Die Designerin Maya Lin ist von anderer Natur. Mit nur 21 Jahren, während sie noch ein Yale-Student war, trat sie in den Siegerentwurf für das Vietnam Veterans Memorial in Washington DC ein, einer von 27.000 Einreichungen. Lins neues Konzept – sein polierter schwarzer Granit, das Namensregister und die horizontale Ausrichtung — deuteten auf ein ganz anderes öffentliches Denkmal hin, das sich dramatisch von der üblichen visuellen Rhetorik abwandte und sofort umstritten war. Jahrzehnte später, Das Denkmal ist ein amerikanischer Schatz und Lin, nicht mehr der Disruptor, wird ähnlich wie ihr bahnbrechendes Design wahrgenommen — deutlich und deutlich sichtbar.
Eine Vision wie die von Lin ist so bemerkenswert selten wie vielfach angewendet; Sowohl Künstlerin als auch Architektin pendelt ihr Arbeitsspektrum von Denkmälern, Kulturzentren und anderen Gebäuden bis hin zu Skulpturen und großflächigen Umweltinstallationen. Ihre Projekte beziehen sich auf eine Vielzahl von geologischen Phänomenen. Dazu gehören ortsspezifische Erdarbeiten, einschließlich ihrer angesehenen Wellenfelder – Wellen von grasbewachsenem Gelände in unerwarteten Umgebungen.
Diese skulpturalen Erdhügel drücken Lins größere Ehrfurcht vor Land und Landschaften aus und sind eine Form des Umweltaktivismus. Ein Eingeborener des ländlichen Ohio, Lin wuchs auf, als Rachel Carson ihre Umweltabhandlung Silent Spring veröffentlichte und in einem Interview mit Bill Moyers beschrieb Lin ihre Arbeit als „über die Wertschätzung und den Respekt vor der Natur.“
Dazu gehören ihre Architektur, sowohl private als auch öffentliche Projekte, Konvergenzen östlicher und westlicher Welten, von denen ihre Ergänzungen der Alex Haley Farm des Children’s Defense Fund in Tennessee ein exquisites Beispiel sind. Lin zierte dieses 157 Hektar große Gelände mit einer modernen Umgangssprache über die interreligiöse Kapelle Riggio-Lynch, die sie nach den Ereignissen vom September als Ort der kulturellen Solidarität und des Heiligtums entwarf. 11, 2001. Geformt wie eine Arche, erhebt es sich genau wegen seiner Einfachheit und drückt eine asiatische Sensibilität aus.
Die Kapelle besteht aus Zypressenverkleidungen mit Tannen für Dach, Deck und Balken und ist mit einem kontrastierenden Betonblockgebäude verbunden, das einem Lagergebäude ähnelt, das üblicherweise in Werften zu finden ist. Auf dem Gelände befindet sich auch das gegenüberliegende Gebäude der Kapelle: die Langston Hughes Library. Eingebaut in eine bestehende freitragende Scheunenstruktur, um die Integrität des Gebäudes zu erhalten, aber mit einer neuen Innenhaut, ist die 2.000 Quadratmeter große Bibliothek ein historisch amerikanisches Gebäude und Lins Experiment in Linien und Licht.
Man begegnet einem Gebäude oder einem Kunstwerk von Lin nicht so sehr, sondern erlebt es – physisch und sinnlich. Ihre Arbeiten greifen Empathie auf und rufen Emotionen hervor, vermeiden jedoch feste Schlussfolgerungen jeglicher Art und hinterlassen Antworten beim Betrachter. Die Wahrnehmung von Lin als primär für interdisziplinäres Design ist jedoch fest. Ausgezeichnet mit einer Reihe von Auszeichnungen, wurde Lin zu Präsident Barack Obamas 2016 Klasse der Presidential Medal of Freedom Gewinner benannt, neben Frank Gehry. Und doch ist sie in einer Klasse für sich.
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