Veröffentlicht am Juli 28, 2011
Von Catherine Merridale
Joseph Stalin. Kredit: Bibliothek des Kongresses.
Die Bestellnummer 227 wurde am 28. Auf Stalins Drängen wurde es nie für den allgemeinen Vertrieb gedruckt. Stattdessen wurde sein Inhalt durch Mundpropaganda an jeden Mann und jede Frau in der Armee vermittelt. „Ihre Berichte müssen prägnant, kurz, klar und konkret sein“, wurde den Politruks gesagt. „Es darf keine einzige Person in den Streitkräften geben, die den Befehl des Genossen Stalin nicht kennt.“ In zerlumpten Reihen, zusammengekauert gegen Sonne und Wind, hörten die Soldaten einem Appell der Schande zu. „Der Feind“, hörten sie, „hat bereits Woroschilowgrad, Starobel’sk, Rossosch‘, Kupjansk, Valuiki, Nowotscherkassk, Rostow am Don und die Hälfte von Woronesch eingenommen. Ein Teil der Truppen an der Südfront, der in Panik geriet, verließ Rostow und Nowotscherkassk, ohne ernsthafte Verteidigung anzubieten und ohne auf Moskaus Befehle zu warten. Sie verhüllten ihre Farben mit Scham.“ Der Führer formulierte dann, was jeder Soldat wusste, nämlich dass die Zivilbevölkerung, ihr eigenes Volk, fast den ganzen Glauben an sie verloren hatte. Es war an der Zeit, sich zu behaupten, koste es, was es wolle. Wie Stalins Befehl es ausdrückte: „Jeder Offizier, jeder Soldat und politische Arbeiter muss verstehen, dass unsere Ressourcen nicht unbegrenzt sind. Das Territorium des Sowjetstaates ist nicht nur Wüste, es sind Menschen — Arbeiter, Bauern, Intellektuelle, unsere Väter, Mütter, Ehefrauen, Brüder und Kinder.“ Sogar Stalin räumte ein, dass sich mindestens siebzig Millionen von ihnen jetzt hinter den deutschen Linien befanden.
Stalins Heilmittel wurde in einer neuen Losung verkörpert. „Kein Schritt zurück!“ sollte das Schlagwort der Armee werden. Jeder Mann wurde aufgefordert, bis zu seinem letzten Tropfen Blut zu kämpfen. „Gibt es mildernde Gründe für den Rückzug aus einer Schussposition?“ soldaten würden ihre Politruks fragen. In Zukunft, die Antwort, die Handbücher vorgeschrieben wäre „Die einzige mildernde Ursache ist der Tod.“Panikmacher und Feiglinge“, verfügte Stalin, „müssen an Ort und Stelle vernichtet werden.“ Ein Offizier, der seinen Männern erlaubte, sich ohne ausdrücklichen Befehl zurückzuziehen, sollte nun wegen einer Kapitalanklage verhaftet werden. Und alle Mitarbeiter wurden mit einer neuen Sanktion konfrontiert. Das Wachhaus war zu bequem, um für Kriminelle benutzt zu werden; In Zukunft würden Nachzügler, Feiglinge, Defätisten und andere Schurken in Strafbataillone geschickt.
Dort hätten sie die Möglichkeit, „ihre Verbrechen gegen das Vaterland mit ihrem eigenen Blut zu sühnen.“ Mit anderen Worten, sie würden die gefährlichsten Aufgaben erhalten, einschließlich Selbstmordattentaten und Missionen tief hinter den deutschen Linien. Für diese letzte Chance sollten sie Dankbarkeit empfinden. Nur durch den Tod (oder bestimmte spezifizierte Arten von lebensbedrohlichen Verletzungen) konnten Ausgestoßene ihre Namen einlösen, ihre Familien retten und ihre Ehre vor dem sowjetischen Volk wiederherstellen. Um den anderen zu helfen, sich zu konzentrieren, forderten die neuen Regeln, dass Einheiten regulärer Truppen hinter der Frontlinie stationiert werden sollten. Diese „blockierenden Einheiten“ sollten die bestehenden Zagradotryady ergänzen, die NKWD-Truppen, deren Aufgabe es immer gewesen war, die Rückseite zu bewachen. Ihre Befehle waren, jeden zu töten, der zurückblieb oder versuchte wegzulaufen.
