Italien ist eine Halbinsel im Mittelmeer und auf allen drei Seiten von Meeren umgeben. Sein auffälligstes Merkmal ist seine stiefelartige Form auf der Insel Sizilien. Es ist ungefähr 1.130 Kilometer lang und hat eine Gesamtfläche von ungefähr 301.238 Quadratkilometern, die einige der vielfältigsten und malerischsten Landschaften der Erde umfassen. Italiens Landgrenzen sind mit der Schweiz, Frankreich, Österreich und Slowenien. Innerhalb Italiens gibt es zwei unabhängige Staaten: San Marino und Vatikanstadt. Italien hat auch zwei unabhängige Länder innerhalb seiner Grenzen. Vatikanstadt ist das Zentrum der römisch-katholischen Kirche und das kleinste Land der Welt. San Marino, an der Nordostküste Italiens, ist eine unabhängige Republik
Berge
Ein Großteil Italiens ist von Bergen bedeckt. Die Dolomiten, die sich über Norditalien erstrecken, sind Teil der Alpen. Die Apenninen schneiden das Zentrum Italiens ab, erstrecken sich von Norden nach Süden und teilen die Ost- und Westküste.
Italien ist überwiegend gebirgig, mit Gebirgszügen von über 700 Metern, die ein Drittel des Landes bedecken. Die bekanntesten Gebirgszüge sind die Alpen, die Dolomiten und der Apennin.
Die italienischen Alpen sind in drei Hauptgruppen unterteilt. Die erste Gruppe, die Westalpen, verläuft von Norden nach Süden von Aosta bis zum Cadibona-Pass mit den höchsten Gipfeln des Monte Viso mit 3.841 Metern und des Gran Paradiso mit 4.061 Metern, der als der höchste Berg Italiens gilt. Die zweite Gruppe, die Zentralalpen, verlaufen von Westen nach Osten von den Westalpen bis zum Brenner und führen nach Österreich und ins Trentino-Südtirol-Tal. Diese Gruppe hat auch hohe Gipfel, wie Monte Bianco (Mont Blanc) mit einem Gipfel von 4.807 Metern knapp über der Grenze in Frankreich, Monte Cervino (Matterhorn) 4.478 Meter, Monte Rosa mit einem Gipfel von 4.634 Metern knapp über der Grenze in der Schweiz und Monte Ortler 3.905 Meter. Die letzte Gruppe, die Ostalpen, verlaufen von Westen nach Osten vom Brenner bis nach Triest und umfassen die Dolomiten und den 3.343 Meter hohen Marmolada. Das italienische Alpenvorland, das nicht höher als 2.500 Meter ist, liegt zwischen diesen großen Gebirgszügen und der Poebene.
Der Apennin bildet das Rückgrat des Landes und erstreckt sich über die gesamte Länge der italienischen Halbinsel vom Cadibona-Pass bis zur Spitze Kalabriens und weiter bis zur Insel Sizilien. Die Reichweite beträgt rund 2.000 Kilometer. Obwohl es an jedem Ende schmal und nur etwa 32 Kilometer breit ist, ist es etwa 190 Kilometer breit im zentralen Apennin, östlich von Rom, wo der „Große Fels Italiens“ (Gran Sasso d’Italia) mit 2.912 Metern den höchsten Apenningipfel darstellt. Zu diesem Gebiet gehört auch der einzige Gletscher Italiens, Calderone, der südlichste in Europa.
Seen
In Italien gibt es etwa 1.500 Seen. Die meisten davon sind kleine Alpenseen, die für Wasserkraftwerke genutzt werden. Andere Seen, wie Bolsena und Albano in Latium, besetzen die Krater erloschener Vulkane. Es gibt auch Küstenlagunen, wie die Seen Lesina und Varano in Apulien, und Seen, die aus prähistorischen Verwerfungen stammen, wie der Alleghe-See in der Nähe von Belluno. Die bekanntesten, größten und wichtigsten italienischen Seen sind die Seen Garda, Maggiore, Como, Iseo und Lugano. Sie befinden sich im Norden Italiens rund um Mailand. Sie haben ein halbmediterranes Klima und sind von Oliven- und Zitrusbäumen umgeben. Italien hat auch beträchtliche Gebiete, in denen die Wassersysteme aufgrund von porösem Gestein unterirdisch verlaufen und unterirdische Bäche, Dolinen und Seen bilden. Diese werden oft mit Höhlen in Verbindung gebracht, von denen die berühmtesten die von Castellana in Apulien sind.
