Das wirkliche Leben ist oft außergewöhnlicher als der mächtigste Film. Nehmen wir zum Beispiel Oskar Schindler — der im Film Schindlers Liste porträtierte Fabrikbesitzer nutzte seine Insider-Verbindungen und sein industrielles Geschick, um mehr als 1.000 Juden vor Konzentrationslagern, Deportation und Tod während des Holocaust zu retten. Und jetzt, schreibt die Agence France-Presse, wurde die Fabrik, in der er diese Arbeiter beschäftigte, von der tschechischen Regierung erworben, um sie in ein Holocaust-Mahnmal und eine Ausstellung zu verwandeln.
In Brněnec, einem kleinen Dorf in der Tschechischen Republik, etwa 130 Meilen südöstlich von Prag, beherbergte Schindler in der heute heruntergekommenen Fabrik fast 1.200 Juden. Schindler, ein Industrieller und Mitglied der NSDAP, der als Spionageabwehrspion für Hitler in der Tschechoslowakei diente, nutzte seine Geschäftsbeziehungen, um bei den Nazis in guter Gunst zu bleiben und sich ihnen aktiv zu widersetzen.
Eine Emailfabrik von Schindler in der Nähe von Krakau nutzte die Zwangsarbeit von Juden, die aus dem Krakauer Ghetto nach Plaszow gedrängt worden waren, einem Zwangsarbeitslager, das sich als vorübergehende Station auf dem Weg zu Vernichtungslagern wie Auschwitz herausstellte. Schindler fügte der Fabrik eine im Wesentlichen nicht funktionierende Rüstungsabteilung hinzu, überzeugte die SS, die Fabrik in eine Abteilung des Lagers Plaszow umzuwandeln, und verlegte dann etwa 1.200 Arbeiter in eine andere Fabrik mit einer ähnlichen Anordnung, als das Lager aufgegeben wurde. Schindlers Schritt — und die falschen Produktionszahlen, mit denen er die Existenz seiner Fabrik rechtfertigte — retteten schließlich über 1.000 Juden aus den Lagern.
Obwohl Schindlers Krakauer Fabrik bereits ein Museum ist, wurde der Standort in Brněnec lange Zeit aufgegeben und im Laufe der Jahre zu einem Zentrum der Kontroverse. Wie Robert Tait für The Guardian berichtet, ist die Fabrik in einem ernsthaften baufälligen Zustand und war das Zentrum mehrerer Rechtsstreitigkeiten. Darüber hinaus, so Tait, hat Schindler, der 1993 zu einem der Gerechten unter den Völkern von Yad Vashem ernannt wurde, in der Tschechischen Republik einen zweideutigen Ruf, wo sich die Menschen noch an seine Arbeit für die Nazis und seinen Ruf als „Gauner“ erinnern zusätzlich zu seinen Heldentaten.
Antisemitismus ist auch in der Tschechischen Republik auf dem Vormarsch, und in einer Umfrage der Anti-Defamation League aus dem Jahr 2015 gaben 44 Prozent der tschechischen Befragten an, dass „Juden immer noch zu viel darüber reden, was ihnen im Holocaust passiert ist.“ Tait stellt fest, dass die kleine Stadt Brněnec zurückhaltend war, eine antisemitische Gegenreaktion mit einem Denkmal zu provozieren.
Doch ein Denkmal wird es geben: Wie die Deutsche Presse-Agentur DPA mitteilt, wird das Gelände unter Denkmalschutz gestellt und die Oskar-Schindler-Stiftung, die diesen Sommer die Leitung des Gebäudes übernommen hat, wird dort bis 2019 ein Museum errichten. Es ist eines der seltenen NS—Konzentrationslager-Relikte, die noch in der Region sind – und bald wird es als Ort für diejenigen dienen, die es vorziehen, Geschichte durch die Linse des wirklichen Lebens statt der Leinwand zu erleben, um das komplexe Erbe eines Mannes zu betrauern und zu feiern, der Opportunismus in Heldentum und die Menschen, deren Leben er beeinflusst hat, verwandelte.