Mink

Mink
Europäischer Nerz (Mustela lutreola)
Wissenschaftliche Klassifikation
Königreich: Animalia Stamm: Chordata Klasse: Säugetiere Bestellung: Carnivora Familie: Mustelidae Gattung: Neovison und Mustela
Arten
Neovison vison Neovison macrodon Mustela lutreola

Nerz ist der gebräuchliche Name für semiaquatische fleischfressende Säugetiere der beiden erhaltenen Mustelidae-Arten Mustela lutreola (europäischer Nerz) und Neovison vison (amerikanischer Nerz; Synonym Mustela vison) und eine kürzlich ausgestorbene Art, Neovison Macrodon (Meeresnerz; Synonym Mustela macrodon). Nerze zeichnen sich durch einen schlanken Körper, einen gewölbten Rücken, einen langen Hals, kurze Ohren, eine spitze Schnauze, kurze Gliedmaßen, einen buschigen Schwanz und Schwimmhäute aus.

Nerze wurden historisch für ihr dickes und glänzendes Fell geschätzt, das bis heute ein Luxusgut ist und in Kleidung wie Mänteln und Jacken verwendet wird. Die Jagd und das Fangen wilder Nerze haben zu einer großflächigen Landwirtschaft geführt. Einerseits wird diese Landwirtschaft als Linderung des Übererntedrucks auf Wildpopulationen angesehen. Der See Nerzzum Beispiel wurde bis zum Aussterben gejagt, hauptsächlich als Folge des wettbewerbsfähigen Pelzhandels (Tag 1981). Andererseits bleibt die Behandlung von Nerzen in Pelzfarmen ein Schwerpunkt des Tierschutzaktivismus.

Amerikanische Nerze haben in Europa (einschließlich Großbritannien) und Südamerika ihren Weg in die Wildnis gefunden, nachdem sie entweder aufgrund von Fluchten oder durch absichtliche Freilassung von Tierschützern aus Nerzfarmen entlassen wurden. Die Freisetzung von Zuchtnerzen kann fehlgeleitet sein, da die meisten innerhalb von zwei Monaten sterben (Hammershøj 2004) und die Freisetzung einer großen Anzahl von Nerzen in das Ökosystem im Allgemeinen negative Auswirkungen auf die Umwelt hat. In Europa wird von einigen angenommen, dass amerikanischer Nerz durch Konkurrenz zum Niedergang des kleineren europäischen Nerzes beigetragen hat. Der europäische Nerz gilt heute als eines der am stärksten gefährdeten Säugetiere der Welt. Trapping wird verwendet, um jeden wilden amerikanischen Nerz zu kontrollieren und zu eliminieren.

Zusätzlich zu den kommerziellen und ästhetischen Werten, die der Nerz beisteuert, bieten sie in freier Wildbahn auch wichtige ökologische Werte. Diese weitgehend nachtaktiven Raubtiere sind wichtige Bestandteile der Nahrungsketten und jagen eine Vielzahl von Wasser- und Wassertieren, darunter Fische, Krebse, Frösche, Vögel, Schlangen, Wühlmäuse, Kaninchen und Wasservögel, und werden von Raubtieren wie Kojoten, Wölfen und Raubvögeln (wie der großen gehörnten Eule) verzehrt.

Übersicht

Nerze gehören zur Familie der Mustelidae der Säugetierordnung Carnivora. Die Mustelidae Familie umfasst 55 Arten von Wiesel, Dachse und Otter), in 24 Gattungen platziert. Diese „Wieselfamilie“ ist eine vielfältige Familie und die größte in der Ordnung Carnivora, zumindest teilweise, weil sie in der Vergangenheit eine Sammelkategorie für viele frühe oder schlecht differenzierte Taxa war. Innerhalb eines großen Variationsbereichs weisen die Musteliden einige gemeinsame Merkmale auf. Sie sind typischerweise kleine Tiere mit kurzen Beinen, kurzen runden Ohren und dickem Fell.

