Das Lied war eine Ära großer Veränderungen in den meisten Facetten des chinesischen Lebens. Einige dieser Entwicklungen waren die Auswüchse früherer Muster, während andere größtenteils unter dieser Dynastie geboren wurden. Diese Entwicklungen standen oft im Zusammenhang mit oder wurden durch große Veränderungen im chinesischen Wirtschaftsleben ermöglicht.
Mit freundlicher Genehmigung des Victoria and Albert Museum, London
Eine landwirtschaftliche Revolution brachte reichlich Vorräte für eine Bevölkerung von mehr als 100 Millionen — damals die mit Abstand größte der Welt. Anbauflächen vervielfachten sich in alle Richtungen, erstreckten sich über sandiges Land, kletterten bergauf und drückten Wasserkanten zurück. Eine Vielzahl von frühreifem Reis, der im 11.Jahrhundert aus Champa (im heutigen Kambodscha) importiert wurde, verkürzte die Vegetationsperiode auf weniger als 100 Tage, so dass zwei Ernten pro Jahr die Norm und drei Ernten im warmen Süden möglich waren. Neben anderen neuen Kulturen war Baumwolle die wichtigste, die zu Kleidung für Arme und Reiche verarbeitet wurde; Seide und Hanf waren ebenfalls wichtig. Verbesserte Werkzeuge, neue Geräte und mechanische Geräte, die die Effizienz der Arbeitskräfte erhöhten, waren weit verbreitet und fanden ihren Weg in Reiseführer, die von den gebildeten Gemeindeführern verwendet wurden. Die Produktion von Mineralien wie Gold, Silber, Blei und Zinn nahm ebenfalls zu. Der Verbrauch von Eisen und Kohle wuchs von 850 auf 1050 schneller als später in England in den ersten zwei Jahrhunderten der industriellen Revolution. Die Chinesen haben jedoch nie eine Technologie entwickelt, die diese beiden Ressourcen zur mechanischen Stromerzeugung nutzt.
Die Fertigung machte enorme Fortschritte innerhalb des qualifikationsintensiven Musters, aber mit Hilfe neuer Geräte, besserer Verarbeitung, beginnender Arbeitsteilung und Fachwissen. Chinesisches Porzellan erlangte internationalen Ruhm. Obwohl Informationen über gewöhnliches Kunsthandwerk in Handbüchern und Enzyklopädien verfügbar waren, wurden fortgeschrittene Fähigkeiten als Geschäftsgeheimnisse gehütet. Als sich Produktion und regionaler Handel spezialisierten, stimulierte dies das gegenseitige Wachstum.
Die Transportmöglichkeiten wurden verbessert, wodurch die Produktion außerhalb der Versorgungsquellen ermöglicht und Produkte für entfernte Regionen verfügbar gemacht wurden. Der Staat unterhielt Autobahnen mit besetzten Stationen für offizielle Reisen und ein Kurierdienstnetz, wobei letzteres ein Index der zentralen Regierungskontrolle war. Entlang der Autobahnen und abzweigenden Nebenstraßen standen private Herbergen und Gasthäuser, die von privaten Händlern frequentiert wurden. Flüsse trugen Tribut Schiffe und Lastkähne, private Schifffahrt, Transfer Handwerk, Fischerboote und Sportyachten. Große Schiffe mit mehreren Decks wurden von sich schnell bewegenden Rädern angetrieben, die von Arbeitskräften gepaddelt wurden; Viele segelten auf hoher See, unterstützt durch genaue Kompasse, Karten und Instrumente sowie durch Erfahrung in der Fernschifffahrt. Der expandierende Seehandel, abgesehen davon mit Japan und Korea, zog nach Süden und verband sich mit Händlern aus Persien und Arabien. Einige chinesische Kaufleute begannen sich in Südostasien niederzulassen. Zum ersten Mal in der Geschichte übernahmen die chinesischen Seestreitkräfte eine wichtige militärische Rolle, obwohl China keine Seemacht geworden war.
