Vikings Offensive Coordinator Gary Kubiak hat am Donnerstagnachmittag seinen mit Spannung erwarteten Rücktritt offiziell bekannt gegeben, was bedeutet, dass der offensive Play-Off des Teams im Jahr 2021 der sechste in ebenso vielen Jahren sein wird.
Kubiak, der 2019 als stellvertretender Cheftrainer zu den Wikingern kam, um an Kevin Stefanskis Offensivteam zu arbeiten, übernahm die Position des Offensive Coordinators, nachdem die Browns Stefanski vor der letzten Saison eingestellt hatten. Kubiak leitete eine Straftat, die in der NFL den vierten Platz in der Wertung und den 11.
Nach einem Jahr in der Koordinatorenrolle entschied sich der 59-jährige Kubiak jedoch, zurückzutreten. Es ist seine zweite Pensionierung; Er verließ die NFL als Cheftrainer der Broncos nach der Saison 2016.
„Es war die Ehre meines Lebens, 36 Saisons als NFL-Spieler und Trainer zu arbeiten“, sagte Kubiak in einer Erklärung. „Ich war die meiste Zeit meines Lebens auf einem Fußballplatz und freue mich jetzt darauf, das Spiel zu verlassen und mehr Zeit mit meiner Familie und meinen Freunden zu verbringen. Ich danke den Besitzern und Fans der Minnesota Vikings, Denver Broncos, Baltimore Ravens, Houston Texans und San Francisco 49ers aufrichtig dafür, dass sie mir die Möglichkeit gegeben haben, ein Teil dieses großartigen Spiels zu sein und mich und meine Familie im Laufe der Jahre so gut behandelt zu haben.“
Von den Wikingern wird erwartet, dass sie einen formellen Interviewprozess für Kubiaks Ersatz durchlaufen und nach den NFL-Regeln mindestens einen externen farbigen Kandidaten für den Job interviewen müssen. Aber Quellen sagten diese Woche Kubiaks Sohn Klint, der Quarterbacks-Trainer der Wikinger in den letzten zwei Jahren, gilt als führender Anwärter auf den Job.
Klint Kubiaks Beziehung zu Stefanski war der Auslöser dafür, dass sowohl Kubiaks, Offensive Line Coach Rick Dennison als auch Tight Ends Coach Brian Pariani vor der Saison 2019 zu den Wikingern kamen. Die Arbeit des jüngeren Kubiak mit Quarterback Kirk Cousins könnte dem Team die Kontinuität geben, die es wahrscheinlich in einem neuen Koordinator suchen wird.
„Ich liebe das Schema, das wir offensiv ausführen“, sagte Trainer Mike Zimmer in seiner Pressekonferenz zum Saisonende am Jan. 5. „Ich liebe die Wide Zone Offense, ich liebe die Play-Action-Pässe. All diese Dinge. Ein Trainer hat mir einmal gesagt, dass deine Offensive das sein sollte, was dein Quarterback am besten kann. Und genau darin ist Kirk meiner Meinung nach am besten. Solche Dinge machen ihn wirklich gut. Also für mich, das ist wirklich wichtig.“
Wenn Klint Kubiak der nächste Koordinator der Wikinger wird, hat das Team die Möglichkeit diskutiert, Wide Receiver-Trainer Andrew Janocko zum QB-Trainer zu wechseln. Ein ehemaliger College-Quarterback, Janocko hat sich in seinen sechs Jahren bei den Wikingern einen soliden Ruf erarbeitet und in der Organisation für seine Arbeit mit Rookie Justin Jefferson in diesem Jahr Lob erhalten. Die Detroit Free Press berichtete am Donnerstagnachmittag, dass Lions Wide Receiver-Trainer Robert Prince ein Kandidat für die gleiche Rolle bei den Wikingern sein könnte.
Kubiaks Rücktritt lässt die Wikinger nun mit drei Öffnungen in ihrem Personal zurück; Das Team hat den Vertrag von Special Teams-Koordinator Marwan Maalouf nicht verlängert und wird nach der Trennung von Mark Uyeyama nach einem neuen Kraft- und Konditionstrainer suchen. Der Trainerstab der Wikinger für 2021 wird möglicherweise erst nach dem Super Bowl fertiggestellt.
Nach dem Gewinn eines Super Bowl-Rings als Co-Trainer in San Francisco und zwei weiteren als Offensive Coordinator der Broncos verbrachte Kubiak acht Spielzeiten als Cheftrainer der Texaner und führte das Team 2011 und 2012 in die Playoffs, bevor er 2013 mit drei Spielen entlassen wurde. Er kehrte 2015 als Cheftrainer der Broncos zurück und führte das Team zu einem Super Bowl-Sieg, bevor er nach der Saison 2016 in den Ruhestand ging.
In diesem Jahr brach er an der Seitenlinie infolge einer vorübergehenden ischämischen Attacke zusammen, und gesundheitliche Bedenken veranlassten ihn, wegzugehen. Am Ende der Saison 2020 sagte Zimmer, Kubiak brauche einige Zeit, um seine Optionen durchzugehen und seine Gesundheit zu beurteilen, bevor er entscheide, ob er zurückkehren wolle.
Am Ende entschied Kubiak, dass es Zeit für ihn war, zurückzutreten.
„Gary hat in den letzten beiden Saisons bei uns bei den Vikings einen tollen Job gemacht“, sagte Zimmer in einer Erklärung. „Ich habe großen Respekt vor ihm als Trainer und Mensch und bin froh, dass ich mit ihm trainieren konnte. Er hatte eine verdammt gute NFL-Karriere als Spieler, Co-Trainer und Cheftrainer, und ich freue mich sehr für Gary und seine Frau Rhonda, als sie zu ihrer Ranch aufbrechen.“