Wie man einen Agenten bekommt

Aktualisierung 2018. Da viele der Links geändert oder verschwunden sind, habe ich sie entfernt. Sie können die hervorgehobenen Begriffe googeln, falls die Seite noch aktiv ist.
Update 2011: Ich muss diesem Artikel, der vor einigen Jahren geschrieben wurde, ein kurzes Vorwort hinzufügen. Mit dem Aufkommen von E-Books und Self- und Indie-Publishing fragen sich viele Autoren, WARUM sie einen Agenten brauchen. Und einige Agenten ändern jetzt ihr Geschäftsmodell und bieten an, selbstveröffentlichte Werke gegen eine laufende Kürzung des Erlöses auf den Markt zu bringen.
Zum Beispiel werde ich nicht mehr von einem Agenten vertreten, da ich beschlossen habe, die Kontrolle über meine Arbeit zu übernehmen und von nun an meine eigenen Romane zu veröffentlichen. Ich beschäftige den gleichen Cover-Künstler, den mein ursprünglicher Verlag verwendet hat, und ein professioneller Redakteur arbeitet mit mir an jedem Buch. Der einzige Unterschied ist, dass ich 70% des Deckungspreises anstelle von 8% mache. (Okay, und meine neuen Romane werden nicht in Buchhandlungen erscheinen – aber wenn es um Ebooks geht, ist das irrelevant.)
Mein Hintergrund ist ein kleines Unternehmen, daher habe ich keine Probleme, mich mit allen Aspekten der Veröffentlichung eines Romans zu befassen. Wenn Sie nur schreiben wollen und lieber Ihre Fingernägel ziehen, als sich mit Papierkram zu befassen, würde ich empfehlen, einen Agenten zu suchen. Aber seien Sie vielleicht offen für die Idee, dies mit Selbstvertrauen zu kombinieren.
Zurück zum Originalartikel.
Ich werde dieses Bit direkt nach vorne bringen, weil Sie nicht glauben würden, wie viele Leute diese Seite finden, nachdem sie im Internet nach ‚Wie viel berechnen Literaturagenten?‘ und ‚Wie viel sollte ich einen Agenten im Voraus bezahlen? Wenn Sie nichts anderes aus diesem Artikel erhalten, denken Sie daran: Sie zahlen keine Agenten. Keine Lesegebühren, keine Agenturgebühren, keine Anmeldegebühren. Nichts. Der Agent verkauft Ihr Buch an einen Verlag und verdient dann einen Prozentsatz Ihrer Lizenzgebühren für dieses Buch. Mit anderen Worten, sie erhalten einen Teil des Geldes, das der Verlag Ihnen zahlt.
Das ist die andere Sache zu erinnern: sie zahlen auch keine Publisher. Wenn sie Ihr Buch wollen, werden sie Ihnen einen Vertrag mit Geld im Voraus anbieten. Das ist der Fortschritt, von dem du so viel hörst. Normalerweise liegt es im Bereich von tausend Dollar, obwohl es für literarische Werke viel weniger sein kann.

Was ist ein Literaturagent?
Ein Agent wird versuchen, Ihr Manuskript an einen Verlag zu verkaufen, wird Vertragsverhandlungen führen und als Puffer zwischen Ihnen und dem Verlag stehen. Ohne einen Agenten kann es eine Menge Reibung zwischen einem Schriftsteller und Verleger geben – ihr primäres Ziel ist es, Geld zu verdienen, Ihr primäres Ziel ist es, Ihr Buch in Druck zu bringen, ohne dass es dabei geschlachtet wird. Und vielleicht möchten Sie auch Geld verdienen.
Ein Agent wird die Maschinerie ölen: Eine Partei wird stöhnen und winseln, und sie werden dies auf magische Weise in eine höfliche Bitte an die andere Partei übersetzen. ZB sieht der Autor den ersten Entwurf des Covers und sagt ihrem Agenten, dass es scheiße ist. Der Agent informiert den Verlag, dass der Autor zweifelhaft war, als er das Kunstwerk zum ersten Mal zeigte. Der Verlag informiert den Agenten darüber, dass es sich bei dem Cover um eine Situation handelt, in der es sich um eine Take it or Leave It-Situation handelt. ‚Weißt du, es wächst auf dir‘, sagt der Agent zum Autor.
Warum brauchen Sie einen Agenten?
