NEW YORK – James Cameron kann sich nicht erinnern, welchen Schokoriegel er auf seiner siebenstündigen Hin- und Rückfahrt zur tiefsten Grube des Ozeans gegessen hat.
„Aber wenn es irgendwelche Werbe-Tie-in-Geld beteiligt gewesen wäre, hätte ich es vor der Kamera gezeigt“, sagte Cameron. „Es ist schwer, eine Tiefsee-Expedition zu finanzieren, also wäre ich nicht darüber.“
Da die Mittel für wissenschaftliche Forschung in den letzten Jahren stark gekürzt wurden, hält es der berühmte Filmemacher und Ozeanforscher für eine „Verschwendung von Atem“, vor Kongressgremien zu treten, um für die Bedeutung von Tiefseeexpeditionen einzutreten. Er würde seine Zeit lieber damit verbringen, die Neugier junger Menschen zu wecken.
Deshalb war er am Montag (Aug. 4) im American Museum of Natural History, um seinen 90-minütigen Dokumentarfilm „Deepsea Challenge 3D“ (National Geographic) für ein Publikum von hauptsächlich Kindern und ihren Betreuern zu zeigen, die danach Fragen zum U-Boot-Naschen hatten und ob sie erwarten können, marine inspirierte Aliens in „Avatar 2.“ (Ja, sie können.)
Außerhalb des Museums, umgeben von einem privaten Sicherheitsdetail, saß Camerons Co-Star: das lindgrüne U-Boot namens Deepsea Challenger, jetzt im Standby-Modus zwei Jahre nach dem Rekordtauchgang des Filmemachers zum Marianengraben, 7 Meilen (11 Kilometer) unter der Oberfläche des Pazifischen Ozeans.
Reise in die Tiefe
Vor vier Jahren brachte der deutsche Regisseur Werner Herzog in seinem Dokumentarfilm „Cave of Forgotten Dreams.“ In der gleichen Tradition brachte Cameron 3D-Kameras mit auf eine Unterwasserreise, die nur wenige andere Menschen jemals erleben werden.
Aber im Gegensatz zu Herzogs Film, mit seinen abschweifenden Überlegungen zu Albino—Krokodilen und unheimlichem Chor-Soundtrack, hat Camerons 3D-Dokumentation das Gefühl eines Blockbusters – was vielleicht nicht verwunderlich ist, wenn man bedenkt, dass er der Mann hinter Hollywood-Megaerfolgen wie „Titanic“ und „Avatar.“
Es gibt Clips im Reality-Show-Stil, in denen Cameron sein Ingenieurteam wegen abgelaufener Fristen züchtigt. Es gibt dramatisierte Rückblenden von Cameron als Junge, der mit Buntstiften Messgeräte auf ein imaginäres U-Boot aus Pappe zeichnete. Es gibt Aufnahmen von seiner Frau, Suzy Amis, mit ihrem Gesicht hinter einem Bündel Taschentücher zerknittert, nachdem sie ihren Mann zum Abschied geküsst hatte, als er seinen großen Tauchgang begann.
Der ruhigste Moment des Films ist für den Höhepunkt gespeichert: Am 26.März 2012 erreichte Cameron nach neun Testtauchgängen mit steigendem Schwierigkeitsgrad die Challenger Deep des Marianengrabens, die mit etwa 36.000 Fuß (11.000 Meter) unter der Oberfläche der tiefste Punkt im Ozean ist. Er war die einzige Person in der Geschichte, die den Tauchgang alleine machte, und der erste Besucher der Challenger Deep seit Navy Lt. Don Walsh und Jacques Piccard kamen 1960 im Bathyscaphe Trieste der Marine an.
„Wir stellen uns vor, der Graben sieht aus wie der Grand Canyon mit diesen wirklich steilen Seiten … das ist nicht das, was es ist“, sagte Cameron dem Publikum. Die Trostlosigkeit am kalten Boden des Grabens sieht eher wie ein Schneefeld aus, mit allmählichen Sandhängen und keinem Lebewesen in Sicht, er sagte. (Später entdeckten Wissenschaftler jedoch 68 neue Bakterienarten in Camerons Sedimentproben.)