Bestell-Nr. 227 wurde erst 1988 veröffentlicht, als es im Rahmen der Politik von Glasnost oder Offenheit gedruckt wurde. Mehr als vierzig Jahre nach Kriegsende klang die Maßnahme grausam für Menschen, die auf dem romantischen Epos des sowjetischen Sieges aufgewachsen waren. Eine Generation, die in Jahrzehnten des Friedens aufgewachsen war, scheute sich vor dem mangelnden Mitleid des alten Staates. Aber 1942 hätten die meisten Soldaten das Dekret als Neuformulierung der geltenden Regeln anerkannt. Deserteure und Feiglinge standen immer in der Schlange für eine Kugel, mit oder ohne Nutzen des Tribunals. Seit 1941 hatten auch ihre Familien ihre Schande erlitten. Wie ein Schlag ins Gesicht sollte die neue Ordnung die Männer daran erinnern, sie zur Rechenschaft zu ziehen. Und ihre Antwort war oft Erleichterung. „Es war ein notwendiger und wichtiger Schritt“, sagte Lev Lvovich zu mir. „Wir wussten alle, wo wir standen, nachdem wir es gehört hatten. Und wir alle — es ist wahr – fühlten uns besser. Ja, wir fühlten uns besser.“Wir haben Stalins Befehl Nr. 227 gelesen“, schrieb Moskwin am 22.August in sein Tagebuch. „Er erkennt die katastrophale Situation im Süden offen an. Mein Kopf ist voll von einer Idee: Wer ist schuld daran? Gestern erzählten sie uns vom Fall von Maikop, heute Krasnodar. Die politischen Informationsjungen fragen immer wieder, ob bei all dem kein Verrat am Werk ist. Ich denke auch. Aber wenigstens ist Stalin auf unserer Seite! . . . Also, kein Schritt zurück! Es ist zeitgemäß und es ist gerecht.“
Im Süden, wo der Rückzug stattfand, den Moskvin verabscheute, kühlten Nachrichten des Ordens das Blut depressiver, müder Männer. „Als der Divisionskommandeur es las“, schrieb ein Militärkorrespondent, „standen die Menschen starr. Es hat unsere Haut kriechen lassen.“ Es war eine Sache, auf Opfer zu bestehen, aber eine ganz andere, es zu schaffen. Aber selbst dann war alles, was die Männer hörten, eine Wiederholung vertrauter Regeln. Nur wenige Soldaten hätten zu diesem Zeitpunkt des Krieges nicht von mindestens einer summarischen Hinrichtung gehört oder gesehen, bei der der Nachzügler oder Deserteur beiseite gezogen und ohne Nachdenken oder Reue erschossen wurde. Die Zahlen sind schwer zu ermitteln, da Tribunale selten beteiligt waren. Es wird geschätzt, dass etwa 158.000 Männer während des Krieges formell zur Hinrichtung verurteilt wurden. Aber die Zahl schließt nicht die Tausenden ein, deren Leben im Straßenstaub endete, die gestressten und zerschmetterten Wehrpflichtigen, die als „Verräter des Mutterlandes“ erschossen wurden; es beinhaltet auch nicht die Tausenden mehr, die für den Rückzug — oder sogar für den scheinbaren Rückzug — erschossen wurden, als sich der Kampf abzeichnete. In Stalingrad sollen innerhalb weniger Wochen bis zu 13.500 Männer erschossen worden sein.
„Wir haben die Männer erschossen, die versuchten, sich selbst zu verstümmeln“, sagte ein Militäranwalt. „Sie waren nichts wert, und wenn wir sie ins Gefängnis schickten, gaben wir ihnen nur, was sie wollten.“ Es war hilfreich, einen besseren Gebrauch für arbeitsfähige Männer zu haben – so viel war ein wirkliches Ergebnis von Stalins Befehl. Kopiert von deutschen Einheiten, die die Sowjets 1941 beobachteten, waren die ersten Strafbataillone rechtzeitig für Stalingrad bereit. Obwohl die meisten Einsätze in diesem Krieg gefährlich waren, waren die in den Shtraf-Einheiten elend, nur einen Schritt vom Tod des Hundes entfernt, der Deserteure und gewöhnliche Gauner erwartete. „Wir dachten, es wäre besser als ein Gefangenenlager“, erklärte Ivan Gorin, der ein Strafbataillon überlebte. „Wir wussten damals nicht, dass es nur ein Todesurteil war.“ Strafbataillone, in denen schließlich mindestens 422.700 Männer dienten, waren verloren, tödlich, seelenzerstörend. Aber es konnte nirgendwo einen Soldaten geben, der daran zweifelte, dass sein Leben in dieser Armee in irgendeiner Rolle billig war.