Der gebräuchliche Name „Nerz“ wird auf drei Arten innerhalb von Mustelidae angewendet:

• Europäischer Nerz Mustela lutreola
• Amerikanischer Nerz Neovison vison (Synonym Mustela vison)
• Meeresnerz Neovison macrodon (ausgestorben) (Synonym Mustela macrodon)

Es gibt zwei lebende Nerzarten, den europäischen Nerz und den größeren amerikanischen Nerz. Der ausgestorbene Meeresnerz ist mit dem amerikanischen Nerz verwandt, aber viel größer. Alle drei Nerzarten sind dunkle, semi-aquatische, fleischfressende Säugetiere. Es ist manchmal möglich, die europäischen und amerikanischen Arten anhand der Tatsache zu unterscheiden, dass dem amerikanischen Nerz normalerweise ein großer weißer Fleck auf der Oberlippe fehlt, während der europäische Nerz immer einen besitzt. Jeder Nerz ohne ein solches Pflaster kann mit Sicherheit als amerikanischer Nerz identifiziert werden, aber ein Individuum mit einem solchen Pflaster, wenn es in Kontinentaleuropa angetroffen wird, kann nicht sicher identifiziert werden, ohne das Skelett zu betrachten. Der europäische Nerz und der amerikanische Nerz haben normalerweise einen weißen Fleck auf der Unterlippe, der sich gebrochen oder ungebrochen fortsetzt, um ventrale Markierungen zu bilden. Da jede eine andere Form hat, ist es möglich, Individuen anhand dieser ventralen Muster zu erkennen.

Taxonomien ordnen alle drei Arten häufig der Gattung Mustela zu, einer taxonomischen Gruppe, die zusammen als Wiesel bekannt ist und etwa 17 Tierarten umfasst, die allgemein als Hermeline, Frettchen, Nerze, Iltis und Wiesel bekannt sind (ITIS 2006e). Nach zytogenetischen und biochemischen Daten gibt es jedoch signifikante Unterschiede zwischen dem amerikanischen Nerz und anderen in Mustela aufgeführten Arten — Unterschiede, die größer sind als die zwischen Mustela—Arten – und so trennen neuere Taxonomien den amerikanischen Nerz in seine eigene Gattung als Neovison vison (ITIS 2006a). Der inzwischen ausgestorbene Meeresnerz (Neovison macrodon) wird ebenfalls häufig als Mustela macrodon aufgeführt und von der IUCN als ausgestorben als M. macrodon aufgeführt, ähnelt jedoch Neovison vision und wird von einigen als Artgenosse von N. vison angesehen (ITIS 2006b).

Nerz kam erstmals am Ende der Pleistozänen Eiszeit von Amerika nach Europa. Es wird angenommen, dass sich die beiden vorhandenen Arten erst in den letzten zehntausend Jahren voneinander entfernt haben und daher in vielerlei Hinsicht bemerkenswert ähnlich bleiben (Birks 1984).

Europäischer Nerz

Zeichnung eines europäischen Nerzes

Der europäische Nerz, Mustela lutreola, ist ein europäisches Mitglied der Familie Mustelidae, die in einigen Regionen Spaniens, Frankreichs, Rumäniens, der Ukraine, Estlands und des größten Teils Russlands vorkommt, obwohl er nicht östlich des Uralgebirges vorkommt. Früher erstreckte es sich über ganz Europa und erreichte Finnland im Norden, aber es ist jetzt im größten Teil seines alten Verbreitungsgebiets ausgestorben. Es ähnelt im Aussehen dem amerikanischen Nerz.

Europäische Nerze haben schlanke, flexible Körper, buschige Schwänze und Schwimmhäute. Sie haben einen glatten Sommermantel und einen dunkleren, dichteren Wintermantel, der besser für niedrige Temperaturen geeignet ist. Ihr Sehvermögen ist im Allgemeinen schlecht, so dass sie sich bei der Jagd stark auf ihren überlegenen Geruchssinn verlassen (Birks 1984).

Zusätzlich zu einem großen weißen Fleck auf der Oberlippe und einem weißen Fleck auf der Unterlippe wächst das Fell auch über einer Narbe weiß. Ältere Nerze neigen dazu, mehr solche weißen Flecken von Narben zu haben, obwohl das absolute Alter schwer zu quantifizieren ist, ohne das Tier von Geburt an zu untersuchen. In Pelzfarmen werden Nerze in der Regel nach acht Monaten geschlachtet, können aber mehrere Jahre in freier Wildbahn leben (obwohl die Sterblichkeit hoch ist, insbesondere bei sich ausbreitenden Jungtieren).