Eine fortgeschrittene Geldwirtschaft war überall zu erkennen. Viele Anbauflächen produzierten Cash Crops. Bis 1065 nahm die Bei Song Regierung jährliche Barsteuerzahlungen an, die 20 mal so hoch waren, wie die Tang 749 erhalten hatten. Das Einkommen des Nan Song bestand aus mehr Bareinnahmen als Getreide- und Textileinnahmen. Die Wirtschaft war so weit fortgeschritten, dass sie mehr Tauschmittel brauchte. Händler verwendeten Entwürfe namens Feiqian („fliegendes Geld“) und Einlagenzertifikate, die an anderer Stelle getätigt wurden. Staatliche Monopolagenturen in Salz und Tee folgten mit ihren jeweiligen Zertifikaten, die so gut wie Geld waren. Die Regierung erlaubte zuerst gedrucktes Papiergeld für den begrenzten regionalen Umlauf und genehmigte es dann als landesweites gesetzliches Zahlungsmittel. (China war das erste Land, das dies tat.)
Geschäftige Transaktionen näherten sich einer kommerziellen Revolution, die durch schnelle Berechnungen auf dem Abakus vorangetrieben wurde, einer spezialisierten Servicefähigkeit, die bis zum Erscheinen von Rechenmaschinen und Computern unerreicht blieb. Städte veränderten sich: Das traditionelle Muster von eingemauerten Blöcken, jeweils für einen bestimmten Handel, brach zusammen; Geschäfte erschienen in verschiedenen Teilen der Städte; und Handelsgilden vermehrten sich. Obwohl offizielle Dokumente und wissenschaftliche Aufsätze einen herabstufenden Ton gegenüber kommerziellen Aktivitäten annahmen, Song China wurde eine Gesellschaft von Großhändlern, Verlader, Lagerhalter, Makler, reisende Verkäufer, Einzelhandelsladenbesitzer, und Hausierer. Das urbane Leben erreichte eine neue Intensität. Die Bevölkerung mehrerer Metropolregionen näherte sich einer Million.
Gedränge war ernst in den Städten, und Häuser hatten in der Regel schmale Fassaden. Brände waren häufig und katastrophal. Nachbarschaftsfeuerwehren mit Wasserbehältern konnten die Zerstörung nicht verhindern, und einige Brände dauerten mehrere Tage. Dennoch war Wohlstand der Grundpfeiler des städtischen Lebens. Teehäuser, Weinläden, exquisite Küche, und Catering-Service für private Feiern gab es in Vielzahl und Vielfalt. Vergnügungsgelände zur Verfügung gestellt tägliche Unterhaltung und Festival Heiterkeit mit Akrobaten, Jongleure, Ringer, Schwertschlucker, Schlangenbeschwörer, Feuerwerk, Glücksspiel, darstellende Kunst aller Art, Puppentheater, Geschichtenerzähler, Singen Mädchen, und professionell ausgebildete Kurtisanen. Familien der Oberschicht genossen eine höhere Kultur mit Ablenkungen wie Musik, Haustieren, komplizierten Spielen, Hobbys, Kalligraphie, Malerei und Poesie. Deutlich rückläufig waren Jagd, Reiten und Polo. Adel verdrängte Sportlichkeit. Die wohlhabenden Städte boten auch Taschendieben und professionellen Dieben leichte Beute. Da in den Städten parallel zur ländlichen Unterbeschäftigung und Arbeitslosigkeit der Pauperismus auftrat, unternahm die Regierung Hilfs- und Wohlfahrtsmaßnahmen wie Waisenhäuser, Pflegeheime für alte Arme, wohltätige Friedhöfe und staatliche Apotheken.
Wissen erweitert durch Spezialisierung. Medizin umfasste Fähigkeiten wie Akupunktur, Geburtshilfe, Zahnmedizin, Laryngologie, Augenheilkunde und Behandlung von Rheuma und Lähmungen. Die Nachfrage nach verbesserter Technologie, unterstützt durch bestimmte Bedenken der neokonfuzianischen Philosophie, trug dazu bei, zahlreiche Untersuchungen zu fördern, die sich dem Einsatz wissenschaftlicher Methoden näherten. Alphabetisierung verbreitete sich mit dem Druck, der sich vom Reiben über den Blockdruck bis zur Verwendung von beweglicher Schrift entwickelte, die eine viel größere Produktion zu reduzierten Kosten ermöglichte. Sehr viele Gelehrte erreichten hohes Ansehen durch klassische Studien, neu entwickelte Archäologie, philosophische Interpretationen, Staatskunst Ideen, Klassische Formen der Poesie, eine sich entwickelnde Lyrik namens ci, die ihren Ursprung im Singen hatte, und schriftliche Versionen populärer Lieder, genannt sanqu. Von größtem Einfluss auf Gelehrte Beamte in nachfolgenden Generationen war ein meisterhafter Prosastil, der originell und kreativ war, aber immer im Namen der Wiederbelebung alter Modelle verwendet wurde. Diversifizierte und spezialisierte Entwicklungen erweiterten das Wissen so sehr, dass Gelehrte umfangreiche Geschichten, gesammelte Werke, umfassende Handbücher, Kompendien und Enzyklopädien zusammenstellten. Auch die bildende Kunst erreichte neue Höhen.
