Weiße Tiger
Der weiße Tiger ist eine extreme Seltenheit in freier Wildbahn, aber wenn es um Gefangenschaft geht, ist er ein Symbol für jeden Zoo. Was ist der Grund für die einzigartige Färbung des weißen Tigers? Ergibt diese außergewöhnliche Fellfarbe mehr Unterschiede im Verhältnis zum gewöhnlichen Tiger? In diesem Artikel werden wir versuchen, diese und andere Fragen zu beantworten.
Charakteristik
Weiße Tiger produzieren kein Phäomelanin, das für die orange Farbe des Pelzes verantwortlich ist, aber sie produzieren ein Pigment namens Eumelanin, deshalb sind sie keine Albinos. Im Vergleich zu gewöhnlichen Tigern scheinen weiße Tiger sowohl bei der Geburt als auch im Erwachsenenalter etwas größer zu sein. Kailash Sankhala, ein Naturforscher und Direktor des New Delhi Zoo, sagte in den 60er Jahren, dass eine der Funktionen des „weißen Gens“ ein schwererer Körper des weißen Tigers sein könnte.
Gründe
Der Grund für das Auftreten von weißen Tigern in der Natur ist der Mangel an roten und gelben Pigmenten, die für orangefarbenes Fell verantwortlich sind. Es wird angenommen, dass es durch eine Mutation eines Gens verursacht wird, das für die Produktion von Tyrosinase verantwortlich ist (eine Substanz, die am Prozess der Melaninproduktion beteiligt ist, einer Gruppe von Pigmenten, die für die Hautpigmentierung verantwortlich sind). Und eine spezielle Art von Mutation, Gen-Knockout genannt, verursacht Albinismus.
Da das für die weiße Farbe verantwortliche Gen rezessiv ist, müssen beide Elternteile weiß sein, um weiße Nachkommen zu bekommen. Als große Attraktion in Zoos werden weiße Tiger in Gefangenschaft durch Inzucht gezüchtet, bei der eng verwandte Individuen gezüchtet werden.
Bei einigen weißen Tigern sind ihre Streifen auch sehr blass. Diese Tiger werden manchmal schneeweiße Tiger genannt. Weiße Tiger, Siamkatzen und das kalifornische Weiß – eine Rasse von Hauskaninchen – haben Enzyme, die auf Temperatur reagieren, was die Verdunkelung bestimmter Punkte auf dem Fell verursacht, wenn es kalt wird. Eine Tigerin namens Mohini war weißer als ihr Verwandter aus Bristol, der cremefarbener war. Es könnte daran gelegen haben, dass Mohini im Winter weniger Zeit draußen verbrachte. Weiße Tiger produzieren eine mutierte Form der oben genannten Tyrosinase, die nur bei bestimmten Temperaturen (unter 37 ° C) funktioniert. Aus dem gleichen Grund haben siamesische Katzen und kalifornische Weiße dunklere Ohren, Gesichter, Gliedmaßen und Schwänze, wenn es kalt wird. Dieses Phänomen wird Akromelanismus genannt.
Weiße Sibirische Tiger
Die Existenz weißer Sibirischer Tiger (Panthera tigris altaica) ist trotz gelegentlicher Berichte über das Vorkommen weißer Individuen in Regionen, in denen diese Großkatzen leben, nicht wissenschaftlich belegt. Es ist sehr wahrscheinlich, dass weiße sibirische Tiger einfach nicht in freier Wildbahn existieren, und kein Individuum dieser in Gefangenschaft geborenen Art war weiß, trotz der sehr intensiven Zucht in den letzten Jahrzehnten (Kreuzung vieler genetischer Linien, um Gene zu stärken und zu schützen). Daher sollte das rezessive Allel manchmal in einer solchen Situation auftreten, aber es ist nie in einem weißen Individuum aufgetreten.
Weiße bengalische Tiger
Die in Gefangenschaft gefundenen weißen, angeblich sibirischen Tiger waren in Wirklichkeit keine genetisch reinen Vertreter der Art Panthera tigris altaica. Solche Individuen sind eher Kreuzungen zwischen den sibirischen und bengalischen Tigern (Panthera tigris tigris). Bei letzteren kommt weißes Fell relativ häufig vor, meist in Gefangenschaft; Weiße bengalische Tiger in freier Wildbahn sind eine Seltenheit und nur an Orten, an denen die Zucht nicht selektiv ist.