Männliche europäische Nerze sind 28 bis 43 Zentimeter lang und wiegen etwa 900 Gramm, während die Weibchen mit 30 bis 40 Zentimetern Länge und 600 Gramm Gewicht nur geringfügig kleiner sind. Diese Größen sind etwas kleiner als die für den amerikanischen Nerz (Birks 1984).

Gewohnheiten und Fortpflanzung

Europäische Nerze sind Einzelgänger und leben in Höhlen in der Nähe von Süßwasser. Sie erstrecken sich über ein bis zu vier Kilometer langes Küsten- oder Flussufergebiet und verteidigen das Territorium mit einer Kombination aus Geruchsmarkierung und körperlicher Aggression. Sie sind Fleischfresser und jagen eine Vielzahl von Wasser- und Wassertieren, darunter Fische, Wühlmäuse, Kaninchen und Wasservögel.

In der Brutzeit, typischerweise von Februar bis März, verlassen die Männchen ihre Höhlen und legen auf der Suche nach einem Partner beträchtliche Entfernungen zurück. Nerze sind promiskuitiv und sowohl Männchen als auch Weibchen paaren sich im Laufe der Saison mit mehreren verschiedenen Individuen. Das Weibchen bringt vier bis sechs nackte, blinde „Kits“ nach einer durchschnittlichen Tragzeit von 49,66 Tagen bis 51,7 Tagen zur Welt (Stevenson 1945). Dieser Prozess kann aufgrund einer verzögerten Implantation länger erscheinen. Die jungen Kits werden nach acht bis zehn Wochen entwöhnt und nach drei bis vier Monaten verlassen, um ihre eigenen Höhlen zu errichten. Sie sind rechtzeitig zur Brutzeit des folgenden Jahres geschlechtsreif (Birks 1984).

Erhaltung

Der europäische Nerz ist eines der am stärksten gefährdeten Säugetiere der Welt. Die gefährdete westliche Population des europäischen Nerzes Mustela lutreola hat einen starken Rückgang über ihr natürliches Verbreitungsgebiet gezeigt. Die Art ist in Mitteleuropa seit Anfang des Jahrhunderts ausgestorben und das Verbreitungsgebiet des Nerzes ist tatsächlich in zwei Populationseinheiten unterteilt: eine östliche Bevölkerungseinheit, die vom Ural und Estland bis zum Schwarzen Meer reicht, eine Bevölkerung, die bereits in kleine Einheiten unterteilt ist, und eine westliche Bevölkerung. Der europäische Nerz bewohnt hauptsächlich Waldbäche und nimmt eine halb-aquatische Zwischennische zwischen dem europäischen Iltis Mustela putorius und dem Otter Lutra lutra ein.

Ein Trend in den letzten Jahren war die Freilassung von Zuchtnerzen in die Wildnis, auch von Tierschützern. Das Ergebnis der Einführung des amerikanischen Nerzes in die Wildnis in Europa war katastrophal für den europäischen Nerz, der fast die gleiche ökologische Nische einnimmt, aber von den größeren und besser schwimmenden amerikanischen Arten übertroffen wird. Derzeit wird versucht, den europäischen Nerz auf Inseln einzuführen, die zu weit vom Kontinent entfernt sind, als dass der amerikanische Nerz schwimmen könnte, um die Art vor dem Aussterben zu schützen.

Obwohl natürliche Hybridisierungsereignisse zwischen zwei einheimischen Arten als außergewöhnliches Ereignis angesehen werden, können der europäische Nerz und der europäische Iltis hybridisieren und ihre Hybriden sind fruchtbar (Lodé et al. 2005).

Amerikanischer Nerz

Ein wilder amerikanischer Nerz, Lower Saranac Lake.

