokopien ersetzt, die über sechs Jahre zu einem Preis von 3,3 Millionen US-Dollar erstellt worden waren. Der Raum wurde später nach Bill Blass, dem Modedesigner, umbenannt, der 1994 der New York Public Library 10 Millionen Dollar schenkte. In den 1980er Jahren kamen weitere Abteilungen hinzu, darunter 1986 die Pforzheimer Sammlung von Shelley und seinem Kreis und 1987 die Wallach Division of Art, Prints and Photographs.
In den späten 1980er Jahren beschloss die New York Public Library, die Stapel der Hauptniederlassung nach Westen unterhalb des Bryant Park zu erweitern. Das Projekt sollte ursprünglich 21 US-Dollar kosten.6 Millionen und wäre das größte Expansionsprojekt in der Geschichte der Hauptniederlassung. Es wurde im Januar 1987 von der Kunstkommission der Stadt genehmigt, und der Bau des Gebäudes begann im Juli 1988. Die Erweiterung erforderte, dass der Bryant Park für die Öffentlichkeit geschlossen und dann ausgegraben wurde, aber weil der Park im Laufe der Jahre baufällig geworden war, Das Stack-Erweiterungsprojekt wurde als Gelegenheit zum Wiederaufbau des Parks angesehen. Die Bibliothek fügte mehr als 120.000 Quadratfuß (11.000 m2) Stauraum und 84 Meilen (135 km) Bücherregale unter Bryant Park hinzu und verdoppelte die Länge der Stapel in der Hauptzweigstelle. Die neuen Stapel wurden über einen 120 Fuß (37 m) langen Tunnel mit dem Hauptzweig verbunden. Sobald die unterirdischen Anlagen fertiggestellt waren, wurde der Bryant Park komplett umgebaut, mit 2,5 oder 6 Fuß (0,76 oder 1,83 m) Erde zwischen der Parkoberfläche und der Decke des Lagers. Die Erweiterung wurde im September 1991 zu einem Preis von 24 Millionen US-Dollar eröffnet. Bryant Park wurde Mitte 1992 nach einer dreijährigen Renovierung wiedereröffnet.
Der Hauptlesesaal wurde im Juli 1997 wegen Renovierungsarbeiten geschlossen. Es wurde über einen Zeitraum von sechzehn Monaten restauriert und im November 1998 wiedereröffnet. Die Restaurierung beinhaltete die Reinigung und Neulackierung der Decke, die Reinigung der Fenster, die Nachbearbeitung des Holzes und die Entfernung von Trennwänden im Raum sowie den Austausch der Schreibtischlampen und die Installation energieeffizienter Fensterscheiben. Es wurde in Rose Main Reading Room umbenannt, nach den Kindern eines Wohltäters, der 15 Millionen Dollar für die Renovierung gespendet hatte. Ebenfalls 1998 stellte die Regierung des Bundesstaates New York Mittel für die Hauptzweigstelle bereit, um Technologiedienste wie Computer zu installieren. Der Bungalow im Südhof der Bibliothek wurde im selben Jahr auseinander genommen.
Veränderungen des 21.Jahrhunderts
2000er Jahre: Beginn der Renovierungenbearbeiten
Auf dem Gelände des South Court, einem geschlossenen Innenhof an der Südseite des Hauptareals, wurde ab Ende der 1990er Jahre eine vierstöckige Glaskonstruktion errichtet. Die Struktur kostete 22,2 Millionen US-Dollar und umfasste eine Grundfläche von 42.220 Quadratfuß (3.922 m2). Die 2002 eröffnete South Court-Struktur war die erste dauerhafte oberirdische Ergänzung der Hauptniederlassung seit ihrer Eröffnung. Der Pop-up-Lesesaal im Bryant Park wurde im Sommer 2003 neu eingerichtet. Der „Raum“ enthielt 700 Bücher und 300 Zeitschriften.