Die Notwendigkeit zu erforschen
Als Antwort auf ein Mädchen im Publikum, das fragte, ob es im Marianengraben mehr zu sehen gäbe, Cameron betonte mit einer Metapher, wie wenig vom Meeresboden in diesen tiefen Unterwasserschluchten mit menschlichen Augen beobachtet wurde.
„Es war, als wäre ich nachts aus einem Flugzeug über ein Weizenfeld in Nebraska gesprungen, mit einem Fallschirm gelandet, drei Stunden mit einer Taschenlampe herumgelaufen und dann wieder aufgestanden und gesagt, dass ich Amerika erkundet habe“, sagte Cameron.
Im Gespräch mit Reportern sagte der Filmemacher später, er denke, dass Kinder besonders gerüstet sind, um die symbolische Bedeutung der Erforschung abgelegener Teile des Ozeans zu erfassen, die Hinweise auf extreme Lebensformen und die Kräfte hinter verheerenden Erdbeben und Tsunamis enthalten könnten.
„Wo unsere Zeit am besten verbracht wird, ist, denke ich, hier mit jungen Leuten zu sprechen, die neugierig sind und hoffentlich den Wunsch haben, zu wissen, wie die natürliche Welt in ihrem Leben funktioniert“, sagte Cameron. „Hoffentlich beeinflusst es ihre Abstimmung und ihre Priorisierung, wohin das Geld in Zukunft fließt. Das ist alles, worauf ich hoffen kann.“
Im Geschäftsjahr 2014 belief sich das gesamte Budget der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) für die Erforschung des Ozeans auf rund 26 Millionen US-Dollar. Zum Vergleich: Cameron gab 10 Millionen US-Dollar seines eigenen Geldes für den Bau des Deepsea Challenger aus; Das Explorationsbudget der NASA belief sich im vergangenen Jahr auf 4 Milliarden US-Dollar.
Eine düstere Situation
Cameron sagte, die Werbung für seinen Film habe ihn nicht optimistischer in Bezug auf die Zukunft der Finanzierungssituation gemacht, und er sei es leid, vor Senatsanhörungen und Unterausschüssen zu erscheinen, um mehr Ausgaben für Anstrengungen wie seine zu verlangen.
Während seines Auftritts am Montag, Cameron saß auf einem Regiestuhl neben dem Astrophysiker Neil deGrasse Tyson, Wer ist Leiter des Hayden Planetariums des Museums und Gastgeber von „Cosmos: Eine Raumzeit-Odyssee.“
Eine „snarky“ E-Mail von Tyson veranlasste Cameron bekanntlich, die Konstellationen in „Titanic“ für den 3D-Relaunch des Films vor zwei Jahren zu reparieren. Diesmal erhob Tyson keine Beschwerden über die in „Deepsea Challenge 3D“ dargestellte Wissenschaft, zumindest nicht öffentlich. Aber er stimmte zu, dass die Finanzierung der Meeresforschung düster ist, und fügte hinzu: „Wenn Sie einen Kongress haben, der erforschen will, dann brauchen Sie keine Anhörungen, die ihnen sagen, warum wir erforschen sollten. Es ist sehr einfach.“
Im Mai implodierte das ferngesteuerte Fahrzeug (ROV) Nereus im Kermadec-Graben vor der Küste Neuseelands. Die einzige Maschine, die in der Lage ist, in extreme Tiefen in den Gräben des Ozeans zu tauchen, ist die Deepsea Challenger, die Cameron letztes Jahr der Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts gespendet hat.
„Das ist eine lächerliche Situation für die USA, für die menschliche Zivilisation“, sagte Cameron. „Dass wir eigentlich nicht in ein Gebiet unseres Planeten gehen können, zu einer Oberfläche unseres Planeten, die so groß ist wie Nordamerika. Wir haben nicht die Ausrüstung, um dorthin zu gehen. Ich denke, es zeigt deutlich die Notwendigkeit, die wir für diese Finanzierung haben.“
„Deepsea Challenge 3D“ startet am Freitag (Aug. 8).
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