Der amerikanische Nerz, Neovison Vison, kommt in Alaska, Kanada und dem größten Teil des Festlandes der Vereinigten Staaten vor, mit einer Reichweite von Florida bis zur Arktis. Eine gefährdete Unterart, der Everglades Nerz (Mustela vison evergladensis), ist endemisch in den Florida Everglades. Eine inländische Form des amerikanischen Nerzes wurde auch in Pelzfarmen für ihr glänzendes Fell gezüchtet, das sehr geschätzt wird. Züchter haben eine Reihe von Farben von tiefschwarz bis Weiß entwickelt.

Der amerikanische Nerz hat einen langen, schlanken Körper und kurze Beine. Sie haben teilweise Schwimmhäute, was sie zu hervorragenden Schwimmern macht. Ihre Körper sind mit glänzendem, dickem dunkelbraunem Fell bedeckt. Sie können in Waldgebieten und Feldern in der Nähe von Bächen und Seen gefunden werden. Sie graben keine Höhlen, sondern übernehmen Höhlen, die von anderen Tieren verlassen wurden.

Neovison vison

Nerze sind semi-aquatische Raubtiere, die sowohl aquatische als auch terrestrische Beute jagen können. Sie können wie ein Otter unter Wasser tauchen, um Fische, Krebse und Frösche zu fangen. Sie können auch terrestrische Beute wie Vögel, Schlangen, Mäuse, Wühlmäuse und Kaninchen fangen. Nerze sind generalistische Raubtiere, die sich auf die Beute konzentrieren, die am leichtesten verfügbar und leicht zu fangen ist. Diese Tiere sind hauptsächlich nachts aktiv und halten keinen Winterschlaf. Zu ihren Raubtieren gehören Kojoten, Uhus und Wölfe. Sie sind auch wegen ihres Fells gefangen.

Die Anzahl der amerikanischen Nerze in freier Wildbahn wurde aufgrund des Lebensraumverlusts, der Auswirkungen der Umweltverschmutzung auf die aquatische Nahrungsversorgung und der Vermischung der Gene der heimischen Nerze mit dem Genpool der wilden Nerze reduziert (Bowman et al. 2007).

Amerikanische Nerze sind normalerweise Einzelgänger. Die Paarung erfolgt von Anfang Februar bis Anfang April; Männchen und Weibchen können mehr als einen Partner haben. Weibchen gebären einmal im Jahr 4 bis 5 Kits pro Wurf. Während die Sterblichkeit in den ersten Lebensmonaten des amerikanischen Nerzes extrem hoch ist, können Tiere, die das erste Jahr überleben, bis zu drei Jahre in freier Wildbahn leben und sind dafür bekannt, 10 bis 12 Jahre in Gefangenschaft zu leben.

Pelzfarmen

Nerzfarm in Wisconsin

Das Thema Pelztierhaltung ist umstritten. Verschiedene Leute argumentieren, dass die Pelzzucht grausam gegenüber den Tieren ist und vollständig beseitigt werden sollte. Einige argumentieren, dass Pelzzucht ein akzeptables Unternehmen ist, und wieder andere behaupten, dass es ein notwendiges Übel ist und behaupten, dass es nicht nur Pelze für Wärme liefert, sondern auch wilde Pelzträger vor Überernte schützt. Bevor zum Beispiel die Pelzzucht entwickelt wurde, wurden einige Tiere, wie der Meeresnerz, aufgrund der Überernte ihres Pelzes vom Aussterben bedroht. Viele andere Tiere, wie die Pelzrobbe, Seeotter, Flussotter und Biber, hatten ihre Populationen durch Überernte drastisch reduziert. Es wird behauptet, dass, wenn Pelzzucht beseitigt würde, der Preis des Pelzes steigen könnte und wilde Pelztiere wieder in Gefahr der Überernte sein könnten.

