Das Reflex-Sympathikus-Dystrophie-Syndrom (RSDS) – auch als komplexes regionales Schmerzsyndrom bekannt – ist eine chronische Erkrankung, die durch starke brennende Schmerzen, pathologische Veränderungen in Knochen und Haut, übermäßiges Schwitzen, Gewebeschwellung und extreme Berührungsempfindlichkeit gekennzeichnet ist. Das Syndrom, eine Variante einer als Kausalgie bekannten Erkrankung, ist eine Nervenstörung, die an der Stelle einer Verletzung auftritt (meistens an Armen oder Beinen). Es tritt insbesondere nach Verletzungen durch Hochgeschwindigkeitsschläge wie Kugeln oder Granatsplitter auf. Es kann jedoch ohne offensichtliche Verletzung auftreten.
Die Symptome von RSDS treten normalerweise in der Nähe der Stelle einer schweren oder geringfügigen Verletzung auf und umfassen: brennende Schmerzen, Muskelkrämpfe, lokale Schwellungen, vermehrtes Schwitzen, Erweichung der Knochen, Empfindlichkeit oder Steifheit der Gelenke, eingeschränkte oder schmerzhafte Bewegung und Veränderungen der Nägel und der Haut. Ein sichtbares Zeichen von RSDS in der Nähe der Verletzungsstelle ist warme, glänzende rote Haut, die später kühl und bläulich wird. Die Schmerzen, die Patienten berichten, stehen in keinem Verhältnis zur Schwere der Verletzung und werden mit der Zeit eher schlimmer als besser. Es wird häufig als brennender, schmerzender, sengender Schmerz charakterisiert, der anfänglich an der Verletzungsstelle oder in dem von einem verletzten Nerv bedeckten Bereich lokalisiert sein kann, sich aber im Laufe der Zeit ausbreitet und häufig ein ganzes Glied betrifft. Es kann manchmal sogar die entgegengesetzte Extremität betreffen. Der Schmerz ist kontinuierlich und kann durch emotionalen Stress verstärkt werden. Das Bewegen oder Berühren der Extremität ist oft unerträglich. Schließlich werden die Gelenke durch Nichtgebrauch steif und Haut, Muskeln und Knochen verkümmern.
Die Symptome von RSDS variieren in Schweregrad und Dauer. Es gibt jedoch normalerweise drei Stadien, die mit RSDS verbunden sind, und jedes Stadium ist durch fortschreitende Veränderungen in Haut, Nägeln, Muskeln, Gelenken, Bändern und Knochen gekennzeichnet.
Stadium eins dauert 1 bis 3 Monate und ist durch starke, brennende Schmerzen an der Verletzungsstelle gekennzeichnet. Muskelkrämpfe, Gelenksteifheit, eingeschränkte Beweglichkeit, schnelles Haar- und Nagelwachstum und Vasospasmus (eine Verengung der Blutgefäße), die die Farbe und Temperatur der Haut beeinflusst, können ebenfalls auftreten.
Im zweiten Stadium, das 3 bis 6 Monate dauert, verstärkt sich der Schmerz. Schwellungen breiten sich aus, das Haarwachstum nimmt ab, Nägel werden rissig, brüchig, gerillt und fleckig, Osteoporose wird schwer und diffus, Gelenke verdicken sich und Muskeln verkümmern.
Wenn der Patient das dritte Stadium erreicht, werden Veränderungen in Haut und Knochen irreversibel, und der Schmerz wird unnachgiebig und kann nun die gesamte Extremität betreffen. Es gibt eine ausgeprägte Muskelatrophie, eine stark eingeschränkte Beweglichkeit des betroffenen Bereichs und Beugesehnenkontraktionen (Kontraktionen der Muskeln und Sehnen, die die Gelenke beugen). Gelegentlich wird das Glied aus seiner normalen Position verschoben, und die Knochenerweichung ist stärker verteilt.