Küsten
Einschließlich der Inseln hat Italien eine Küstenlinie von insgesamt 7.600 Kilometern, von denen viele äußerst vielfältig sind. Entlang der beiden ligurischen Flüsse, auf beiden Seiten von Genua, wechselt die Küste zwischen hohen, felsigen Zonen und ebenem Kies. Das berühmteste der felsigen Gebiete heißt Cinque Terre und erstreckt sich von Sestri Levante bis nach La Spezia. Die Küste südlich von der Toskana bis Kampanien besteht aus langen, sandigen, sichelförmigen Stränden, die mit höheren, felsigeren Abschnitten gemischt sind. Die tyrrhenischen Küsten der Basilikata und Kalabriens sind hoch und felsig, wenn auch manchmal von kurzen Stränden unterbrochen, viele von ihnen mit spektakulärem weißem Sand, besonders nach Süden. Die Küste Apuliens ist flach, wie der größte Teil der Adriaküste Italiens, obwohl sie von terrassierten Hügeln dominiert wird. Das majestätische Delta des Po, das sich von Rimini bis Monfalcone erstreckt, ist von den Lagunen durchzogen, die in der Umgebung von Venedig am bekanntesten sind. Der Karst, die Kalksteinküstenregion zwischen Triest und Istrien, ist felsig.
Inseln
Italien ist von drei Seiten vom Meer umgeben. Im Nordwesten liegt das Ligurische Meer, im Westen und Südwesten das Tyrrhenische Meer, im Süden und Südosten das Ionische Meer und im Osten die Adria. Die beiden größten Inseln im Mittelmeer, Sizilien und Sardinien, gehören beide zu Italien. Sizilien ist die größte Insel im Mittelmeer, mit aktiven Vulkanen und Erdbeben. Sardinien ist im Grunde Berge, die sich aus dem Meer erheben. Es gibt auch viele andere Inselgruppen.
Flüsse
Die Flüsse Italiens waren im Laufe der Geschichte von der Zeit des Römischen Reiches bis heute wichtig. Italiens Flüsse waren die primären Wasserquellen dieser Halbinselnation, mit großen Städten entlang der Flussufer für einfachen Zugang zu frischem Wasser. In Italien gibt es über tausend Flüsse und Bäche. Die wichtigsten Flüsse in Italien sind der Po, der Tiber, der Arno, der Reno und die Etsch.Zu den wichtigsten Flüssen, die in die Adria münden, gehören der Po, die Etsch, der Reno, der Savio und der Isonzo. Der Po ist der längste Fluss Italiens, der durch Turin und Ferrara fließt, bevor er nach etwa 652 Kilometern (405 Meilen) in die Adria mündet. Die Etsch ist auch ziemlich lang, fließt 410 Kilometer (250 Meilen) von der Grenze zwischen Österreich und der Schweiz über in der Nähe von Verona und in die Adria.Der Tiber fließt durch Rom und mündet westlich von Italien in das Tyrrhenische Meer. Der Tiber ist der drittlängste Fluss Italiens und fließt etwa 406 Kilometer (252 Meilen) vom Apennin durch die Regionen Emilia-Romagna, Umbrien und schließlich Latium, wo er Rom erreicht.Der Arno mündet schließlich in das Ligurische Meer, nachdem er zuerst Florenz in der Toskana passiert hat.Jeder dieser und die anderen Flüsse Italiens hat viele kleinere Nebenflüsse, die das Süßwasser in andere Städte und Gebiete des Landes transportieren.
Strände