Der Begriff der frühen Neuzeit wurde häufig zur Beschreibung der Liedkultur verwendet, da sie nicht nur über das frühere Muster in China hinausging und dem Rest der Welt zu dieser Zeit weit voraus war, sondern auch viele verblüffend neue Merkmale aufwies, die sich den späteren Entwicklungen in Westeuropa annäherten. Diese Charakterisierung ist zwar hilfreich, um den Fortschritt in der Sowjetzeit hervorzuheben und zu würdigen, aber etwas irreführend, da diese Entwicklungsphase später nicht den Weg für mehr Modernität ebnete. Im Gegenteil, das Liedmuster erlangte kulturelle Stabilität und führte zum Mythos eines unveränderlichen Chinas.
Diese widersprüchlichen Bilder entsprangen der kulturellen und regionalen Vielfalt des Liedes, in dem moderne Fortschritte neben fortgesetzten älteren Praktiken existierten. In einigen Gebieten, wie den Deltagebieten unmittelbar südlich des Jangtse, wuchsen beträchtliche Güter mit einem komplizierten sozialen Muster auf, das durch Pächterlandwirtschaft gekennzeichnet war. Anderswo, in weniger gut entwickelten Gebieten, machten die Eigenbauern einen größeren Anteil der Bevölkerung aus, während in anderen Regionen die Grundbesitzer versuchten, die Pflüger an den Boden zu binden. Die gleiche Verwirrung spiegelte sich im Status der Frauen wider. Während des Liedes wurde die berüchtigte Praxis der Fußbindung zum ersten Mal üblich, was eindeutig einen Rückgang des Status von Frauen markierte, aber es gibt Hinweise darauf, dass während des Nan-Liedes (im Gegensatz zu jeder anderen chinesischen Dynastie) sowohl Töchter als auch Söhne Eigentum in ihrem eigenen Namen erben konnten. Darüber hinaus versuchten Songfamilien auf verschiedene Weise, die durch die Ehen ihrer Töchter mit anderen Familien entstandenen Bindungen zu stärken.
Das außerordentlich schnelle Tempo des wirtschaftlichen und technologischen Wandels, das das Bei-Lied kennzeichnete, scheint sich während des Nan-Liedes verlangsamt zu haben. Aus Gründen, die nicht ganz klar sind, hat die chinesische Gesellschaft ihre ererbten Muster nicht auf radikal neue Weise durchbrochen. Es kann sein, dass die ökonomische Rationalität bei einer Fülle billiger Arbeitskräfte die Menschen dazu veranlasste, durch erhöhte Arbeitsmengen zu produzieren, anstatt durch Innovation oder Kapitalinvestitionen. Dieser Investitionsanreiz trug dazu bei, ein relativ stabiles wirtschaftliches und technologisches Muster zu schaffen, das sich jahrhundertelang kaum änderte. Trotz dieser Verlangsamung der wirtschaftlichen und technologischen Entwicklung brachte das Lied jedoch Veränderungen hervor. Es entstand nicht nur eine neue konfuzianische Synthese, sondern auch die Geräte, die die neuen Ideen unter den Menschen verbreiteten. Die städtische und urbanisierte Kultur, die im Lied entstand, wurde in den folgenden Dynastien beibehalten und entwickelt, als das im Lied geschaffene frühmoderne (oder neo-traditionelle) Muster sowohl das Modell als auch die Grundlage für die allmähliche Transformation einiger Aspekte des chinesischen Lebens darstellte, die das Bild Chinas als unveränderlich widerlegten.
James T.C. Liu Brian E. McKnight