In mageren Zeiten griff der wilde Dinosaurier Allosaurus auf Kannibalismus zurück

WASHINGTON (Reuters) – Der gefürchtete Dinosaurier Allosaurus war vor etwa 150 Millionen Jahren die Geißel der Jurazeit, ein Spitzenraubtier, genau wie Tyrannosaurus rex 80 Millionen Jahre später in der Kreidezeit.

Und wie T. rex könnte Allosaurus Kannibalismus betrieben haben, um seinen Bauch in mageren Zeiten gefüllt zu halten, basierend auf einer westlichen Fundgrube von Fossilien, die von Wissenschaftlern am Mittwoch beschrieben wurde.

Die Forscher entdeckten 2.368 fossile Knochen, darunter mehrere verschiedene Dinosaurier und andere Kreaturen. Bemerkenswerterweise wiesen 29% der Knochen Anzeichen von Bissspuren auf, ein viel höherer Prozentsatz als üblich, was auf ein starkes Aufräumen in einem möglicherweise gestressten Ökosystem hinweist, das durch eine saisonale Dürre oder möglicherweise ein Lauffeuer verursacht wurde.

Allosaurus, bis zu 33 Fuß lang (10 Meter) und 2-1 / 2 Tonnen, war das häufigste Raubtier dieses Ökosystems. Die meisten Bissspuren scheinen von ihm verursacht worden zu sein.

Eine weitere Überraschung war, dass 17% der Knochen von Dinosaurier-Raubtieren – hauptsächlich Allosaurus – Bissspuren aufwiesen, sogar kleine Zehenknochen, was darauf hindeutet, dass Allosaurus Kadaver seiner eigenen Spezies aufräumte und sie vielleicht aktiv jagte.

„Allosaurus war höchstwahrscheinlich ein opportunistischer Feeder“, sagte die Paläontologin Stephanie Drumheller von der University of Tennessee, Hauptautorin der in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlichten Studie. „Es hat wahrscheinlich alles gegessen und alles, was es konnte.“

Allosaurus ist nach dem nordamerikanischen Tyrannosaurus und Madagaskars Majungasaurus der dritte Dinosaurier mit starken Beweisen für Kannibalismus.

„Allosaurus war vielleicht nicht so groß wie T. Rex, aber es war kein Lümmel als Spitzenräuber“, sagte Drumheller. „Es war in der Lage, seinen Kiefer für eine superbreite Lücke zu überdehnen. Es war ein Beil Feeder wie ein Falke, was bedeutet, dass es in Beute mit dem Kopf hacken würde. Es hatte lange Arme mit Greifklauen und eine starke Bisskraft. Track-Sites deuten darauf hin, dass es ein Fernjäger gewesen sein könnte, der Herden kilometerweit folgen würde, um Beute abzuholen.“