Im Jahr 2004 schwärzten bereits Streifen den weißen Marmor und Verschmutzung und Feuchtigkeit korrodierten die Zierstatuen. Laut der New York Times haben sich „winzige Gummiteilchen, die von vorbeifahrenden Autoreifen verstreut wurden, auf dem Gebäude angesammelt und mischen sich allmählich mit Wasser, um den Marmor in Gips zu verwandeln, wodurch die äußere Schicht in einem Zuckereffekt zerbröckelt.“ Im Dezember 2005 wurde der Lionel Pincus und Princess Firyal Map Division Space mit reich geschnitzten Holz-, Marmor- und Metallarbeiten restauriert.
Im Jahr 2007 gab die Bibliothek bekannt, dass sie eine dreijährige Renovierung des Gebäudes im Wert von 50 Millionen US-Dollar durchführen werde, das durch Witterungseinflüsse und Autoabgase beschädigt worden war. Die Marmorstruktur und ihre skulpturalen Elemente sollten gereinigt werden; dreitausend Risse sollten repariert werden; und verschiedene Komponenten würden restauriert. Alle Arbeiten sollten bis zur Hundertjahrfeier 2011 abgeschlossen sein. Bibliotheksdirektor Paul LeClerc sagte 2007: „Mein Ziel ist es, dass dies das Gebäude ist, das man nachts in New York einfach sehen muss, weil es so schön und wichtig ist.“ Ende 2007 hatten die Bibliotheksbeamten noch nicht entschieden, ob sie versuchen sollten, beschädigte skulpturale Elemente wiederherzustellen oder sie einfach zu reinigen und zu „stabilisieren“. Die Reinigung würde entweder mit Lasern oder durch Auftragen von Umschlägen und Abziehen erfolgen.
Stephen A. Schwarzman spendete 100 Millionen Dollar für die Renovierung und Erweiterung des Gebäudes, und im April 2008 gab die Bibliothek bekannt, dass das Hauptgebäude zu seinen Ehren umbenannt werden würde. Als Bedingung für das Geschenk, Schwarzmans Name würde an jedem öffentlichen Eingang angezeigt. Später in diesem Jahr wurde der britische Architekt Norman Foster ausgewählt, um die Renovierung der Hauptniederlassung zu entwerfen. Um die Renovierungsarbeiten zu bezahlen, versuchte die New York Public Library, die Filialen in Mid-Manhattan und Donnell zu verkaufen, von denen letztere bereits einen Käufer gefunden hatten. Nicolai Ouroussoff, ehemaliger Architekturkritiker der New York Times, meinte, Fosters Auswahl sei „eine von einer Reihe kluger Entscheidungen der Bibliothek, die unseren Geist beruhigen sollten“.
2010er Jahre:
Bis 2010 hatte die New York Public Library während der Renovierungsarbeiten an der Hauptzweigstelle nach der Großen Rezession von 2008 ihr Personal und ihr Budget in anderen Zweigstellen gekürzt. Im Jahr 2012 wurde ein zentraler Bibliotheksplan angekündigt, in dem die nahe gelegene Mid-Manhattan Library and Science, Industry and Business Library geschlossen und die Hauptniederlassung in eine Umlaufbibliothek umgewandelt werden sollte. Im Rahmen des Plans wären über eine Million Bücher im Lagerhaus des Research Collections and Preservation Consortium (ReCAP) in New Jersey eingelagert worden, das mit der Princeton University und der Columbia University geteilt wird. Obwohl einige Kritiker den Plan als einen Schritt lobten, der es den Besuchern ermöglichen würde, die Forschungseinrichtungen der Hauptzweigstelle stärker zu nutzen, sprach sich eine Mehrheit dagegen aus, wobei ein Leitartikel ihn als „kulturellen Vandalismus“ verspottete. Akademiker, Schriftsteller, Architekten und bürgerliche Führer unterzeichneten einen Protestbrief gegen den Plan, und der Princeton—Geschichtsprofessor Anthony Grafton schrieb, dass „Leser, die ein Buch konsultieren möchten, es oft im Voraus bestellen müssen – und möglicherweise feststellen, wie es die Leser manchmal tun Hier, dass die tatsächlichen Lieferzeiten langsamer sind als die beworbenen.