“ Plötzlich fing er an, über etwas Seltsames zu reden, ich kann mich nicht genau erinnern, was „, erinnerte sie sich in einem Interview am Freitag. „Er fing an, wütend auf mich zu werden. Er hatte einen seltsamen Blick auf seinem Gesicht. Er sagte mir, ich solle den Raum verlassen. Ich war wie: ‚Was meinst du? Er hatte mich noch nie zuvor aus einem Zimmer geworfen.“
Der letzte Countdown hatte begonnen.
Wütend und verletzt packte Anita ihre Tasche und stampfte hinaus.
„Als ich in Aspen ins Fitnessstudio kam, rief ich an, weil ich mich schlecht fühlte“, sagte der 32-Jährige, der fünf Jahre bei Thompson lebte, bevor er ihn 2003 heiratete. „Er war so süß. Ich fragte, ob er wollte, dass ich zurückkomme, und er sagte, er tat es. Er sagte, wir könnten an einer Kolonne arbeiten. Wir haben uns normalerweise versöhnt, als er schrieb.“
Dann tat Thompson etwas Seltsames. Er nahm ihr die Freisprecheinrichtung ab – seine bevorzugte Methode, mit Menschen zu sprechen -, nahm sein Headset und sprach weiter.
„Dann hörte ich viele Klickgeräusche, es schien mir, als würde eine Schreibmaschine klicken“, sagte Anita Thompson. „Ich habe 45 Sekunden zugehört und andere Geräusche gehört. Ich dachte, er würde das Headset nicht wieder in die Hand nehmen, also legte ich auf.“
Ungefähr zur gleichen Zeit am Sonntag – 5: 40 Uhr – befanden sich Thompsons Sohn Juan, seine Schwiegertochter und sein 6-jähriger Enkel in einem anderen Raum des Owl Ranch-Geländes in Woody Creek, ein paar Meilen nordwestlich von Aspen. Juan hörte einen Knall, ein Geräusch, das er dachte, war ein Buch fallen.
Anita Thompson hatte gerade einen Yoga-Kurs beendet, als eine Freundin hörte, dass auf der Owl Ranch etwas Schlimmes passiert war.
„Ich rief mein Handy an und es gab eine Nachricht von Juan, die sagte: ‚Anita, du musst nach Hause kommen; er ist tot.‘ Ich fing an in Panik zu geraten. Ich wusste, dass dieser Tag kommen würde, aber nicht so.“
Thompson, der hart trinkende Schriftsteller, der den Begriff „Gonzo-Journalismus“prägte und Drogen-Bestseller wie „Fear and Loathing in Las Vegas“schrieb, hatte es endlich geschafft.
Verflucht mit zunehmend schlechter Gesundheit und nie erwartet, 40 zu sehen – geschweige denn 67 – Thompson hatte beschlossen, auszugehen, wie seine Witwe sagte, „wie ein Champion.“
Er hatte ein .45-Kaliber Pistole in den Mund, während in seinem Lieblingsstuhl am Küchentisch sitzen und zog den Abzug.
Als Anita Thompson auf der Eulenfarm ankam, bewacht von zwei Metallbussarden am Tor, wimmelte es nur so von Polizisten. Sie schrie die Beamten an und verlangte, die Leiche ihres Mannes zu sehen.
“ Ich war mir sicher, dass ich die ganze Sache mit schierer Willenskraft umdrehen konnte „, sagte sie unter Tränen. „Die Abgeordneten des Sheriffs sagten, ich sollte die Leiche nicht sehen, weil sie dachten, es wäre zu schrecklich.“
Sie schob sich in die Küche und fand Thompson noch auf dem Stuhl. Er hatte einen bemerkenswerten Job gemacht, dachte sie. Der Pistolenschuss hat seinem Gesicht keinen Schaden zugefügt und es gab wenig Blut.
