Apple II Ein großer Erfolg
Während Wozniak noch für HP arbeitete, verbrachte er seine Nächte damit, den Apple zu verbessern, während Jobs herausfand, wie man ihn vermarktet. Durch Kontakte rekrutierte Jobs Mike Markkula, ein Marketing-Genie, das im Alter von 33 Jahren in Rente gegangen war, um das Unternehmen zu führen. Nach kurzer Zeit zahlten sich Wozniaks nächtliche Bemühungen in einem stark verbesserten Apple II aus, der sich eher an den Durchschnittsmenschen als an den Elektronikexperten richtete. Es hatte Ton, Computeranimation, hochauflösende Bilder und erweiterte Spielfähigkeiten. Der erfahrene Markkula schrieb einen Geschäftsplan, in dem er innerhalb von zehn Jahren einen Umsatz von 500 Millionen US-Dollar erwartete und 250.000 US-Dollar seines eigenen Geldes in das Unternehmen investierte. Schließlich trat Wozniak im Oktober 1976 von HP zurück.
Im Januar 1977 gründete das Trio Apple Computer. Das Unternehmen zog zweimal in größere Quartiere, rekrutierte ein ständig wachsendes Personal und erwarb ein auffälliges Logo – einen regenbogenfarbenen Apfel, aus dem ein Bissen herausgenommen wurde. Der Start des Apple II sollte mit der ersten Computermesse an der Westküste zusammenfallen. Mit einem Preis von nur 1.298 US-Dollar war der Computer ein großer Erfolg. Bis zum Ende des ersten Jahres hatte das Unternehmen fast eine Dreiviertelmillion Dollar Umsatz mit einem Gewinn von 42.000 Dollar gemacht.
Zur gleichen Zeit, als sein Geschäft begann, geriet Wozniaks Ehe ins Wanken. Sein Mangel an sozialen Fähigkeiten und seine Besessenheit von Computern ließen seine Frau Alice sich zunehmend isoliert fühlen. Obwohl sie ein Jahr lang Beratung versuchten, ließen sie sich nach vier Jahren Ehe scheiden. Alice bekam ein Drittel von Wozniaks Apple-Aktien in einer Scheidungsvereinbarung, die sich schnell zu einem Vermögen entwickelte.
Nach der anfänglichen Trennung wurde Wozniak ein Workaholic. Während dieser Zeit entwickelte er eine Möglichkeit, den Apple-Computer an einen Drucker anzuschließen, wodurch er nützlicher wurde. Er entwickelte auch die Diskette, eine entfernbare Plastikscheibe mit Informationen darauf, die in den Computerspeicher für die Speicherung oder für den Zugriff ohne gespeichert zu werden gesetzt werden kann. Diese Innovationen haben die Fähigkeit durchschnittlicher Menschen, den Apple-Computer zu verwenden, erheblich verbessert. Bis Ende 1978 waren die Apple-Verkäufe um das Zehnfache gestiegen, was Apple zu einem der am schnellsten wachsenden Unternehmen in den USA machte. Apple-Computer wurden jetzt von mehr als 300 Händlern vorrätig. Bis 1979 beschäftigte Apple eintausend Menschen.
Zu diesem Zeitpunkt wurden sowohl Wozniak als auch Jobs von Geschäftsleuten wie Markkula aus der Machtstruktur gelockert. Weil Wozniak so bekannt war, wurde er häufiggebeten, Vorträge und Interviews mit der Presse und dem Fernsehen zu geben. Während der Apple II nun der meistverkaufte Computer der Welt war, beschloss das Unternehmen, mit der Entwicklung des Apple III, eines kleinen Business-Computers, der mit dem IBM Personal Computer vergleichbar ist, im Voraus zu planen. Obwohl der Preis knapp unter 3.000 US-Dollar lag, verkaufte sich der Computer nicht gut, da Hardwarefehler auftraten, die zu schlechten Bewertungen führten. Es wurde nicht viel Software dafür entwickelt.