Die Ursache von RSDS ist unbekannt. Es wird angenommen, dass das Syndrom das Ergebnis geschädigter Nerven des sympathischen Nervensystems ist – des Teils des Nervensystems, der für die Kontrolle des Durchmessers der Blutgefäße verantwortlich ist. Diese beschädigten Nerven senden unangemessene Signale an das Gehirn und stören normale Informationen über Empfindungen, Temperatur und Blutfluss.
Da RSDS am häufigsten durch ein Trauma der Extremitäten verursacht wird, umfassen andere Zustände, die RSDS verursachen können, Verstauchungen, Frakturen, Operationen, Schäden an Blutgefäßen oder Nerven und zerebrale Läsionen. Die Störung ist insofern einzigartig, als sie gleichzeitig Nerven, Haut, Muskeln, Blutgefäße und Knochen betrifft.
RSDS kann in jedem Alter auftreten, tritt jedoch häufiger im Alter zwischen 40 und 60 Jahren auf. Es betrifft sowohl Männer als auch Frauen, wird aber am häufigsten bei Frauen gesehen. Obwohl es in jedem Alter auftreten kann, nimmt die Zahl der RSDS-Fälle bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen zu. Die Forscher schätzen, dass zwei bis fünf Prozent der Patienten mit peripheren Nervenverletzungen und 12 bis 21 Prozent der Patienten mit Hemiplegie (Lähmung einer Körperseite) an RSDS leiden.
RSDS wird oft falsch diagnostiziert, weil es schlecht verstanden bleibt. Die Diagnose wird durch die Tatsache erschwert, dass sich einige Patienten ohne Behandlung verbessern. Eine Verzögerung bei der Diagnose und / oder Behandlung dieses Syndroms kann zu schweren physischen und psychischen Problemen führen. Früherkennung und sofortige Behandlung bieten die größte Chance auf Genesung.
RSDS wird primär durch Beobachtung der Symptome diagnostiziert. Einige Ärzte verwenden jedoch die Thermographie – eine diagnostische Technik zur Messung des Blutflusses durch Bestimmung der vom Körper abgegebenen Wärmeschwankungen -, um Änderungen der Körpertemperatur zu erkennen, die bei RSDS üblich sind. Ein farbcodiertes „Thermogramm“ einer schmerzenden Person zeigt häufig eine veränderte Blutversorgung der schmerzenden Stelle, die in einem anderen Farbton (abnormal blass oder violett) erscheint als die umgebenden Bereiche des entsprechenden Teils auf der anderen Körperseite. Ein abnormales Thermogramm bei einem Patienten, der über Schmerzen klagt, kann zu einer Diagnose von RSDS führen. Röntgenstrahlen können auch Veränderungen im Knochen zeigen.
Ärzte verwenden eine Vielzahl von Medikamenten zur Behandlung von RSDS, einschließlich Kortikosteroiden, Vasodilatatoren und alpha- oder beta-adrenergen blockierenden Verbindungen. Elevation der Extremität und physikalische Therapie werden auch verwendet, um RSDS zu behandeln. Die Injektion eines Lokalanästhetikums wie Lidocain ist normalerweise der erste Schritt in der Behandlung. Injektionen werden nach Bedarf wiederholt. TENS (transkutane elektrische Stimulation), ein Verfahren, bei dem kurze elektrische Impulse an Nervenenden unter der Haut angelegt werden, hat einigen Patienten bei der Linderung chronischer Schmerzen geholfen.
In einigen Fällen ist eine chirurgische oder chemische Sympathektomie – Unterbrechung des betroffenen Teils des sympathischen Nervensystems – notwendig, um Schmerzen zu lindern. Bei der chirurgischen Sympathektomie wird der Nerv oder die Nerven durchtrennt und der Schmerz fast sofort zerstört. Eine Operation kann aber auch andere Empfindungen zerstören.