Hirohito (1901-1989), posthum als Showa bekannt, war Kaiser von Japan während des Zweiten Weltkriegs und Japans dienstältester Monarch in der Geschichte.
HINTERGRUND
Hirohito wurde während der Regierungszeit seines Großvaters in Tokio geboren, einer transformativen Zeit in Japan, die als Meiji-Zeit bekannt ist. Sein Vater bestieg 1912 den Thron. 1921 besuchte Hirohito Europa, eine Premiere für einen Kronprinzen. Er heiratete 1924 und wurde 1926 Kaiser (nachdem er Regent für seinen Vater war).
Der Kaiser wurde von vielen als göttliche Figur angesehen, eine Ideologie, die von buddhistischen und shintoistischen Sekten in Japan unterstützt wurde. Die japanische Nation und Rasse wurden auch als göttlich auserwählt und geschützt angesehen. Die Göttlichkeit des Kaisers war eine Schlüsselkomponente des Konzepts des „imperialen Weges“ oder Kodo, einer Ideologie, die mit dem Manifest Destiny in den Vereinigten Staaten vergleichbar war. Kodo förderte die Unterordnung des Individuums unter den Staat und förderte die imperialistische Expansion. Hirohitos Regierung befürwortete diese Philosophie im Vorfeld des Zweiten Weltkriegs, einschließlich des Unterrichts in Schulen.
Hirohito leitete die Invasion Chinas, die Bombardierung von Pearl Harbor und schließlich die Kapitulation Japans vor den Alliierten. Viele historische Quellen haben Hirohito als machtlos dargestellt, eingeschränkt von Militärberatern, die alle Entscheidungen trafen. Einige haben ihn sogar als Pazifisten dargestellt. Hirohito wurde nicht wegen Kriegsverbrechen angeklagt, wie es viele Mitglieder der japanischen Regierung waren. Einige Führer der alliierten Besatzungstruppen, die dachten, dass die Erhaltung des Amtes des Kaisers für die Durchführung von Regierungsänderungen nützlich wäre, unternahmen große Anstrengungen, um seine Unschuld zu bestätigen.
DIE DEBATTE ÜBER SEINE ROLLE
Aber eine wachsende Zahl von Gelehrten, darunter Herbert P. Bix in seiner mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Biographie, haben gesagt, dass Hirohito mehr Macht ausübte, als ihm zugeschrieben wird. Sie führen die öffentliche Wahrnehmung seiner Ohnmacht auf eine konzertierte Anstrengung in Japan am Ende des Krieges zurück, den Kaiser zu entlasten, indem sie ihn als nicht verantwortlich für die Handlungen des Staates darstellen. Es gibt jedoch klare historische Beispiele, in denen Hirohito seine Macht entscheidend ausübte. Im Jahr 1936 zum Beispiel bewegte er sich schnell, um einen Putsch unter den japanischen Militärführern niederzuschlagen. Als Premierminister Fumimaro Konoe 1941 zurücktrat, lehnte Hirohito Konoes Nominierung eines Ersatzes ab. Dies ebnete den Weg für die Erhebung des falkenhaften und diktatorischen Hideki Tojo.
Bix und andere beschuldigen Hirohito auch für einige der ungeheuerlicheren Verbrechen, die das japanische Militär begangen hat. Das Büro des Kaisers hat offenbar den Einsatz chemischer Waffen während des Krieges in China genehmigt. Er wusste auch über Misshandlungen von Kriegsgefangenen und über Tötungen von Zivilisten in Nanking Bescheid, tat aber nichts, um die Praktiken zu stoppen oder militärische Führer zu bestrafen (was er hätte tun können). Diese Fälle passen zu einem größeren Muster, in dem Hirohito für Untätigkeit verantwortlich gemacht wird.
Diese Untätigkeit hielt auch dort an, wo Maßnahmen einen Krieg hätten verhindern können. Die Invasion der Mandschurei begann ohne Befehl von Tokio, aber Hirohito willigte ein, nachdem ihm versichert worden war, dass es dem Militär gelingen könnte, sein Reich zu erweitern. Vor dem Krieg mit den USA unterschätzte er die amerikanischen Einwände gegen seine Außenpolitik, sich formal mit Deutschland und Italien zu verbünden. Er zeigte auch anfängliche Zurückhaltung, in den Krieg zu ziehen, bestätigte aber später den Plan, Pearl Harbor über die Einwände einiger seiner Berater anzugreifen. Er verstärkte sogar seine Kontrolle über militärische Angelegenheiten im Vorfeld von Pearl Harbor, nahm an der Konferenz der Militärräte teil (was er normalerweise nicht tat) und bat um zusätzliche Details zu den Angriffsplänen. Laut einem Berater zeigte er sichtbare Freude über die Nachricht vom Erfolg der Überraschungsangriffe.