Ein Agent kauft Ihr Manuskript in Verlagen ein und nutzt sein Insiderwissen, um es beim richtigen Herausgeber zu platzieren. Zum Beispiel wissen sie, dass Editor X bei Publisher Y keine Fantasy-Trilogien kauft. Es macht keinen Sinn, es ihnen zu schicken – aber Sie hätten sechs Monate damit verbringen können, das herauszufinden, mit nur einem kryptischen Ablehnungsschreiben, das dafür zu zeigen ist. Vielleicht weiß Ihr Agent, dass Editor Z eine vollständige Liste hat und überhaupt nicht kauft – Sie haben gerade weitere sechs Monate gespart. Wenn Editor W zustimmt, einen Blick darauf zu werfen, wird Ihr Manuskript wahrscheinlich an die Spitze der Warteschlange gestellt, da Editor W dem Urteil Ihres Agenten vertraut. Wenn sie dem Urteil Ihres Agenten nicht vertrauen, benötigen Sie möglicherweise einen neuen Agenten.
Um sich also viel Zeit zu sparen, ein Manuskript an Verlage zu senden, die es nicht kaufen können, müssen Sie nur einen Agenten beauftragen. Stimmt’s?
Einen Agenten bekommen.
Finden Sie heraus, wer die Agenten für Autoren in Ihrem Genre sind, und scannen Sie dann das Web nach ihrer Homepage. Akzeptieren sie neue Kunden? Wenn ja, reichen Sie die ersten drei Kapitel, eine kurze Zusammenfassung (1 oder 2 Seiten) und ein kurzes Anschreiben ein, in dem Sie gebeten werden, Sie zu vertreten.
Im Anschreiben geben Sie gegebenenfalls Ihre vorherigen Veröffentlichungsnachweise an und auch, welche anderen Arbeiten Sie in der Pipeline haben. Fügen Sie einen frankierten, selbstadressierten Umschlag für ihre Antwort hinzu. Das ist die allgemeine Idee, aber Sie sollten ihre Richtlinien für mehr überprüfen.

Die schlechte Nachricht ist, dass Agenten genauso mit Manuskripten überflutet werden wie Redakteure, und deshalb müssen sie genauso wählerisch sein. Seien Sie nicht überrascht, wenn Sie in diesem Stadium Probleme haben. Eine Menge Ärger. Die gute Nachricht ist, dass es mehr Agenten als Verlage gibt, und sobald Sie einen Agenten bekommen, können sie einen besseren Ansatz mit Ihrem Manuskript machen als Sie. Wenn Sie alle Verlage mit Ihrem Manuskript verbrennen, was werden Sie als nächstes tun?
Denken Sie daran, einen Agenten als ein oder zwei Schritte auf der Leiter der Veröffentlichung zu bekommen… ein Agent wird Sie nur anmelden, wenn er glaubt, dass Sie etwas haben, das er verkaufen kann. Und sie sind in einer besseren Position, um es zu verkaufen als Sie.
Hinweise hier zum Schreiben eines Anfragebriefes.
Wie viel kostet ein Agent?
Vorne… nichts. In der Tat, wenn ein Agent Geld im Voraus will, sind Sie wahrscheinlich in die Fänge eines Betrügers geraten. Egal, ob es sich um Lesegebühren, Kopiergebühren, Vermittlungsgebühren oder ein Special zum Doktorieren Ihres Buches handelt, Sie möchten keines davon.
Wie sieht ein Scam Agent aus? Nun, ein besonders böser Trick geht so: Ein Agent bietet an, einen Autor zu vertreten, ohne sich darum zu kümmern, wie das Manuskript aussieht. Vielleicht hat der Autor ihnen eine Anfrage geschickt, oder vielleicht hat der Agent dem Autor eine E-Mail geschickt, nachdem er sein Myspace-Profil oder seine Website gesehen hat. Der Autor springt ein, glücklich, endlich angemeldet zu sein.
Ein paar Wochen vergehen, in denen der Agent dem Autor regelmäßig Updates zu fiktiven Einreichungen an verschiedene Verlage sendet (nie genannt, weil das Manuskript des Autors nirgendwo hingeht, oder es wird als E-Mail-Anhang ohne Targeting an alle in der Kontaktliste des Agenten gesendet. Als nächstes sagt der Agent, dass er Feedback von einem großen Verlag erhalten hat, der an dem Roman interessiert sein könnte, aber nur, wenn der Autor sein Manuskript in Form bringt. Der Verlag empfiehlt dem Autor, einen Bucharzt zu beauftragen, um den Roman vor der erneuten Einreichung in Form zu bringen.
