Am 15. Oktober 2014 kündigte HBO nach einem Test eines ähnlichen Dienstes in Nordeuropa Pläne an, 2015 einen Online-Video-on-Demand-Dienst für Abonnements in den USA zu starten. Dieser neue Dienst würde sich an Kabelschneider richten – Verbraucher, die hauptsächlich Online–Videodienste nutzen, um Fernsehprogramme anzusehen, anstatt Kabel- oder Satellitenfernsehen zu abonnieren – und müsste nicht als Teil eines Fernsehabonnements erworben werden, was ihn auch zu einem Konkurrenten von Diensten wie Netflix macht. Dies steht im Gegensatz zu HBOs bestehendem Online-Video-on-Demand-Dienst HBO Go, der nur für diejenigen zugänglich ist, die HBO über einen Fernsehanbieter abonniert haben.
Am 9. Dezember 2014 wurde berichtet, dass HBO die Entwicklung der Infrastruktur des Dienstes an die Major League Baseball Advanced Media (MLBAM) ausgelagert hatte, die auch die von WatchESPN und WWE Network verwendeten Infrastrukturen entwickelte. Das Netzwerk arbeitete zuvor an einer neuen Plattform mit dem Codenamen „Maui“; allerdings HBO, vor allem nach großen Ausfällen von HBO Go, die während mehrerer der letzten Saison Premieren von hochkarätigen HBO-Serie aufgetreten, fühlte, dass der Dienst an einen Dritten auslagern würde geringeres Risiko für das Projekt bringen. Otto Berkes trat daraufhin als Chief Technical Officer des Unternehmens zurück.
Der Dienst wurde offiziell als HBO Now während einer Apple-Presseveranstaltung am 9. März 2015 vorgestellt. Es wurde auch angekündigt, dass Apple der exklusive Launch-Partner des Dienstes sein wird, wobei die HBO Now-App für einen Zeitraum von drei Monaten nach dem Start des Dienstes exklusiv für Apple TV- und iOS-Geräte verfügbar ist. HBO Now-Inhalte können auch auf seiner Website abgerufen werden. HBO Now ging offiziell am 7. April 2015 live, um mit der Premiere der fünften Staffel von Game of Thrones am 12. Apple behält 15% der monatlichen Abonnementgebühr von Benutzern, die sich von einem iOS-Gerät aus anmelden.
Nach Ablauf der Exklusivitätsfrist wurde HBO Now für Android und Amazon Kindle Fire am 16.Juli 2015 veröffentlicht. HBO Now Apps für Xbox 360 und Xbox One wurden am 21.April 2016 veröffentlicht. Am 15. September gab Sony bekannt, dass HBO Now auf der PlayStation 3 und PlayStation 4 verfügbar sein wird, die später am 29. September 2016 in Erwartung der Serienpremiere von Westworld am 2. Oktober veröffentlicht wurde, und dass jeder, der HBO auf PlayStation Vue abonniert hat, ohne zusätzliche Kosten auf HBO Now zugreifen kann.
Am 27. Mai 2020 startete WarnerMedia HBO Max, einen Nachfolger von HBO Now, der zusätzlich eine breite Palette von Inhalten anderer WarnerMedia-Eigenschaften und Drittanbieter enthält. HBO Now-Abonnenten, die direkt von HBO abgerechnet werden, wurden beim Start ohne zusätzliche Kosten zu HBO Max migriert. WarnerMedia stellt fest, dass einige Streaming-Geräte möglicherweise nicht sofort vom überarbeiteten Dienst unterstützt werden und Neuverhandlungen mit Drittanbietern wie Apple, Roku und Hulu erforderlich sind.
Apple und Hulu würden Vereinbarungen treffen, um ihre HBO Now-Kunden auf HBO Max zu migrieren. Am 12. Juni 2020 gab HBO bekannt, dass die HBO Now-App auf verbleibenden Plattformen, die noch nicht von HBO Max unterstützt werden (einschließlich Amazon Fire OS, Roku und ausgewählten älteren TiVo-Geräten), am 1. August in „HBO“ umbenannt wird. Die Unterstützung für TiVo-Geräte wurde am 31. August 2020 eingestellt, allerdings ohne Ersatz, da der DVR-Hersteller keine Einigung über die Ablösung mit HBO Max erzielt hatte. Die HBO-App wurde danach auf eine Standard-HBO-Streaming-Plattform für die verbleibenden großen Streaming-Marktplätze Amazon und Roku verbannt, Dies verzögerte den Ersatz aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über die vertraglichen Vertriebsbedingungen um mehrere Monate. Amazon Fire OS und Fire TV-Geräte ersetzten es am 16.November 2020 durch HBO Max.Roku bot danach weiterhin die HBO-App an; jedoch, im Dezember 16, Roku hat mit WarnerMedia eine Vereinbarung getroffen, HBO Max ab dem folgenden Tag auf seinen Fernsehgeräten und Set-Top-Geräten anzubieten. Infolgedessen wurde die HBO Now / HBO-Streaming-App am 17. Dezember eingestellt, wobei Abonnenten der App über Roku auf HBO Max und Roku-Fernbedienungen umgestellt wurden, die zwischen 2015 und 2020 hergestellt wurden.