Eine Studie aus dem Jahr 2006 in Dänemark kam zu dem Schluss, dass aufgrund der häufigen Flucht aus bestehenden Nerzfarmen „die Schließung von Nerzfarmen zu einem Absturz der frei lebenden Population führen kann, oder alternativ zur Etablierung einer besser angepassten, wirklich wilden Population, die letztendlich zahlreicher sein kann als die Population, die vor der Schließung von Farmen vorhanden war“ (Hammershøj et al. 2006). Die Studie berichtete, dass mehr Informationen notwendig wären, um das Ergebnis zu bestimmen. Es wurde auch nachgewiesen, dass eine signifikante Mehrheit der „wilden“ Nerze Nerze waren, die aus Pelzfarmen entkommen waren, und dass 47 Prozent innerhalb von zwei Monaten entkommen waren, 31 Prozent vor 2 Monaten entkommen waren und weitere 21 Prozent möglicherweise in der Natur geboren wurden oder nicht “ (Hammershøj et al. 2004).

In den letzten Jahren haben Tierschützer auch mehrere tausend inländische Nerze freigelassen, was negative Folgen für die Umwelt hat. Inländische Nerze, die in Pelzfarmen gezüchtet werden, unterscheiden sich von wilden Nerzen. Inländische Nerze haben 19,6 Prozent kleinere Gehirne, 8,1 Prozent kleinere Herzen und 28,2 Prozent kleinere Milzen als wilde Nerze (Kruska und Schreiber 1999; Kurska 1996). Aufgrund dieser physischen Unterschiede ist der heimische Nerz möglicherweise nicht für das Leben in freier Wildbahn geeignet. Eine Studie der Universität Kopenhagen ergab, dass die meisten heimischen Nerze, die aus Pelzfarmen entkommen, in weniger als zwei Monaten sterben (Hammershøj 2004).

Nerz, der von einer Pelzfarm in Cox’s Cove, Neufundland, Kanada, entkommen ist

Diese Daten werden von Hammershøj und Forchhammer (2004) bestritten, die die Überlebensrate entflohener Nerze in Dänemark untersuchten und diese Daten dann mit ähnlichen Studien in den USA und Schweden verglichen. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass die Überlebensrate für kürzlich freigelassene Nerze niedriger ist als für wilde Nerze, aber wenn Nerze mindestens zwei Monate überleben, ist ihre Überlebensrate dieselbe wie für wilde Nerze. Die Autoren vermuten, dass dies auf die schnelle Verhaltensanpassung der Tiere zurückzuführen ist.

Inländische Nerze sind größer als wilde Nerze, was zu Problemen mit dem Ökosystem führen kann, wenn sie entkommen. Nerz sind einsame, territoriale Tiere und sind intolerant gegenüber anderen Nerzen. In Zeiten der Überbevölkerung kontrollieren Nerze ihre eigene Anzahl, indem sie sich entweder durch direkte Konflikte gegenseitig töten oder schwächere Nerze aus dem Territorium vertreiben, bis der Hunger einsetzt (Dunstone 1993). Wenn Hunderte oder Tausende von freigelassenen heimischen Nerzen ein Ökosystem überfluten, verursacht dies eine große Störung für den wilden Nerz. Diese Störung verursacht den Tod der Mehrheit des freigesetzten Nerzes und vieler wilder Nerze. Die meisten freigelassenen und wilden Nerze in der Region sterben langsam an Hunger oder an Verletzungen durch die unnatürlich hohe Anzahl von Nerzen, die um ein Territorium kämpfen (Dunstone 1993). Wenn ein heimischer Nerz lange genug überlebt, um sich zu vermehren, kann dies zu Problemen für die wilden Nerzpopulationen führen (Bowman et al. 2007). Einige glauben, dass das Hinzufügen schwächerer Hausnerzgene zu wilden Nerzpopulationen zum Rückgang der Nerzpopulationen in Kanada beigetragen hat (Bowman et al. 2007).

Wilder Nerz

Einige amerikanische Nerze haben sich in Neufundland, Europa und Südamerika aufgrund von Fluchten oder vorsätzlicher Freilassung von Tierschützern aus Pelzfarmen in freier Wildbahn etabliert. In Teilen Europas, Zehntausende wurden absichtlich von der Sowjetunion über einen Zeitraum von mehreren Jahrzehnten eingeführt, ein neues Wildtier für Fallensteller zur Verfügung zu stellen, mit katastrophalen Populationsrückgängen des europäischen Nerzes als Folge.