“ Nach einem langwierigen sechsjährigen Kampf und zwei Klagen von öffentlichem Interesse wurde der Plan der Zentralbibliothek im Mai 2014 aufgrund des Drucks seiner Gegner und der Wahl von Bill de Blasio zum Bürgermeister aufgegeben. Anschließend half ein $ 8 Millionen Geschenk von Abby und Howard Milstein, die Renovierung der zweiten Ebene der Stapel unter Bryant Park zu finanzieren, so dass sie zur Aufbewahrung der Bücher verwendet werden konnten. Die Kontroverse schädigte nicht nur den Ruf des Bibliotheksrates, sondern auch seines Präsidenten Anthony Marx. In einem Buch über die langwierigen, oft geheimen Initiativen, Immobilien zu verkaufen und das Herz eines geschätzten Wahrzeichens zu entfernen, kam Scott Sherman zu dem Schluss, dass Marx und seinen wohlhabenden Anhängern „die Klugheit fehlte: Sie wendeten radikale, marktwirtschaftliche Lösungen für komplexe institutionelle Probleme an. Am Ende mussten gewählte Beamte in New York City die NYPL vor ihren eigenen Treuhändern retten.“
Im Mai 2014 fiel eine der „vergoldeten Gipsrosetten“ in der Decke des Rose-Hauptlesesaals zu Boden. Die NYPL schloss den Rose-Hauptlesesaal und den öffentlichen Katalograum für Renovierungsarbeiten. Das 12-Millionen-Dollar-Restaurierungsprojekt umfasste die Restaurierung der Rosetten und deren Unterstützung mit Stahlseilen sowie die Installation von LED-Lampen. Die NYPL beauftragte EverGreene Architectural Arts, das Wandbild im Bill Blass Public Catalog Room nachzubilden, das in seiner 105-jährigen Geschichte „irreparable Verfärbungen, Übermalungen und Wasserschäden erlitten hatte“. Das NYPL ersetzte auch sein historisches Ketten- und Liftbuchfördersystem durch ein neues Liefersystem mit „Buchzügen“. Der restaurierte Rose Main Reading Room und der Bill Blass Public Catalog Room wurden am 5. Oktober 2016 wiedereröffnet.
Im August 2017 wurde in der Hauptfiliale vorübergehend eine provisorische Umlaufbibliothek in der 42nd Street eingerichtet. Die Interimsbibliothek sollte einen Teil der Sammlung der Mid-Manhattan Library beherbergen, während das Mid-Manhattan Building wegen Renovierungsarbeiten geschlossen wurde, die 2020 abgeschlossen sein sollten. Die Bildersammlung der Niederlassung in Mid-Manhattan wurde ebenfalls vorübergehend in die Hauptniederlassung verlegt.
Im November 2017 genehmigte das New York Public Library Board einen Masterplan für die Hauptniederlassung in Höhe von 317 Millionen US-Dollar, der die größte Renovierung in der Geschichte der Zweigstelle darstellen würde. Der von den Architekturbüros Mecanoo und Beyer Blinder Belle entworfene Plan würde den öffentlich verfügbaren Raum um 20 Prozent erhöhen, einen neuen Eingang in der 40th Street hinzufügen, das Zentrum für Forschung und Lernen für Schüler und Studenten schaffen, Aufzugsbanken hinzufügen und erweitern Raum für Ausstellungen und Forscher. Zum Zeitpunkt der Genehmigung waren Mittel in Höhe von 308 Millionen US-Dollar aufgebracht worden, und der Bau sollte 2021 abgeschlossen sein. Die Renovierungsarbeiten begannen im Juli 2018 mit dem Baubeginn des Lenox and Astor Room, eines Gelehrtenzentrums, im zweiten Stock. Die Landmarks Preservation Commission genehmigte im März 2019 den Eingang zur 40th Street mit geringfügigen Änderungen. Im August dieses Jahres gab die NYPL bekannt, dass die Löwen vor dem Haupteingang der Hauptniederlassung im September und Oktober zu einem Preis von 250.000 US-Dollar restauriert würden.