DIE KAPITULATIONSENTSCHEIDUNG
Pearl Harbor war Hirohitos erster Berührungspunkt mit der Geschichte des Manhattan-Projekts (da der Krieg die Forschungsanstrengungen beschleunigte und später als Teil von Präsident Trumans Begründung für den Einsatz von Atombomben in Japan verwendet wurde). Seine zweite Verbindung kam mit der Diskussion über die Kapitulation im Jahr 1945. Hirohito hatte die Chance, den Krieg früher zu beenden, als klar wurde, dass Japan nicht gewinnen konnte. Konoe erhielt im Februar seine erste Audienz beim Kaiser seit Jahren und flehte Hirohito an, über die Bedingungen der Kapitulation zu diskutieren. Er kapitulierte damals nicht und hoffte bis August, dass die Sowjetunion als Vermittler für einen ausgehandelten Frieden dienen könnte. Die Aufrechterhaltung des Kaiseramtes war auch ein zentrales Anliegen vieler anderer japanischer Beamter, was dazu führte, dass sie Forderungen nach bedingungsloser Kapitulation, einschließlich der Potsdamer Erklärung, ablehnten.
Hirohito erfuhr ungefähr 12 Stunden nach der Tat um 7 Uhr vom Abwurf der Atombombe auf Hiroshima:50 Uhr japanischer Zeit am 6. August 1945. Zwei Tage später gab der Kaiser zu, dass der Krieg nicht weitergehen könne. Aber weder der Kaiser noch das japanische Kabinett akzeptierten damals die bedingungslose Kapitulation. Am 9. August wurde die zweite Bombe auf Nagasaki abgeworfen und die Sowjetunion begann ihre Invasion des japanischen Territoriums. In dieser Nacht erklärte Hirohito bei einem Treffen mit anderen Führern seine Absicht, die Potsdamer Erklärung zu akzeptieren.
Dies war noch nicht das offizielle Kriegsende. Kabinettsbeamte diskutierten weiterhin über die Bedingungen der Kapitulation, einschließlich der Frage, wie Teile der imperialen Macht erhalten werden könnten. Es gab auch einen erfolglosen Putschversuch einer Gruppe, die den Krieg fortsetzen wollte. Aber Hirohitos Entscheidung erwies sich als entscheidend: Sein Vertrauensverlust in die Kriegsanstrengungen brachte sowohl Politiker als auch Militärs zusammen, die den Krieg möglicherweise verlängert hätten.
Hirohito kündigte in einer historischen Radiosendung die Kapitulation vor der Nation an, das erste Mal, dass ein Kaiser jemals auf diese Weise an die Nation appellierte. Die „Jewel Voice Broadcast“, die in formellem, blumigem Japanisch geliefert wurde, war bemerkenswert sowohl für das, was Hirohito nicht sagte ― er benutzte nie das Wort „Kapitulation“ ― als auch für das, was er sagte. Er rechtfertigte weiterhin Japans frühere Aggression und stellte eine neue nationale Mission auf, die sich sehr von der Ideologie von Kodo unterschied: „Nach dem gemeinsamen Wohlstand und Glück aller Nationen sowie nach der Sicherheit und dem Wohlergehen unserer Untertanen zu streben.“
Die Jewel Voice-Sendung bezog sich auch auf „eine neue und grausamste Bombe, deren Schadenskraft in der Tat unkalkulierbar ist“, aber Historiker haben darüber diskutiert, wie sehr die Bombe die Kapitulationsentscheidung beeinflusst hat. Bix bestreitet nicht die Auswirkungen von Hiroshima und Nagasaki, betont aber auch die Befürchtungen der japanischen Führung vor einem Volksaufstand. Andere, darunter Tsuyoshi Hasegawa, haben argumentiert, dass die sowjetische Invasion noch einflussreicher war. Die Invasion zerstörte Hirohitos letzte Hoffnung auf einen ausgehandelten Frieden (eine vergebliche Hoffnung, da die Sowjets seit Monaten eine Invasion geplant hatten).
NACH DEM KRIEG UND DEM SPÄTEREN LEBEN
Unmittelbar nach dem Krieg verzichtete Hirohito auf die Göttlichkeit des Kaisers und unterzeichnete eine von den USA entworfene neue Verfassung, die seine Macht auf die einer Galionsfigur reduzierte. Er besuchte Hiroshima 1947 und betrauerte sein Leben lang öffentlich die Todesfälle in den beiden Städten. Er drückte auch einige Reue für seine Rolle im Krieg aus. 1971 äußerte er, dass es Teile des Krieges gab, die ihm „persönlich leid taten.“
Nach dem Krieg wurde Hirohito offener als jeder Kaiser zuvor, trat regelmäßig in der Öffentlichkeit auf und machte Details seines Lebens öffentlich zugänglich. Er besuchte die USA 1975, traf sich mit Präsident Ford und legte einen Kranz am Grab des unbekannten Soldaten ab. Er forschte in der Meeresbiologie, ein lebenslanges Interesse von ihm. Der Kaiser starb 1989 im Kaiserpalast und wurde von seinem Sohn Akihito abgelöst. Er wird in Japan posthum als „Showa“ bezeichnet, der Name für seine Ära, der früh in seiner Regierungszeit gewählt wurde.