Größe
Der größte der Haie ist der Walhai (Riniodon typus). Obwohl der Walhai durchschnittlich 4 bis 12 m (13-39 ft.) in der Länge wurde ein Exemplar gefunden, um 18 m (59 ft.) lang. Der kleinste beobachtete freischwimmende Walhai war 56 cm (22 in.), die in der Nähe ihrer Geburtsgröße sein kann.
Walhaie (Rhiniodon typus) können so groß wie zwei Schulbusse oder mehr sein.
Es ist bekannt, dass nur 39 Haiarten mehr als 3 m (10 ft.), während 176 Arten bleiben unter 1 m (39 in.) Länge. Der stachelige Zwerghai (Squaliolus laticaudus) ist wahrscheinlich der kleinste aller Haie. Weibchen erreichen etwa 18 cm (7,1 in.) in der Länge, während reife Männchen nur 15 cm (5,9 in.) lang.
Bei den meisten Haiarten werden Weibchen etwa 25% größer als Männchen.
Der größte Batoid ist der Mantarochen (Manta birostris), der Breiten von mehr als 6,7 m (22 ft.).
Körperform
Haie haben typischerweise einen fusiformen Körper (abgerundet und an beiden Enden verjüngt). Diese Form reduziert den Luftwiderstand und erfordert ein Minimum an Energie zum Schwimmen.
Wobbegonghaie (Familie Orectolobidae) und Engelshaie (Familie Squatinidae) haben ein flacheres Aussehen als die meisten Haie. Batoide sind abgeflacht, mit einem ventralen Mund und Kiemenöffnungen.
Färbung
Haie und Batoide sind im Allgemeinen gut gegenschattiert. Gegenschatten ist eine Art Tarnung, bei der die dorsale Seite dunkler ist als die ventrale Seite. Die dunkle Oberseite eines gegenschattierten Tieres fügt sich von oben betrachtet in die dunklen Meerestiefen ein. Die helle ventrale Seite fügt sich von unten betrachtet in die hellere Meeresoberfläche ein. Das Ergebnis ist, dass Raubtiere oder Beute keinen Kontrast zwischen dem gegenschattierten Tier und der Umwelt sehen.
Der stachelige Zwerghai hat dichte Photophoren, die seine ventrale Oberfläche bedecken, aber wenig oder gar keine an seinen Seiten oder an der Oberseite des Körpers. Dieses biolumineszierende Muster wurde als „Photophore Countershading“ beschrieben. In einer mondhellen Nacht würden Fische, die durch das Wasser schwimmen, normalerweise einen Schatten erzeugen, den Raubtiere sehen würden. Die leuchtende Unterseite des stacheligen Zwerghais reduziert oder eliminiert diesen Schatten und macht ihn für Raubtiere weniger auffällig.
Einige Haie und Batoide sind getarnt, um sich in den Meeresboden einzufügen.
- Die meisten Streifen und andere Markierungen sind jugendliche Farben, die mit dem Alter verblassen oder verschwinden, wie im Fall des Tigerhais (Galeocerdo cuvier).
- Einige Haie, wie Wobbegongs und die Walhaie, behalten ihre Markierungen während ihres ganzen Lebens.
Die Markierungen einiger Arten ändern sich mit zunehmendem Alter des Hais. Zum Beispiel haben junge Zebrahaie (Stegostoma fasciatum) dunkle Bänder und Sättel, die auf erwachsenen Haien zu ziemlich gleichmäßig verteilten Flecken verblassen. Adulte Stegostoma fasciatum werden australische Leopardenhaie genannt.
Flossen
Flossen sind starr und werden von knorpeligen Stäben getragen.
Die meisten Haie haben fünf verschiedene Arten von Flossen.
- Im Gegensatz zu den meisten Knochenfischen ist der Oberlappen der Schwanzflosse eines Hais größer als der Unterlappen. Wenn sich die Schwanzflosse hin und her bewegt, um den Hai vorwärts zu treiben, bewegt sie sich auch nach oben. Während sich die Schwanzflosse weiter hebt, zeigt der Kopf des Hais nach unten. Der Gesamteffekt der Bewegung der Schwanzflosse führt zu einer Vorwärts- und Abwärtsbewegung.
- Die gepaarten Brustflossen kompensieren diese Abwärtsbewegung. Eine Funktion der starren Brustflossen besteht darin, im vorderen Bereich des Haikörpers Auftrieb zu geben. Dies wirkt der durch die Schwanzflosse verursachten Kraft nach unten entgegen.
- Gepaarte Beckenflossen stabilisieren den Hai.
- Eine oder zwei Rückenflossen stabilisieren den Hai. Einige Arten haben Rückenflossenstacheln.
- Eine einzelne Afterflosse sorgt für Stabilität bei Arten, bei denen sie vorhanden ist; Nicht alle Haie haben eine Afterflosse.
Die verschiedenen Familien von Batoiden zeigen unterschiedliche Mengen an Flossenfusion und -reduktion. Die stark ausgedehnten Brustflossen sind an den Seiten des Kopfes verschmolzen, und die Afterflosse fehlt. Stachelrochen haben einen stacheligen, giftigen Rücken an einem peitschenartigen Schwanz.
