Die japanische Seespinne (Macrocheira kaempferi) ist der größte lebende Gliederfüßer. Ausgewachsen kann es eine Beinspannweite von fast 4 Metern (13 Fuß), eine Körpergröße von bis zu 37 Zentimetern (15 Zoll) und ein Gewicht von bis zu 20 Kilogramm (44 Pfund) erreichen. Die japanische Spinnenkrabbe hat einen orangefarbenen Körper, aber weiße Flecken auf ihren dünnen Beinen.
Die Krallen männlicher Exemplare werden länger als ihre Beine und die Krallen eines großen Männchens können sich, wenn sie geöffnet werden, auf 3 Meter erweitern. Die ovale und vertikal abgerundete Schale kann bis zu 30 Zentimeter breit und bis zu 40 Zentimeter lang sein.
Die japanischen Spinnenkrabben Facettenaugen befinden sich auf der Vorderseite und zwei Dornen ragen zwischen ihnen hervor. Jüngere Exemplare verfügen über Haare und Dornen auf der Schale und ihre Stirnhörner sind länger, jedoch, diese allmählich Abfall weg, wie sie älter werden.
Lebensraum der japanischen Seespinne
Der natürliche Lebensraum der japanischen Seespinne befindet sich auf dem Grund des Pazifischen Ozeans (etwa 300 – 400 Meter tief) rund um das japanische Archipel, wo sie sich von toten Tieren und Schalentieren ernährt. Japanische Spinnenkrebse leben oft im Meeresboden in Tiefen von 150 – 800 Metern, am prominentesten sind sie jedoch in Tiefen von 200 – 300 Metern zu finden. Im Frühjahr legen sie oft Eier in Gewässern, die bis zu 50 Meter flach sind.
Fortpflanzung japanischer Spinnenkrabben
Die Paarung erfolgt mit den einander gegenüberliegenden Bauchflächen der Krabben und erfolgt, sobald das Weibchen seine Häutung abgeschlossen hat. Die Befruchtung erfolgt intern. Der weibliche Bauch ist breiter als der der Männchen, wie bei den meisten Krabben, um Platz für die brütende Eimasse zu schaffen. Eier werden in der Regel kurz nach der Paarung gelegt.
Es wird angenommen, dass die japanische Spinnenkrabbe eine Lebenserwartung von bis zu 100 Jahren hat. Es ist eine besonders alte Krabbenart und wird oft als lebendes Fossil bezeichnet.