Obwohl Stalins Befehl die bestehenden Vorschriften formalisierte, enthüllte der Prozess ihrer Umsetzung ein grundlegendes Problem der Mentalitäten. In der Tat war seine Aufnahme in vielen Bereichen symptomatisch für die Schwäche, die es beheben sollte. Menschen, die in einer Kultur der Denunziationen und Schauprozesse erzogen wurden, waren es gewohnt, andere zu beschuldigen, wenn eine Katastrophe eintrat. Für sowjetische Truppen war es selbstverständlich, Stalins Worte als einen weiteren Schritt gegen sie — und andere — antisowjetische oder unmännliche Minderheiten zu hören. Der neue Slogan wurde zumindest anfangs wie jeder andere finstere Angriff auf Feinde im Inneren behandelt. Politische Offiziere lasen den Befehl ihren Männern vor, handelten aber, wie einige Inspektoren beobachteten, als ob er „sich ausschließlich auf Soldaten an der Front bezog. . . . Nachlässigkeit und Selbstzufriedenheit sind die Regel . . . und Offiziere und politische Arbeiter . . . nehmen Sie eine liberale Haltung gegenüber Disziplinverstößen wie Trunkenheit ein, Desertion, und Selbstverstümmelung.“ Die warmen Sommernächte schienen die Laxheit zu fördern. Im August, dem Monat nach Stalins Befehl, nahm die Zahl der Disziplinarverstöße weiter zu.
Die obligatorische Wiederholung verwandelte die Worte des Führers in Klischees. Die neuen Anweisungen könnten, sobald sie ignoriert werden, so abgestanden, wenn nicht so gutartig klingen wie der Befehl, mehr Karotten zu essen oder auf Läuse zu achten. Die Botschaft wurde wochenlang jedem Soldaten in den Kopf getrommelt. Einige Leute in Moskau komponierten Seiten von Doggerel Vers, um es nach Hause zu rammen. In erster Linie unelegant, verliert es nichts in der Übersetzung. „Kein Schritt zurück!“ es klappert. „Es ist ehrensache, den militärischen Befehl zu erfüllen. Für alle, die schwanken, Tod auf der Stelle. Es gibt keinen Platz für Feiglinge unter uns.“ Gruppen von Soldaten, die der Lügen der Regierung überdrüssig waren, erkannten immer schnell Heuchelei, und in diesem Herbst sahen sie zu, wie ihre Kommandeure den neuen Regeln auswichen.
Nur wenige Offiziere waren daran interessiert, ihre besten Männer für den Dienst in den blockierenden Einheiten zu schonen. Sie waren zu lange auf dem Feld gewesen; Sie kannten den Wert eines Mannes, der gut mit Waffen umging. So waren die neuen Formationen vollgestopft mit Individuen, die nicht kämpfen konnten, einschließlich Invaliden, Einfältigen und — natürlich — besonderen Freunden der Offiziere. Anstatt Gewehre auf den Rücken der Männer zu richten, gehörten zu den Aufgaben dieser Leute bald das Aufräumen von Personaluniformen oder das Reinigen der Latrinen. Im Oktober 1942 wurde die Idee regelmäßiger Blockiereinheiten an der Front (im Gegensatz zu den autonomen Kräften des NKWD) stillschweigend fallen gelassen.
Unterdessen setzte sich der Rückzug, der den Orden im Juli provoziert hatte, im Süden fort. Deutsche Truppen eroberten auf ihrem Weg in den Kaukasus weitere achthundert Kilometer sowjetischen Bodens. Die Verteidigung ihres kaspischen Öls in diesem Herbst kostete die Rote Armee weitere 200.000 Menschenleben. Noch im September stellten die Armeeinspektoren fest, dass „die militärische Disziplin gering ist und der Befehl Nr. 227 nicht von allen Soldaten und Offizieren ausgeführt wird.“ Es war nicht bloßer Zwang, der das Schicksal der Roten Armee in diesem Herbst veränderte. Stattdessen schienen die Soldaten selbst in der Tiefe ihrer Krise eine neue Lösung zu finden. Es war, als ob die Verzweiflung selbst — oder vielmehr die Anstrengung eines letzten Kampfes — die Menschen aus der Erstarrung der Niederlage wecken könnte. Ihre neue Stimmung war mit einem aufbrechenden Gefühl der Professionalität verbunden, einem Bewusstsein für Können und Kompetenz, das die Führer zu fördern begonnen hatten. Jahrelang hatte Stalins Regime Menschen wie Schafe gehütet, Individualität verachtet und Initiative bestraft. Nun, langsam, sogar widerstrebend, fand es sich über die Entstehung eines Korps der Lage Vorsitz, selbständige Kämpfer. Der Prozess würde Monate dauern und 1943 an Fahrt gewinnen. Aber Wut und Hass führten schließlich zu klaren, kalten Plänen.
Auszug aus Iwans Krieg: Leben und Tod in der Roten Armee, 1939-1945
Copyright © 2006 vom Autor und Nachdruck mit Genehmigung von Picador, ein Impressum von Henry Holt and Company, LLC.
CATHERINE MERRIDALE ist Autorin der von der Kritik gefeierten Night of Stone, Gewinnerin des britischen Heinemann Award for Literature und Ivan’t War. Als Professorin für Zeitgeschichte an der University of London schreibt sie auch für die London Review of Books, den New Statesman und den Independent und präsentiert regelmäßig Geschichtsartikel für die BBC.
Schlagwörter: Stalin, WWII