Schneeweiße und goldene Tiger
Der schneeweiße Tiger, der keine schwarzen Streifen hat, ist eine Variation des weißen Tigers. Ein Raubtier, das 1820 in Exeter (England) der Öffentlichkeit vorgestellt wurde, war eine dieser Personen. George Cuvier beschrieb es als einen weißen Tiger mit schlecht sichtbaren Streifen, den man nur sehen konnte, wenn das Licht in einem bestimmten Winkel fiel. Die Naturforscher Richard Lydekker, Hamilton Smith und John George Wood waren der gleichen Meinung.
Die heutigen schneeweißen Tiger sind das Ergebnis der Mehrfachzucht zwischen Bruder und Schwester, Bhim und Sumita, den Tigern im Cincinnati Zoo. Das Gen, das für die schneeweiße Färbung verantwortlich ist, stammt möglicherweise vom Vorfahren der Tiger – einem halbsibirischen Tiger namens Tony. Weitere Inzucht verursachte wahrscheinlich das Auftreten eines rezessiven Gens, das für die schneeweiße Farbe verantwortlich war (etwa ¼ der Nachkommen von Bhim und Sumita hatten keine Streifen). Es ist jedoch möglich, dass die Nachkommen mit Streifen, die an andere Zoos gespendet wurden, dieses Gen trugen. 2004 wurde in Alicante (Spanien) ein blauäugiger, streifenloser weißer Tiger geboren, obwohl seine Eltern gewöhnliche orangefarbene bengalische Tiger waren.
Einzigartige Individuen, die Goldene Tiger oder Erdbeertiger genannt werden, stammen von weißen Tigern ab und zeichnen sich durch goldene Streifen aus. Sie sind wahrscheinlich die orangefarbenen Individuen, bei denen das Gen, das für das Fehlen von Streifen verantwortlich ist, rezessiv ist.
Getrennte Unterarten?
Weiße Tiger gelten nicht als eigenständige Unterart, sondern als Mutation unter den klassifizierten Unterarten. Aufgrund ihres außergewöhnlichen Aussehens werden sie manchmal gezüchtet, um Menschen in Zoos zu locken.
Sie können weiße Individuen zum Beispiel in China und auch in Europa sehen: im West Midland Safari and Leisure Park (Großbritannien), im Faunistischen Park Le Cornelle (Italien) und in Polen.
Außerhalb Europas sind weiße Tiger im Haifa Educational Zoo in Israel zu finden.
Genetische Defekte
Weiße Tiger können schielen (aufgrund falscher Verbindungen zwischen Sehnerven und Gehirn), Klumpfuß, Nierenerkrankungen, krummes Rückgrat und verdrehten Hals haben. Darüber hinaus nimmt ihre Fruchtbarkeit ab und sie erleiden häufiger Fehlgeburten. Die Gesichter einiger Personen ähneln denen von Bulldoggen, die sich durch eine Stupsnase, einen hervorstehenden Kiefer und weit aufgerissene Augen auszeichnen. Es wird jedoch vermutet, dass einige dieser Merkmale mit einer falschen Ernährung und nicht mit Inzucht zusammenhängen.
Ein weißer Mann namens Cheytan (Sohn von Bhim und Sumita), geboren im Cincinnati Zoo, starb 1992 in San Antonio an Komplikationen nach einer Anästhesie aufgrund einer endodontischen Therapie. Daher scheint es, dass weiße Tiger auf bestimmte Weise auf Anästhesie reagieren.
Weiße Tiger – interessante Fakten
- Weiße Tiger sind größer als ihre orangefarbenen Entsprechungen. Ihr Gewicht kann etwa 300 kg erreichen.
- Ein schlechtes Immunsystem der weißen Tiger ist mit einer geringeren Menge an Pigmenten im Körper der Tiger verbunden.
- Ein indischer Naturforscher Kailash Sankhala behauptete, dass weiße Tiger im ehemaligen Bundesstaat Rewa weißer seien als in anderen Regionen.
- Es wird angenommen, dass die Sterblichkeit unter den Neugeborenen der weißen Tiger 80% beträgt. Es stellt sich jedoch heraus, dass die Sterblichkeitsrate bei Jungen nicht höher ist als bei in Gefangenschaft gezüchteten orangefarbenen Tigern.
- Die deutschen und amerikanischen Bühnenzauberer Siegfried und Roy wurden berühmt, weil sie zwei ausgebildete weiße Tiger hatten und nannten sie königliche Tiger. Die Magier züchteten selektiv schneeweiße (streifenlose) Tiger mit weißen bengalischen Tigern, die aus dem Cincinnati Zoo und dem Guadalajara Zoo (Mexiko) entlehnt wurden.
- Es wird geschätzt, dass es heutzutage weniger als 30 Erdbeertiger gibt, aber viele mehr können ihr außergewöhnliches Gen tragen.
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