Imbattersi in un edificio in fiamme non è l’unica grande minaccia che i vigili del fuoco affrontano. Uomini e donne in prima linea dei vigili del fuoco americani sono spesso esposti a fumo tossico, amianto e altre sostanze chimiche e sostanze che possono aumentare il loro rischio di cancro. Di conseguenza, a questi primi soccorritori viene diagnosticato un cancro a un tasso più elevato rispetto alla popolazione generale, secondo uno studio del 2017 dell’Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH).Lo studio ha rilevato che i vigili del fuoco hanno un 9 per cento più alto rischio di essere diagnosticati con il cancro e un 14 per cento più alto rischio di morire di cancro rispetto al pubblico in generale la maggior parte degli americani.
Per aiutare a monitorare i casi di cancro tra i vigili del fuoco, il Congresso ha recentemente approvato il Firefighter Cancer Registry Act, che richiede ai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie di sviluppare un database di casi di cancro, per aiutare gli operatori sanitari a comprendere meglio il rischio dei vigili del fuoco e
“Un database nazionale può fornire una comprensione più ampia delle tendenze associate a perché, come e quando i vigili del fuoco stanno contraendo il cancro”, afferma Maurie Markman, MD, President of Medicine & Science at Cancer Treatment Centers of America® (CTCA). “Stabilire un registro nazionale del cancro è stato il primo passo per costruire un database in cui gli esperti sanitari possono studiare i fattori associati alle diagnosi di cancro nella comunità antincendio. Speriamo che, attraverso questo registro, i ricercatori possano sviluppare protocolli e salvaguardie più sofisticati per ridurre il numero di vigili del fuoco con diagnosi di cancro.”
Nella sua ricerca, che si è conclusa nel 2015, il NIOSH ha studiato 30.000 vigili del fuoco di carriera che hanno lavorato tra il 1950 e il 2009 a Chicago, Philadelphia e San Francisco. Tra le sue conclusioni, l’istituto ha trovato:
- I vigili del fuoco avevano aumentato l’incidenza di tumori digestivi, orali, respiratori e urinari.
- I vigili del fuoco avevano il doppio del rischio di sviluppare mesotelioma, probabilmente a causa di una maggiore esposizione all’amianto.
- I vigili del fuoco avevano maggiori probabilità di sviluppare alcuni tumori, in particolare i tumori della vescica e della prostata, ad un’età inferiore ai 66 anni, l’età media di una persona con diagnosi di cancro per la prima volta.
- Mentre la dimensione del campione era piccola, i vigili del fuoco femminili avevano maggiori probabilità di sviluppare il cancro alla vescica, che è generalmente più comune negli uomini.
Uno studio separato dei vigili del fuoco in California ha rilevato che i primi soccorritori avevano maggiori rischi di sviluppare melanoma, mieloma multiplo, leucemia e molti altri tumori.
Il Firefighter Cancer Registry Act è stato introdotto al Congresso nel 2016 e firmato in legge l’anno scorso. L’iscrizione al registro non è ancora aperta, ma quando è attivo e funzionante, la partecipazione sarà volontaria. Il registro sarà aperto a tutti i vigili del fuoco, anche a coloro a cui non è stato diagnosticato il cancro.
“La medicina moderna non comprende appieno il motivo per cui i vigili del fuoco sperimentano il cancro a tassi molto più alti rispetto al pubblico in generale”, ha detto il capo Thomas Jenkins, presidente dell’International Fire Chief Association & Presidente del Consiglio, ha detto in un comunicato stampa. “L’IAFC ringrazia i nostri leader al Congresso per aver approvato questa importante legislazione per creare un registro nazionale del cancro dei vigili del fuoco. Il registro aiuterà con la ricerca critica in modo da poter comprendere meglio le cause e gli esiti del cancro nei vigili del fuoco e aiutarci a identificare i modi per mitigarlo e prevenirlo.”
Se avete domande sul Registro Nazionale dei vigili del fuoco, e-mail [email protected].
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