von Bruce Brethauer
Ich glaube, dass meine erste Verbindung mit den Huernias aus den frühen 1970er Jahren stammt – als ich eine Pflanze von einer Baumschule in Columbus’area erwarb. Die Huernien sind relativ kleine Pflanzen mit niedrigen, hügeligen und weitläufigen Gewohnheiten. Typischerweise sind die Stängel entweder quadratisch, fünfseitig oder rund im Querschnitt und tragen zahlreiche fleischige stipular Stacheln über ihre gesamte Länge. Blumen sind gewöhnlich klein, flach schalenförmig und sind (normalerweise) kastanienbraun gefärbt. Nach meiner Erfahrung werden Blumen das ganze Jahr über opportunistisch produziert und normalerweise niedrig an den Stielen produziert – häufig auf Bodenhöhe. Die Huernien gehören zur Familie der Wolfsmilchgewächse, und wie ihre anderen saftigen Verwandten neigen ihre Blüten dazu, den üblen Geruch von verrottendem Fleisch zu erzeugen, um Aasfliegen anzulocken, um ihre Blüten zu bestäuben. Bei einigen Arten von Hueneria ist dieser Duft jedoch nicht sehr ausgeprägt. Je nach zitierter Behörde sind zwischen 30 und 60 Arten von Hueneria anerkannt – alle stammen aus dem östlichen und südlichen Afrika. Es war meine Erfahrung, dass diese Pflanzen einfach zu züchten sind und jedes Jahr ein signifikantes Wachstum erzeugen können, solange die Wachstumsbedingungen ihren Wünschen entsprechen.
Pflanzen von Huernia zebrina produzieren typische 4 und 5 abgewinkelte Stängel mit stipulösen Stacheln entlang der Rippen. Die Stämme können zu ungefähr 3 oder 3,5 Zoll in der Länge wachsen (häufig länger in der Kultivierung) und produzieren zahlreiche Zweige nahe seiner Basis, um eine unregelmäßige getuftete oder sich ausbreitende Pflanze zu produzieren. Mit der Zeit werden sich die Pflanzen auf diese Weise auf mehrere Fuß ausbreiten, obwohl ihre endgültige Ausbreitung durch die Größe des Topfes und (falls erforderlich) durch gelegentliches Beschneiden begrenzt werden kann. Typischerweise haben die Stängel eine grünliche Färbung, aber wenn sie im Freien in voller Höhe angebaut werden, werden sie Stängel mit rötlicheren Tönen produzieren, die auch einige schön gemusterte Markierungen aufweisen. Es ist eine der markantesten Pflanzen dieser Gattung, mit attraktiv markierten und seltsam geformten Blüten.
Die Blüten dieser Art haben einen markanten, donutförmigen, erhabenen Ring, der typischerweise eine dunkelrote bis kastanienbraune Färbung aufweist, obwohl dieses Merkmal etwas variabel sein kann – bei einigen Pflanzen trägt der größere Teil der Blüten dunkelrote Streifen auf einem gelblichen Hintergrund. Der Ring ist glatt und glänzend, was wirklich zur Illusion beiträgt, dass diese Blumen künstlich und aus Kunststoff sind. Die Blüten dieser Art sind ungefähr 1.5 Zoll im Durchmesser in den meisten Klonen, aber einige der robusteren Klone können größere Blüten produzieren – bis zu fast 3 Zoll im Durchmesser. Der „Lebensretter“ -Annulus ist nicht einzigartig für diese Art – eine Reihe verwandter Arten teilen dieses Merkmal, darunter Huernia confusa, H. gutatta und H. humilis
Huernia zebrina ist eine ziemlich einfach zu züchtende Pflanze, die nur wenige Herausforderungen darstellt. Es reagiert gut auf meine allgemeinen Richtlinien für den Anbau von Sukkulenten, mit ein paar Überlegungen. Diese Art wächst besonders gut in der Sommerhitze und sollte zu diesem Zeitpunkt im Freien angebaut werden, sie hasst kalte Bedingungen und sollte nicht längeren Kälteperioden ausgesetzt werden (ich habe keine absoluten Zahlen für ihre Kältetoleranz, aber ich denke, dass es am besten ist, diese Pflanze ins Haus zu bringen, wenn die Temperaturen sich 55 Grad Fahrenheit nähern). Gestresste Pflanzen sind besonders anfällig für Stängelfäule, die eine Pflanze schnell dezimieren kann, wenn sie unbehandelt bleibt – halten Sie Ausschau nach weichen dunklen Flecken auf dem Stängel und schneiden Sie erkranktes Gewebe ab, bevor sich der Erreger ausbreiten kann – was verheerend sein kann Geschwindigkeit. Diese Art scheint besonders attraktiv für mehlige Käfer zu sein, also halten Sie Ausschau nach diesem Schädling, wenn Sie diese Art anbauen.
Die bizarren Blüten dieser Pflanze sind merkwürdig attraktiv, und die Pflanze selbst ist kompakt und wächst nur wenige Zentimeter hoch. Es ist eines der relativ wenigen sukkulenten Milkweeds, die bequem in einen Bonsai-Topf oder einen kleinen Gemüsegarten passen: Seine Verbreitung kann durch die Größe des Behälters begrenzt werden, obwohl Pflanzen auf Wunsch zu größeren Größen gezüchtet werden können. Die Stacheln dieser Pflanze sind meist fleischig und nicht besonders scharf, daher sind diese Pflanzen gute Kandidaten für Züchter, die nicht daran interessiert sind, Pflanzen mit Stacheln anzubauen. Es ist einfach genug für die meisten Anfänger zu wachsen, und die unverwechselbaren Blüten sind so merkwürdig attraktiv, dass sie selbst für die erfahrensten Züchter von Interesse sind. Es bleibt eine Pflanze, die im Handel nicht leicht zu bekommen ist, und scheint nur über spezielle Versandhandel Baumschulen zur Verfügung zu stehen. Es ist einfach, Pflanzen aus Stecklingen zu vermehren, so dass sie häufig auf Shows und Verkäufen von Kakteen- und Sukkulentengesellschaften zu finden sind. Wenn Sie diese Pflanze jemals in einer Baumschule oder auf einer Pflanzenschau treffen, probieren Sie sie auf jeden Fall aus – ihre unverwechselbaren Blüten können Sie dazu bringen, einige der anderen außergewöhnlichen Huernia-Arten anzubauen.