Die 80er Jahre werden mit allem Exzessiven identifiziert, besonders wenn es um Mode und Musik geht. Glam Rock / Metal-Bands beherrschten die Ära, obwohl einige Bands auf den übertriebenen Stil reagierten und neue Subgenres schufen. Zwei solche Genres sind Thrash (eine Form von Metal) und Grunge.
Das Grunge-Genre und die 3 bekanntesten Grunge-Bands: Nirvana, Pearl Jam und Soundgarden
Grunge wurde Mitte der 80er Jahre als Subgenre der (alternativen) Rockmusik geboren, insbesondere in Seattle, USA. Während sich die Songs des Glam Rock auf Liebe, Sex und Partys, Rock’n’Roll und Spaß im Allgemeinen konzentrierten, ging es beim Grunge darum, auf den Zustand der Gesellschaft zu reagieren und gegen ihn zu rebellieren. Angst und Apathie waren regelmäßige Themen in der Musik, die hauptsächlich aus verzerrten Gitarren bestand.
Der Begriff Grunge kommt vom Wort „grungy“ , einem Adjektiv, das hauptsächlich als Slang angesehen wird. Grungy kann hässlich bedeuten, heruntergekommen. Es wird gemunkelt, dass der Begriff zuerst von einem Bandsänger namens Mark Arm geprägt wurde, als er die Musik einer anderen Band als „Grunge“ bezeichnete.
Während die Grunge-Musik, inspiriert von Indie / Alternative Rock, Hardcore Punk und Heavy Metal, in den 80er Jahren geboren wurde, wurde sie erst Anfang der 90er Jahre populär. Obwohl sich viele der Bands trennten, sind die beliebtesten Grunge-Bands immer noch diejenigen, die in dieser Zeit berühmt waren: Nirvana, Pearl Jam und Soundgarden.
Soundgarden veröffentlichte 1988 sein erstes Album. Ihr größter kommerzieller Erfolg war 1994 mit ihrem Album Superunknown mit dem Hit Black Hole Sun. Der Song bekommt Airplay. Der Frontmann von Soungarden, Chris Cornell, gründete die Rockband Audioslave, nachdem Soundgarden sich getrennt hatte. Später arbeitete er als Solokünstler und wieder vereint mit seiner ehemaligen Band Soundgarden.
Pearl Jam sind seit 1990 aktiv und veröffentlichten 1991 ihr erstes Album Ten. Ten wurde allmählich ein Hit und erreichte Platz 2 auf den Werbetafeln. Es verkaufte sich fast 10.000.000 Mal und war damit das meistverkaufte Album der Band überhaupt. Andere Grunge-Bands beschuldigten Pearl Jam und Nirvana, Grunge populär zu machen, im Gegensatz zu der Underground-Musik, die es sein sollte. Während Pearl Jam und Nirvana Texte, Stil und Musik der Grunge-Natur treu waren, Ihre Popularität war es nicht.
Pearl Jam war eine der seltenen Bands, die keine Trennung oder größere Änderungen in der ursprünglichen Besetzung der Band durchgemacht haben. Die einzige Änderung war, dass der Soundgarden-Schlagzeuger 1998 zu ihnen stieß. Pearl Jam veröffentlichten 2009 ihr 9. Album Backspacer.Während Grunge die Band nie ganz verließ, wurden Alternative Rock und Hard Rock in ihren späteren Alben dominanter.
Nirvana wurde 1987 von Sänger Kurt Cobain und Bassist Krist Novoselic gegründet. Die Band fand 1990 ihren „festen“ Schlagzeuger Dave Grohl und das Line-Up war komplett. Nirvana erwischten unbeabsichtigten Mainstream-Erfolg mit ihrem 1991er Album Nevermind. Smells like Teen Spirit wurde zum Signature-Song des Albums und der Band. Cobain war mit der Popularität nicht zufrieden und kreierte schließlich einen schwereren Sound für ihr drittes Album 1993 Album In Utero. Trotz Kurt Cobains Selbstmord im Jahr 1994 (oder vielleicht auch deswegen) bleiben die Popularität und das Erbe der Band intakt. Die Alben der Band wurden über 50 Millionen Mal verkauft und ihr kommerzieller Erfolg führte zu Fehden zwischen den ehemaligen Bandmitgliedern und Cobains Frau, Rocker Courtney Love.
Bassist Novoselic arbeitete als Musiker und Regisseur, während Nirvana-Schlagzeuger Dave Grohl Foo Fighters gründete, wo er Leadsänger und Gitarrist ist. Foo Fighters wurden 1994 gegründet und wurden Ende der 90er Jahre zu einem großen Erfolg. Die Band ist immer noch aktiv, nachdem sie 2007 ihr 6. Album veröffentlicht hat.