Was gibt dem Haar seine Farbe?
von Faith Brynie, Ph D
Stellen Sie ein einzelnes Haar unter ein Mikroskop, und Sie werden Körnchen von schwarzem, braunem, gelbem oder rotem Pigment sehen. Was Sie sehen, sind winzige Melaninpartikel, das gleiche Pigment, das der Haut ihre Farbe verleiht. In den Haarfollikeln produzieren spezielle Zellen, die Melanozyten genannt werden, Melanin, das sich in der mittleren Schicht oder Kortex des dreischichtigen Haarschafts ablagert. Wenn das Haar nach oben wächst, bildet sich weiterhin Pigment in den Zellen des Kortex. Einige Haarfollikel machen mehr Pigment als andere. Normalerweise ist das Haar der Augenbrauen das dunkelste gefärbte Haar am Körper.
Im Haar wie in der Haut gibt es zwei Arten von Melanin. Eumelanin macht das Haar schwarz oder braun. Pheomelanin macht es rot oder blond. Nur Rothaarige – oder diejenigen, die die Gene für rote Haare tragen – machen Phäomelanin. Auburn-Haar resultiert aus Phäomelanin, das fast von Eumelanin verborgen ist, und Phäomelanin, das in kleinen Mengen vorhanden ist, kann schwarzes Haar glänzend machen.
Die Pigmentproduktion ändert sich mit dem Alter. Oft produzieren Kaukasier, die im Säuglingsalter blond sind, mit zunehmendem Alter dunklere Haare. Das graue oder weiße Haar des Alters resultiert aus einem Aktivitätsverlust in den Melanozyten. Bei jungen Menschen bricht ein Enzym namens Tyrosinase die Aminosäure Tyrosin als wichtigen Schritt bei der Herstellung von Melanin auf. Wenn Menschen älter werden, wird weniger von diesem Enzym produziert, so dass weniger Melanin gebildet wird. Schließlich wächst der Haarschaft mit wenig, wenn überhaupt Pigment in der Rinde. Was bleibt, ist die Farbe Keratin. Keratin ist das Hauptprotein, das die Struktur des Haarschaftes bildet. Keratin ohne Melanin sieht gelblich grau aus.
Über den Autor
Faith Brynie, Ph D
Faith Brynie hat einen B.A. in Biologie von der West Virginia University und einen M.A. und Ph.D. in Science curriculum and instruction von der University of Colorado. Sie schreibt Bücher und Artikel über Wissenschaft und Gesundheitsthemen für Kinder, Jugendliche und Nicht-Wissenschaftler Erwachsene. Einige ihrer Bücher wurden ausgezeichnet, darunter zwei ‚Best Book of the Year‘ Zitate von der American Association for the Advancement of Science.