La designer Maya Lin est d’une nature différente. À seulement 21 ans, alors qu’elle était encore diplômée de Yale, elle a participé au design gagnant du Mémorial des anciens combattants du Vietnam à Washington DC, l’une des 27 000 candidatures. Le concept de rechange de Lin — son granit noir poli, son registre de noms et son orientation horizontale — a créé un mémorial public très différent, qui s’éloignait radicalement de la rhétorique visuelle habituelle, et a immédiatement été controversé. Des décennies plus tard, le mémorial est un trésor américain et Lin, qui n’est plus la perturbatrice, est perçue comme son design révolutionnaire — distinctement et de manière significative.
Une vision comme celle de Lin est aussi remarquablement rare qu’elle est appliquée de manière proliférante; à la fois artiste et architecte, sa gamme de travaux va des monuments commémoratifs, des centres culturels et d’autres bâtiments à la sculpture et aux installations environnementales à grande échelle. Ses projets font référence à une variété de phénomènes géologiques. Parmi ceux-ci figurent des travaux de terrassement spécifiques au site, y compris ses champs de vagues bien considérés – des ondulations de terrain herbeux dans des contextes inattendus.
Ces monticules sculpturaux de terre expriment la plus grande révérence de Lin pour la terre et les paysages, et sont une forme d’activisme environnemental. Originaire de l’Ohio rural, Lin a grandi lorsque Rachel Carson a publié son traité environnemental Silent Spring et, dans une interview avec Bill Moyers, Lin a décrit son travail comme « d’apprécier et d’être respectueux de la nature. »
Cela inclut son architecture, ses projets privés et publics, les convergences des mondes oriental et occidental, dont ses ajouts à la ferme Alex Haley du Children’s Defense Fund dans le Tennessee sont un exemple exquis. Lin a orné ces terrains de 157 acres d’une langue vernaculaire moderne via la chapelle interreligieuse Riggio-Lynch, qu’elle a conçue comme un lieu de solidarité culturelle et de sanctuaire après les événements de septembre. 11, 2001. En forme d’arche, il s’envole précisément pour sa simplicité et exprime une sensibilité asiatique.
Construite en parement de cyprès avec du sapin pour son toit, son pont et ses poutres, la chapelle se connecte à un bâtiment en blocs de béton contrastant conçu pour ressembler à un bâtiment de stockage couramment trouvé dans les chantiers navals. Le terrain présente également la face vernaculaire de la chapelle: la bibliothèque Langston Hughes. Construite dans une structure de grange en porte-à-faux existante pour maintenir l’intégrité du bâtiment, mais dotée d’une nouvelle peau intérieure, la bibliothèque de 2 000 pieds carrés est un bâtiment historiquement américain et l’expérience de Lin en matière de lignes et de lumière.
On ne rencontre pas tant un bâtiment ou une œuvre d’art de Lin que l’on en fait l’expérience — physiquement et de manière sensorielle. Ses œuvres saisissent l’empathie et évoquent l’émotion tout en évitant les conclusions fermes de toute nature, laissant des réponses aux spectateurs. La perception de Lin en tant que conception interdisciplinaire primaire, cependant, est ferme. Distingué par un certain nombre de distinctions, Lin a été nommé aux lauréats de la Médaille présidentielle de la Liberté de la classe 2016 du président Barack Obama, aux côtés de Frank Gehry. Et pourtant, elle est seule dans une classe.
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