Denken Sie daran, dass der Agent zu diesem Zeitpunkt noch keinen Kontakt zu Publishern hatte… alles, was sie getan haben, ist auf dem Manuskript zu sitzen und so zu tun, als würden sie es einreichen. Dem Autor zu sagen, dass ein Verlag interessiert ist, ist ein sicherer Weg, den Autor in den Hauptteil des Betrugs einzubinden, Das heißt, einen wirklich guten Bucharzt zu empfehlen, der ’nur‘ tausend Dollar verlangt, um das Buch zu reparieren. Der Agent ist auf „Ihrer“ Seite gegen den bösen anspruchsvollen Verleger, und obwohl es viel Geld ist, „stellen Sie sich vor, wie das Leben sein wird, wenn der Verleger den Roman akzeptiert!“

(Denken Sie daran – die meisten Agenten und Buchärzte sind legitim, und ich schlage nicht vor, dass jemand, der sich selbst als Agent oder Bucharzt bezeichnet, automatisch unter Verdacht steht. Ich versuche nur zu beschreiben, wie ein bestimmter Betrug funktionieren könnte.)
Normalerweise handelt es sich bei diesem ‚Bucharzt‘ um denselben Agenten mit einem anderen Firmennamen, der möglicherweise in einer anderen Stadt oder einem anderen Bundesstaat registriert ist, oder um einen Geschäftspartner mit einem Provisionssystem – oder sogar um den ‚Agenten‘ selbst! Der ahnungslose Autor zahlt eifrig aus, was genau der Agent beabsichtigt hat, als er sie überhaupt angemeldet hat. Das Manuskript wird einer Hack-and-Slash-Behandlung unterzogen, und dann gehen die fiktiven Einreichungen noch ein paar Wochen weiter, bevor alles seltsam ruhig wird. Als der Autor schließlich den Mut aufbringt zu fragen, was passiert, antwortet der Agent, dass er alle ausprobiert hat und der Roman sich auf dem aktuellen Markt einfach nicht verkaufen wird. Sie geben entweder den Autor frei (wie nett), empfehlen, ein anderes Buch zu schreiben, oder empfehlen eine weitere Bearbeitungsrunde.
Das ist ein typischer Betrug, und ein besonders grausamer, der viele Hoffnungsträger verbrannt hat. Wenn es dir passiert ist, musst du dich nur abstauben und von vorne anfangen. Siehe den folgenden Absatz zur Vermeidung von Betrügern.
Wie funktioniert ein legitimer Agent? Sie übernehmen Autoren, deren Werke sie glauben, an einen Verlag verkaufen zu können, und sie arbeiten hart daran, das beste Angebot zu machen, das sie können. Jedes Mal, wenn sie einen Roman verkaufen, enthält der Vertrag eine Klausel, die sie zu einem Prozentsatz (normalerweise 15%) von allem berechtigt, was der Autor mit diesem Geschäft verdient. Wichtig zu beachten ist Folgendes: Sie übernehmen keine Autoren, bei denen das Manuskript mehr Arbeit benötigt. Warum nicht? Weil dieses Manuskript vielleicht nie fertig ist und sie keinen Cent verdienen, bis ein Verleger ein Manuskript kauft. Deshalb reichen Sie nur polierte, fertige Arbeiten bei Literaturagenten ein.
Vermeiden von Betrügern
Jemand hat einmal gesagt, dass alles, was Sie brauchen, um ein Agent zu sein, genug Wechselgeld für einen Anruf ist. Es gibt keine Agentenschule, Agentenlizenz oder Agentenscreening-Service. Also, hier ist eine gute Faustregel: Gute Agenten brauchen nicht mehr Kunden, also müssen sie nicht werben. Wenn ein Agent große Anzeigen vom Typ ‚Buy one Get one free‘ auf der Rückseite von Schreibmagazinen herausnimmt, möchten Sie wahrscheinlich nicht einer seiner Kunden sein. Hier ist ein weiterer Hinweis: Überprüfen Sie ihre Kundenliste. Wenn Sie noch nie von einem der genannten Autoren gehört haben, sollten Sie einige der aufgeführten Namen googeln, um zu sehen, wer sie sind und was sie verkauft haben, oder einen anderen Agenten suchen. Ja, Sie würden erwarten, dass jeder Agent eine Reihe von wenig bekannten Autoren in seinen Büchern hat, aber sie sollten auch ein paar größere Namen haben.
Wenn Sie in Australien leben, können Sie die Liste der Agenten auf der Website der Australian Literary Agents Association verwenden.
Bitte beachten Sie, dass die Ratschläge auf dieser Seite das wert sind, was Sie dafür bezahlt haben. Treffen Sie keine Entscheidungen auf Karriereebene, ohne meinen Rat mit anderen Lektüren zu untermauern.