„Sobald ich ihn sah, verschwand all diese Verrücktheit, all die Wut und Angst“, sagte sie. „Ich hielt ihn, küsste seinen Kopf und rieb sein Bein, wie ich es immer tat. Gott sei Dank hat er nicht viel Schaden angerichtet. Ich sagte, es sei in Ordnung, Hunter; Ich weiß, was du getan hast. Plötzlich gab es nichts als Frieden.“
Thompson und seine Frau waren seit Jahren uneins über seine Rede von Selbstmord. Sie drohte, das Gelände zu verlassen und ihre Hände von seiner Arbeit und seinem Vermächtnis zu waschen, wenn er seine Drohung ausführte. Am Ende würde er zurücktreten und schwören, es nicht zu tun.
Aber die Schmerzen von Hüftersatzoperationen, Rückenoperationen, einer Lungeninfektion und einem gebrochenen Bein forderten ihren Tribut.
„Es war definitiv keine spontane Sache“, sagte Douglas Brinkley, Professor für amerikanische Geschichte an der Tulane University und literarischer Testamentsvollstrecker von Thompsons Testament. „Er hatte einige Monate lang über seine Optionen nachgedacht. Eine Möglichkeit war die körperliche Rehabilitation. Eine zweite Möglichkeit war, mit dem Trinken aufzuhören und in ein wärmeres Klima zu ziehen. Die andere Möglichkeit war, sich umzubringen. Niemand weiß, wie lange er darüber nachdachte – er pflegte zu sagen, dass er keine Angst hatte, sich die ganze Zeit umzubringen.“
Im Einklang mit seiner übergroßen Persönlichkeit, Der waffenliebende Thompson sagte Freunden, er wolle, dass seine Asche aus einer Kanone auf seinem Grundstück gesprengt werde. Ein Expertenteam arbeitet derzeit daran.
Engelsflug von Castaic, Kalifornien., die menschliche Asche in Feuerwerkskörper steckt und sie am Himmel explodiert, hat seine Dienste angeboten.
„Wir haben in der Vergangenheit Kanonen gemacht. Es wäre nicht schwierig, menschliche Überreste zu machen „, sagte Nick Drobnis, Präsident des Unternehmens. „Aber wenn jemand Pyrotechnik nicht verstand und versuchte, die Überreste in eine Kanone zu stopfen, könnte es zu einer Detonation kommen.“
Bevor er diese Woche eingeäschert wurde, Thompsons Frau kleidete ihn in seinen lieblingsblauen Nadelstreifen, Seersucker Anzug. Sie legte seinen Tilley-Hut auf den Kopf, ein rotes Seidentaschentuch in der Tasche und seine Lesebrille auf die Augen. Sie enthielt auch Schnappschüsse von den beiden – zusammen mit ihrem langen, blonden Pferdeschwanz.
„Jägers Tod war nicht grausig. Er war in der catbird Sitz in der Küche, in den Bergen von seiner Frau und Familie. Er wollte ausgehen, solange er noch oben war, nicht verdorren,“ Sie sagte.
Mit Thompson war es nicht immer leicht zu leben. Er könnte manchmal ein 6-Fuß-2 wütendes Kind sein, sagte seine Frau.
“ Er hasste Leute, die zu viel redeten, er hasste Handys und er konnte keinen Betrunkenen ertragen – er schien selbst nie betrunken zu sein „, sagte sie. „Der Unterschied zwischen Hunter und anderen Autoren ist, dass er nie Drogen als Ausrede benutzt hat, um nicht zu arbeiten. Er benutzte sie als Ausrede, um zu arbeiten. Er schrieb die erste Hälfte von ‚Hells Angels‘ in sechs Monaten. Er schrieb die zweite Hälfte in vier Tagen über Whisky und Dexedrin – und das war der beste Teil.“
Trotz ihres Gelübdes, die Ranch zu verlassen, wenn er sich umbringt, plant Anita Thompson zu bleiben und Thompsons Vermächtnis zu fördern.
„Wenn du jemals schwach, traurig oder verwirrt bist, kannst du besser lesen und dich besser fühlen“, sagte sie. „Ich werde für den Rest meines Lebens mit Hunter zusammenarbeiten.“