Das größere amerikanische Männchen wird sich früher im Frühjahr mit europäischen Nerzweibchen paaren als die Männchen derselben Art; Es werden keine Nachkommen geboren, aber es wird angenommen, dass die Weibchen in dieser Jahreszeit nicht wieder brüten. Einige glauben, dass dies zum Niedergang des europäischen Nerzes beigetragen hat.

Nerz als Haustier

Trotz der Tatsache, dass sie neugierig, verspielt und süß sind, machen Nerze keine guten Haustiere für die durchschnittliche Person, weil sie starke Kiefer, sehr scharfe Zähne haben, sehr aggressiv sein können und sehr aktiv sind. Die meisten Menschen haben nicht das Wissen oder die Geduld, sich richtig um einen Haustier-Nerz zu kümmern.

Obwohl Hausnerze seit rund hundert Jahren in Gefangenschaft gezüchtet werden, wurden sie nicht gezüchtet, um zahm zu sein. Inländische Nerze wurden nach Größe, Fellqualität und Farbe gezüchtet. Die Pelzkommission der USA behauptet jedoch, dass „Nerze wirklich domestizierte Tiere sind“, basierend auf der Anzahl der Jahre, in denen sie auf Pelzfarmen gehalten wurden (FCUSA 2007).

Der Glaube, dass Nerze völlig unbezähmbar sind, ist hier nicht wahr. Nerz kann gezähmt und als Haustiere gehalten werden, aber es ist ein schwieriger Prozess. Menschen mit viel Zeit, Geduld und Erfahrung mit wilden Tieren haben Nerze erfolgreich als Haustiere gehalten.

Meeresnerz

Der Meeresnerz, Neovison Macrodon, ist ein ausgestorbenes nordamerikanisches Mitglied der Mustelidae-Familie. Es ist das einzige Mustelid und eine von zwei Säugetier-Fleischfresserarten, die in historischen Zeiten ausgestorben sind, zusammen mit dem Falkland-Inselfuchs. Es war deutlich länger als der eng verwandte amerikanische Nerz (N. vison) und auch größer und fetter, was zu einem Fell führte, das etwa doppelt so groß war. Die längste Probe aufgezeichnet wurde gesagt, 82,6 Zentimeter (32,5 Zoll) in der Länge. Das Fell des Meeresnerzes soll gröber und röter sein als das des amerikanischen Nerzes und einen unverwechselbaren Geruch abgeben (Day 1981).

Der Meeresmink wurde an den felsigen Küsten Neuenglands und des Atlantischen Kanadas bis nach Nova Scotia gefunden. Es war keine wirklich marine Spezies, die auf Küstengewässer beschränkt war. Obwohl Pelzjägern gut bekannt, starb es aus, bevor es wissenschaftlich beschrieben wurde, und daher ist wenig über seine Gewohnheiten bekannt. Vorhandene Daten deuten darauf hin, dass es nachtaktiv und einsam war (Maas 2007). Der Meeresnerz wird manchmal als eine Unterart des amerikanischen Nerzes angesehen, in diesem Fall wird der Name Neovison vison Macrodon verwendet.

Aufgrund seines hochgeschätzten Fells wurde es bis zum Aussterben gejagt. Die Überreste des Tieres werden oft in Muschelhaufen der amerikanischen Ureinwohner an den Küsten der Inseln von Maine gefunden, aber während die einheimische Jagd möglicherweise einen Beitrag zum Rückgang des Meeresnerzes geleistet hat, war es der wettbewerbsfähige europäische Pelzhandel, der zu seinem Aussterben geführt haben soll (Tag 1981). Ein weiterer möglicher Faktor könnte das Aussterben der Labradorente gewesen sein, mit dem es koexistierte, und das könnte ein Beutegegenstand gewesen sein.

Das letzte bekannte Mitglied der Art soll 1894 in New Brunswick, New Jersey, gefangen worden sein, obwohl es einige Diskussionen gibt, ob dies ein Exemplar von N. macrodon oder N. vison war. Der letzte fundierte Bericht hat zu einem geschätzten Aussterbedatum von etwa 1860 geführt (Maas 2007), obwohl ein Exemplar 1880 (Day 1981) an einen Pelzkäufer in Maine verkauft wurde.

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