Das Laufen in ein brennendes Gebäude ist nicht die einzige große Bedrohung für Feuerwehrleute. Männer und Frauen an vorderster Front der amerikanischen Feuerwehren sind häufig giftigem Rauch, Asbest und anderen Chemikalien und Substanzen ausgesetzt, die ihr Krebsrisiko erhöhen können. Infolgedessen wird bei diesen Ersthelfern Krebs häufiger diagnostiziert als in der Allgemeinbevölkerung, so eine Studie des National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) aus dem Jahr 2017.Die Studie ergab, dass Feuerwehrleute ein um 9 Prozent höheres Risiko haben, an Krebs zu erkranken, und ein um 14 Prozent höheres Risiko, an Krebs zu sterben, als die meisten Amerikaner.
Um Krebsfälle unter Feuerwehrleuten zu verfolgen, hat der Kongress kürzlich das Firefighter Cancer Registry Act verabschiedet, in dem die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten aufgefordert werden, eine Datenbank mit Krebsfällen zu entwickeln, um Angehörigen der Gesundheitsberufe zu helfen, das Risiko von Feuerwehrleuten besser zu verstehen und zu untersuchen, wie es gemindert werden kann.
„Eine nationale Datenbank kann ein breiteres Verständnis der Trends vermitteln, die damit zusammenhängen, warum, wie und wann Feuerwehrleute an Krebs erkranken“, sagt Maurie Markman, MD, President of Medicine & Science bei Cancer Treatment Centers of America® (CTCA). „Die Einrichtung eines nationalen Krebsregisters war der erste Schritt zum Aufbau einer Datenbank, in der Gesundheitsexperten die Faktoren untersuchen können, die mit Krebsdiagnosen in der Feuerwehr verbunden sind. Hoffentlich können Forscher durch dieses Register ausgefeiltere Protokolle und Schutzmaßnahmen entwickeln, um die Anzahl der Feuerwehrleute zu reduzieren, bei denen Krebs diagnostiziert wird.“
In seiner Forschung, die 2015 abgeschlossen wurde, untersuchte das NIOSH 30.000 Berufsfeuerwehrleute, die zwischen 1950 und 2009 in Chicago, Philadelphia und San Francisco arbeiteten. Unter seinen Schlussfolgerungen fand das Institut:
- Feuerwehrleute hatten eine erhöhte Inzidenz von Verdauungs-, Mund-, Atemwegs- und Harnkrebs.
- Feuerwehrleute hatten das doppelte Risiko, ein Mesotheliom zu entwickeln, wahrscheinlich aufgrund einer erhöhten Asbestexposition.
- Feuerwehrleute entwickelten häufiger einige Krebsarten, insbesondere Blasen- und Prostatakrebs, in einem Alter unter 66 Jahren, dem Durchschnittsalter einer Person, bei der zuerst Krebs diagnostiziert wurde.
- Während die Stichprobengröße klein war, entwickelten weibliche Feuerwehrleute häufiger Blasenkrebs, was bei Männern im Allgemeinen häufiger vorkommt.
Eine separate Studie von Feuerwehrleuten in Kalifornien ergab, dass die Ersthelfer ein höheres Risiko hatten, an Melanomen, multiplem Myelom, Leukämie und mehreren anderen Krebsarten zu erkranken.
Der Firefighter Cancer Registry Act wurde 2016 im Kongress eingeführt und im vergangenen Jahr in Kraft gesetzt. Die Einschreibung in das Register ist noch nicht offen, aber wenn es läuft, wird die Teilnahme freiwillig sein. Das Register steht allen Feuerwehrleuten offen, auch denen, bei denen kein Krebs diagnostiziert wurde.
„Die moderne Medizin versteht nicht vollständig, warum Feuerwehrleute viel häufiger an Krebs erkranken als die breite Öffentlichkeit“, sagte Chief Thomas Jenkins, Präsident der International Fire Chief Association & Vorstandsvorsitzender, sagte in einer Pressemitteilung. „Die IAFC dankt unseren Führern im Kongress für die Verabschiedung dieser wichtigen Gesetzgebung zur Schaffung eines nationalen Feuerwehrkrebsregisters. Das Register wird bei der kritischen Forschung helfen, damit wir die Ursachen und Folgen von Krebs in der Feuerwehr besser verstehen und Wege finden können, ihn zu mildern und zu verhindern.“
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