Kopf
Augen
Augen sind seitlich bei Haien, dorsal bei Batoiden.
Einige Arten haben eine lidartige Struktur, die als niktierende Membran bezeichnet wird. Die Nickhaut schützt das Auge vor Verletzungen durch das Schlagen von Beute, während der Hai füttert.
Augengröße und -position variieren je nach Lebensraum oder Verhalten der Art. Im Allgemeinen haben Tiefwasserhaie größere Augen als Flachwasserhaie.
Nasenlöcher
Haie und Batoide haben ventrale äußere Nasenlöcher.
Einige Arten haben Barben in der Nähe der Nasenlöcher.
Mund
Bei Haien und Batoiden ist der Mund normalerweise ventral. Es befindet sich an der Spitze der Schnauze im Walhai, Megamouth Shark (Megachasma pelagios), Frilled sharks (Chlamydoselachus spp.), und in den Teppichhaien (Familie Parascylliidae).
Der Mund kann Lippenfalten oder Furchen haben.
Zähne sind modifizierte, vergrößerte Placoidschuppen. Haie haben zahlreiche Zahnreihen, die an ihren Basen durch Bindegewebe befestigt sind. Hinter den äußeren Reihen der Funktionszähne entwickeln sich kontinuierlich mehrere Reihen von Ersatzzähnen. Wenn die funktionellen Zähne herausfallen, treten Ersatzzähne an ihre Stelle.
Einige Haiarten können im Laufe ihres Lebens bis zu 30.000 Zähne verlieren.
Kiemenschlitze
Haie haben fünf bis sieben Paare seitlicher Kiemenschlitze.
Batoide haben fünf oder sechs Paare ventraler Kiemenschlitze.
Spiracles
Einige Arten von Elasmobranchs haben kleine Öffnungen, die Spiracles hinter den Augen an der Oberseite des Kopfes genannt werden. Diese Öffnungen bringen sauerstoffführendes Wasser in die Kiemenkammer. Spiracles stammen aus rudimentären ersten Kiemenschlitzen und sind bei aktiven, schnell schwimmenden Haien reduziert oder fehlen.
Skalen
Haie und Batoide haben placoide Schuppen, auch dermale Zähnchen genannt (dermal = Haut, Zähnchen = Zähne). Placoidschuppen haben die gleiche Struktur wie ein Zahn, bestehend aus drei Schichten: einer äußeren Schicht aus Vitro-Dentin (einem Zahnschmelz), Dentin und einer Pulpahöhle. Placoidschuppen sind bei Haien in einem regelmäßigen Muster und bei Batoiden in einem unregelmäßigen Muster angeordnet.
Im Gegensatz zu anderen Arten von Schuppen werden placoide Schuppen nicht größer, wenn der Fisch wächst. Stattdessen wächst der Fisch mehr Schuppen.
Wie Zähne ist die Form der Schuppen zwischen den Arten variabel und kann zur Identifizierung der Arten verwendet werden.
Placoide Schuppen führten zu Zähnen, Stacheln von Stachelrochen und den dorsalen Stacheln von Hornhaien (Familie Heterodontidae) und Dogfishes (Familie Squalidae).
Wenn ein Hai oder Batoid schwimmt, können placoide Schuppen eine Reihe von Wirbeln oder Whirlpools hinter jeder Skala erzeugen. Dies ermöglicht es einem Hai, effizient zu schwimmen.
Placoide Schuppen können auch im Vergleich zu anderen Tieren Widerstand erzeugen. Der Widerstand eines braunen Hais (Carcharhinus plumbeus) ist bis zu zehnmal größer als die glatte und glatte Haut eines Delfins.
Haifischhaut wird immer noch als Schleifpapier verwendet (Shagreen genannt). Wenn die Zähnchen entfernt werden, wird Haifischhaut zur Herstellung von Lederprodukten verwendet.
Stacheln
Die meisten Rochen (Ordnung Myliobatiformes) haben einen oder mehrere giftige Stacheln am Schwanz. Stacheln sind eine Anpassung zur Verteidigung des Tieres gegen Raubtiere und werden nicht aggressiv eingesetzt. Flachwasserarten stellen jedoch ein Risiko für unvorsichtige Badegäste dar, denn wenn ein Strahl gestört wird, besteht seine natürliche Reaktion darin, seine Wirbelsäule anzuheben.
Schlittschuhe (Familie Rajidae) und Gitarrenfische (Familie Rhinobatidae) können Reihen von kurzen Stacheln oder Stacheln auf dem Rücken haben.
Einige Haiarten, wie Hornhaie und Hundefische, haben Stacheln, die mit ihren Rückenflossen verbunden sind. Diese Stacheln sind eine Anpassung zur Verteidigung gegen Raubtiere.
Dornhai (Squalus acanthias) haben dorsale Stacheln, die mit einem reizenden Toxin ausgestattet sind. Wenn sie bedroht werden, kräuseln sich pikierte Dornhai zusammen und peitschen ihre längere zweite Rückenwirbelsäule auf einen Feind zu. Das Toxin kann beim Menschen allergische Reaktionen hervorrufen, die einen Krankenhausaufenthalt erfordern können.